Γεράνι στη Αρωματοποιία | Première Peau

Ροζ-πράσινο με μια ψυχρή μεταλλική ακμή. Πιο απαλό και φυλλώδες από το απόλυτο τριαντάφυλλο, πιο αιχμηρό και μέντας από την παλμαρόζα. Η πρώτη εντύπωση είναι γλυκύτητα — ο μελωδικός χαρακτήρας του κιτρονελόλης — ακολουθούμενος σχεδόν αμέσως από μια δροσερή, βοτανική γεύση από το κλάσμα μενθόνης, σαν να μασάς ένα φύλλο μέντας ενώ κρατάς ένα τριαντάφυλλο. Μια αχνή λυτζι-μεταλλική νότα από ίχνη οξειδίου τριαντάφυλλου διαπερνά από κάτω. Το Bourbon είναι το πιο στρογγυλό και ισορροπημένο. Το Egyptian είναι πιο σκοτεινό, γήινο, πιο τερπενικό. Το Chinese είναι πιο απλό, άμεσα μέντας-τριανταφυλλένιο με λιγότερο βάθος.

Δεν είναι αληθινό γεράνι. Το αιθέριο έλαιο προέρχεται από το Pelargonium graveolens και συναφή καλλιεργήσιμα είδη — θάμνους από τη Νότια Αφρική της οικογένειας Geraniaceae, που εισήχθησαν στην Ευρώπη τον 17ο αιώνα, διαχωρισμένα ταξινομικά από το γένος Geranium από τον Charles Louis L'Héritier de Brutelle το 1789. Το έλαιο αποστάζεται με ατμό από τα φύλλα και τους βοτανικούς βλαστούς. Τα άνθη συνεισφέρουν σχεδόν τίποτα.

Τρεις προελεύσεις ορίζουν την αγορά. Το αιγυπτιακό γεράνι — ο μεγαλύτερος όγκος, 200-230 τόνους ετησίως — διακρίνεται από αναλογία περίπου 1:1 κιτρονελόλης προς γερανιόλη και την παρουσία 10-epi-γ-ευδεσμολ (CAS 15051-81-7), ενός σεσκιτερπενικού αλκοόλ που απουσιάζει από άλλες προελεύσεις. Το γεράνι Bourbon (Νήσος Ρεϋνιόν) περιέχει αντίθετα γουαία-6,9-διένιο, με υψηλότερο ποσοστό κιτρονελυλ φορμικού (~7% έναντι ~2% στο κινεζικό), παράγοντας το πιο ισορροπημένο, ροδακινό προφίλ. Το κινεζικό γεράνι είναι το πιο οικονομικό και το πιο κυρίαρχο σε κιτρονελόλη, με απλούστερο, πιο μέντας χαρακτήρα. Μαζί, η Αίγυπτος και η Κίνα παράγουν 280-350 από τους εκτιμώμενους 350-400 τόνους παγκοσμίως ετησίως.

Η αρχιτεκτονική του αρώματος: το κιτρονελόλη (16-42%) προσφέρει τη ροδαλή γλύκα· η γερανιόλη (5-30%) προσθέτει φωτεινότητα και ανάταση· η ισομενθόνη δίνει μια δροσερή, βοτανική νότα που λείπει από το τριαντάφυλλο· το cis-ροδόξιδο (CAS 3033-23-6), παρόν σε ίχνη, συμβάλλει στην μεταλλική, λυτσεϊκή σπίθα που μοιράζεται με το κρασί Gewürztraminer. Η καθαρή εντύπωση είναι ένα τριαντάφυλλο φιλτραρισμένο μέσα από πράσινα φύλλα και κρύο αέρα — λιγότερο πυκνό από το απόσταγμα τριαντάφυλλου, πιο ανθεκτικό και φθηνότερο από οποιοδήποτε φυσικό προϊόν τριαντάφυλλου.

Η απόδοση είναι μέτρια: 0,15-0,2% αιθέριο έλαιο από αποξηραμένο φυτικό υλικό, περίπου 60-70 κιλά ανά εκτάριο ετησίως. Το φυτό καλλιεργείται ως ετήσια καλλιέργεια στις περισσότερες περιοχές, με τον χρόνο συγκομιδής να επηρεάζει άμεσα τη χημεία — η πρώιμη συγκομιδή ευνοεί τη συσσώρευση κιτρονελόλης, η αργότερη μετατοπίζει προς τη γερανιόλη. Η απόσταξη διαρκεί 3-4 ώρες· πολύ σύντομη αφήνει πίσω σεσκιτερπένια, πολύ μεγάλη τραβάει βαρύτερες, λιγότερο επιθυμητές ενώσεις στο έλαιο.