Olej arganowy w perfumerii | Première Peau

Rafinowany olej arganowy jest prawie bezwonny — co najwyżej delikatna, woskowa neutralność. Tłoczony na zimno olej arganowy virgin ma suchy, orzechowy charakter: pomyśl o surowych orzechach laskowych rozgniatanych między palcami, z lekką kwaskowatością pod spodem, nieco podobną do niefiltrowanej oliwy z oliwek, ale lżejszą, mniej zieloną, mniej pieprzną. Palona, spożywcza wersja — ciemniejsza, bardziej intensywna — pachnie prażonymi migdałami i przypalonym cukrem, ale ta forma nigdy nie jest używana w perfumerii. W porównaniu do jojoby (która jest naprawdę bezwonna, ponieważ jest estry woskowe, a nie triglicerydy), argan zachowuje ślad zapachowy, który może stać się wyczuwalny przy wysokich stężeniach w bazie.

Olej arganowy jest pozyskiwany z nasion drzewa Argania spinosa, kolczastego, wolno rosnącego drzewa endemicznego dla południowo-zachodniego Maroka. Drzewo należy do rodziny Sapotaceae — tej samej rodziny co masłosz — i jest jedynym gatunkiem w rodzaju Argania. W swojej rafinowanej, zdezodoryzowanej formie olej arganowy jest niemal bezwonny. Tłoczony na zimno z surowych (nieprażonych) nasion, ma delikatny orzechowo-oleisty zapach przypominający olej z orzechów laskowych, z lekkim kwaśnym podtonem podobnym do nierafinowanego oleju z oliwek.

Lotna frakcja oleju — analizowana metodą GC-MS — zawiera heksanal, pentanal, 2-pentylfuran oraz śladowe ilości pirazyn i alkoholi. Związki te występują w niskich stężeniach w oleju kosmetycznym i mają minimalny wpływ na wyczuwalny aromat. Gdy nasiona są prażone przed tłoczeniem (produkcja spożywcza), produkty reakcji Maillarda znacznie wzmacniają orzechowy, tostowy charakter, ale ta forma nie jest stosowana w perfumerii.

W formulacji zapachów olej arganowy pełni wyłącznie funkcję nośnika i rozcieńczalnika — technicznej bazy dla perfum olejowych, roll-onów i zapachów stałych. Jego skład kwasów tłuszczowych (43-49% kwasu oleinowego, 29-37% kwasu linolowego) oraz wysoka zawartość gamma-tokoferolu (81-92% całkowitej zawartości tokoferoli) zapewniają dobrą stabilność oksydacyjną, choć mniejszą niż w wosku jojoba. Wchłania się w skórę szybciej niż olej jojoba czy słodkich migdałów, co wpływa na rozwój zapachu — zapach unosi się szybciej, ale szybciej zanika.

Drzewo Argania spinosa rośnie w warunkach półpustynnych poniżej 800 m n.p.m., skoncentrowane na równinie Souss-Massa między górami Wysoki Atlas a Anti-Atlas. UNESCO w 1998 roku wyznaczyło 2,57 miliona hektarów tego lasu arganowego jako Rezerwat Biosfery Arganeraie. Maroko produkuje niemal cały światowy komercyjny olej arganowy, z mniejszymi eksperymentalnymi plantacjami w Izraelu i niektórych częściach Afryki Północnej.