في المتحف البريطاني، في غرفة محكمة التحكم في المناخ حيث تُخزن الألواح المسمارية لبلاد ما بين النهرين مسطحة في صواني خالية من الحمض، هناك لوح طيني مُسجل برقم BM 120960. إنه صغير، بحجم يد شخص بالغ تقريبًا، ومكسور. فقط النصف الأيسر منه باقٍ. النصف الأيمن، الذي يحتوي على نهاية كل سطر، مفقود، تحطم في وقت ما خلال الألفية الثلاثة بين صنعه واستخراجه. القطعة المتبقية مكتوبة بالخط المسماري الأكدي، وهو الخط الزاوي على شكل وتد يُضغط على الطين الرطب بقلم قصب، وكان اللغة البيروقراطية والأدبية في بلاد ما بين النهرين القديمة. يعود تاريخ اللوح إلى حوالي 1200 قبل الميلاد، مع هامش خطأ قرن تقريبًا، مما يضعه في فترة الكاشية المتأخرة أو بداية فترة إيسين الثانية في تاريخ بابل. يحتوي على وصفة لعطر.
قراءة لمدة 11 دقيقة
تذكر الوصفة اسم مؤلفتها. اسمها تابوتي. لقبها هو بيلاتكاليم.
هذه ليست تفصيلًا بسيطًا. هذه أقدم سجل باقٍ لشخص مسمى يقوم بعمليات كيميائية. ليست أقدم كيميائية أنثى. أقدم كيميائي. قبل تابوتي، توجد وصفات وإجراءات لكن بدون أسماء مرتبطة بها. تحتوي برديات الطب المصرية على تحضيرات دوائية. تسجل الألواح السومرية تعليمات التخمير. لكن لا أحد من هذه النصوص يحدد شخصًا معينًا كمؤلف أو ممارس. تابوتي هي الأولى. هي أول إنسان في السجل المكتوب يمكننا الإشارة إليه وقول: هذا الشخص، باسمه، قام بالتقطير، والترشيح، والاستخلاص. فعلت ذلك في بابل. فعلته لصنع العطر. وكانت تحمل أحد أعلى الألقاب الإدارية المتاحة للمرأة في نظام القصر في بلاد ما بين النهرين.
لقب بيلاتكاليم يحتاج إلى شرح لأنه
لقب بيلاتكاليم يحتاج إلى شرح لأنه يخبرنا عن موقع تابوتي بقدر ما تخبرنا الوصفة عن مهارتها. الكلمة مركبة: "بيلات" هي صيغة المؤنث لكلمة "بيل" التي تعني السيد أو المالك، و"إكاليم" مشتقة من "إكالوم" التي تعني القصر. بيلاتكاليم تترجم تقريبًا إلى "المشرفة الأنثوية على القصر". لم يكن لقبًا شرفيًا. كان دورًا تشغيليًا. المشرفة على القصر كانت تدير التشغيل العملي لعمليات البيت الملكي: إنتاج الطعام، صناعة النسيج، تحضير الزيوت والمراهم، تخزين وتوزيع السلع الفاخرة. في اقتصاديات القصور في بلاد ما بين النهرين القديمة، حيث كان البيت الملكي في آن واحد حكومة، وشركة، ومستودع، كان هذا منصبًا ذا سلطة حقيقية. المشرفة كانت تتحكم في سلاسل التوريد. كانت تدير العمالة. كانت تقرر ما يُصنع، وبأي كميات، وبأي معايير.
أن تابوتي كانت تحمل هذا اللقب بينما كانت أيضًا مؤلفة لوصفة عطر ليس تناقضًا. إنه تعبير مباشر عن كيفية عمل الإنتاج العطري في اقتصاد القصر في بلاد ما بين النهرين. لم يكن العطر ترفًا. كان سلعة استراتيجية. كانت الزيوت المعطرة تُستخدم كهدايا دبلوماسية، وقرابين دينية، وعلاجات طبية، وعلامات على المكانة الاجتماعية. كان القصر يستهلك كميات هائلة. تسجل أرشيفات الملوك الآشوريين الجدد من قرون لاحقة توزيعات منتظمة من الزيوت المعطرة على الحاشية، والمسؤولين، والشخصيات الأجنبية، توزيعات تُقاس بالتالنتات والميناس، وهي وحدات وزن تعادل حوالي ثلاثين كيلوغرامًا وخمسمائة جرام على التوالي. كان إنتاج هذه الزيوت يتطلب معرفة متخصصة: أي النباتات يجب الحصول عليها، كيفية معالجتها، أي زيوت حاملة تُستخدم، كيفية استخلاص وتركيز المركبات العطرية. لم يكن هذا عمل مطبخ. كانت كيمياء صناعية تعمل على نطاق القصر، وكان الشخص المسؤول عنها يحمل لقبًا يعكس أهميتها.
كان مارتن ليفي، في دراسته عام 1959 "الكيمياء والتكنولوجيا الكيميائية في بلاد ما بين النهرين القديمة"، التي نشرتها إلسفير، من أوائل العلماء الغربيين الذين لفتوا الانتباه إلى BM 120960 وحددوا تابوتي كشخصية ذات أهمية في تاريخ الكيمياء. استند عمل ليفي، المبني على فحصه للألواح المسمارية في المتحف البريطاني ومتحف جامعة بنسلفانيا، إلى أن التكنولوجيا الكيميائية في بلاد ما بين النهرين كانت أكثر تطورًا مما كان يُعتقد عمومًا، وأن تقليد صناعة العطور الذي تمثله تابوتي كان سلفًا حقيقيًا للممارسة الكيميائية المنهجية التي تطورت لاحقًا في العوالم الهلنستية والعربية. لم يكن حجته أن تابوتي "توقعت" الكيمياء الحديثة بمعنى رومانسي أو غير تاريخي. بل أن العمليات التي قامت بها، التقطير، والترشيح، والاستخلاص، وإعادة التركيب للمركبات العطرية، تشكل عمليات كيميائية بأي تعريف معقول للمصطلح، وأنها أقدم شخص يمكننا تسميته قام بها.
الوصفة نفسها، إلى الحد الذي
الوصفة نفسها، إلى الحد الذي يسمح به النصف الباقي من اللوح بإعادة بنائها، تصف تحضير مرهم أو مرهم عطري. تشمل المكونات المذكورة في الجزء الباقي أزهارًا (النوع المحدد محل نقاش، حيث لا تتطابق المصطلحات النباتية الأكادية دائمًا مع التصنيف الحديث)، وزيتًا (على الأرجح زيت السمسم، الزيت الحامل القياسي في صناعة العطور في بلاد ما بين النهرين)، والقلم (قصب عطري، Acorus calamus، لا يزال يُستخدم في الطب التقليدي)، والسيفيرس (نبات من جنس السعد، ربما Cyperus rotundus، ذو جذور عطرية)، والمر (الصمغ الراتنجي لأشجار الكميفورا، أحد أقدم وأوسع المواد العطرية تداولًا في الشرق الأدنى)، والبلسم (على الأرجح راتنج من الكميفورا أو البلسموندندرون من شبه الجزيرة العربية أو القرن الأفريقي).
الإجراء، بقدر ما يمكن قراءته، يتضمن دورات متكررة من المعالجة. تقوم تابوتي بتسخين الزيت مع المواد العطرية، ترشح الخليط لإزالة الرواسب الصلبة، تضيف مواد عطرية إضافية إلى الزيت المصفى، تسخن مرة أخرى، وترشح مرة أخرى. توصف هذه الدورة من الاستخلاص، والترشيح، وإعادة الاستخلاص بأنها تحدث عدة مرات. الغرض واضح لأي شخص عمل مع المواد العطرية الطبيعية: كل دورة تركز الرائحة. التقاطير الأولى تحوي المركبات الأكثر قابلية للذوبان. الترشيح وإضافة مواد عطرية جديدة إلى الزيت المعطر بالفعل يلتقط طبقات إضافية من العطر. النتيجة هي زيت ذو كثافة وتعقيد عطري متزايد.
هذا هو مبدأ الانفلوراج، إن لم يكن بالشكل المحدد الذي اكتسبه المصطلح في صناعة العطور الفرنسية في القرن الثامن عشر. وهو أيضًا، اعتمادًا على كيفية تفسير الأفعال الأكادية التي تصف عملية التسخين، شكل من أشكال التقطير. المصطلح الرئيسي في اللوح هو فعل ترجم ليفي وعلماء آشور لاحقون إلى "التقطير" أو "الاستخلاص بالتسخين والتكثيف". التفسير ليس محل إجماع. يجادل بعض العلماء بأن العملية الموصوفة أقرب إلى السلق البسيط (غلي المواد العطرية في الزيت) منها إلى التقطير الحقيقي (تسخين سائل لإنتاج بخار ثم تكثيف البخار لجمع سائل نقي). التمييز مهم لأن التقطير الحقيقي يتطلب جمع المكثف، مما يعني استخدام جهاز تكثيف، بينما السلق لا يتطلب ذلك.
الأدلة غامضة لأن اللوح مكسور. النصف الأيمن من كل سطر، حيث قد تكون التفاصيل الإجرائية أكثر تحديدًا، مفقود. لكن حتى التفسير الأكثر تحفظًا للنص الباقي يصف عملية كيميائية متعددة الخطوات تشمل التسخين، والفصل الطوري، والترشيح، وإعادة الاستخلاص التكرارية. سواء كانت تابوتي تقوم بتقطير حقيقي بالمعنى الحديث الدقيق أم لا، فهي كانت تقوم بالكيمياء. كانت تطبق الحرارة لإحداث تغييرات فيزيائية وكيميائية في المواد، تفصل المنتجات المرغوبة عن الرواسب غير المرغوبة، وتكرر العملية لزيادة تركيز وجودة المنتج النهائي. هذا ليس طبخًا. الطبخ يحول الطعام للاستهلاك. هذا هو التلاعب المتعمد بالمادة لعزل وتركيز مركبات كيميائية محددة. حقيقة أن تلك المركبات كانت ذات رائحة طيبة لا تجعل العملية أقل كيميائية.
هناك اسم ثانٍ على
هناك اسم ثانٍ على اللوح. أو بالأحرى، كان هناك. يذكر النص متعاونة، امرأة اسمها تضرر جزئيًا. فقط النهاية باقية: "...نينو". بداية اسمها، التي كانت ستشغل الجزء المكسور الأيمن من السطر، مفقودة. تم اقتراح عدة إعادة بناء، لا شيء منها مؤكد. يبدو أنها عملت مع تابوتي على التحضير الموصوف في النص، ربما كمرؤوسة، وربما كمؤلفة مشاركة. لن نعرف اسمها الكامل أبدًا. هي أول امرأة مسماة في تاريخ العلم تم محو اسمها حرفيًا بفعل الزمن.
طبيعة اللوح المجزأة BM 120960 نفسها تعليمية. لم يكن اللوح نصًا أدبيًا. لم يكن نقشًا ملكيًا. كان وثيقة عملية، وصفة، نوع النص الذي كان يتداول ضمن الحياة العملية للقصر ولم يكن أحد في العصور القديمة يعتبره جديرًا بالحفظ للأجيال القادمة. أن يبقى على قيد الحياة على الإطلاق هو حادثة بفضل متانة الطين المحروق. الألواح المسمارية، على عكس البردي أو الرق، لا تتعفن. لا تحترق (النار في الواقع تقويها أكثر). تنكسر، تُدفن، تُفقد في أنقاض المباني المنهارة، لكن القطع تبقى. BM 120960 بقي لأنه بقي الطين. مكتبة آشور بانيبال في نينوى، الأرشيفات الملكية في ماري ونوزي وأوغاريت، السجلات الإدارية لمئة مدينة في بلاد ما بين النهرين، كلها باقية لأن البيروقراطيين كتبوا على الطين والطين شبه لا يُدمر.
لكن البقاء ليس هو نفسه النقل. تم استخراج اللوح، على الأرجح من أحد المواقع البابلية الكبرى، في القرن التاسع عشر (المصدر الدقيق غير مؤكد، وهي مشكلة شائعة مع الألواح التي حصل عليها المتحف البريطاني في العقود الأولى من علم الآشوريات). دخل مجموعة المتحف. جلس في التخزين. تم تسجيله في الفهرس. قرأه المتخصصون. وعلى مدى عقود، لم يكن أحد خارج مجال الآشوريات الضيق يعرف بوجوده. تاريخ الكيمياء، كما كتبه مؤرخو الكيمياء، بدأ مع اليونانيين. ديموقريطس، أرسطو، الكيميائيون الهلنستيون. أو بدأ مع العرب: جابر بن حيان، الرازي، الكندي. أو، في أكثر الروايات سخاءً، بدأ مع المصريين: الممارسون المجهولون الذين تملأ وصفاتهم بردية إيبرس وبرديات لايدن وستوكهولم. في أي من هذه الروايات لم يبدأ مع امرأة بابلية مسماة تصنع العطور.
بدأ هذا الإغفال يُصحح
بدأ هذا الإغفال يُصحح، ببطء، في العقود التي تلت نشر ليفي. تظهر تابوتي في كتاب كاثي كوب وهارولد جولدوايت "إبداعات النار: التاريخ الحيوي للكيمياء من الخيمياء إلى العصر الذري" (2001)، الذي يحددها كأول كيميائية مسجلة في العالم. تظهر في الجدول الزمني الذي تحتفظ به مؤسسة التراث الكيميائي (التي أصبحت الآن معهد تاريخ العلوم في فيلادلفيا). تم الاستشهاد بها في عدد متزايد من الأعمال الشعبية والأكاديمية حول تاريخ النساء في العلم. لكنها لا تزال أقل شهرة مما ينبغي، والسبب هيكلي. تاريخ العلم، كحقل أكاديمي، بُني على إطار يفضل تقاليد معينة (اليونانية، العربية، الأوروبية) وأنواع معينة من الممارسات (النظرية، الفلسفية، الرياضية) على أخرى (التجريبية، الحرفية، التطبيقية). صناعة العطور هي كيمياء تطبيقية. هي حرفية. مرتبطة بالنساء، بالترف، بالجسد. لم تساعد أي من هذه الارتباطات تاريخيًا في أن تؤخذ الممارسة على محمل الجد من قبل مؤرخي العلم.
المفارقة هي أن ما فعلته تابوتي هو أكثر وضوحًا "كيمياء" من معظم ما فعله الفلاسفة الطبيعيون اليونانيون. أرسطو نظّر حول طبيعة المادة. لم يقم بتقطير أي شيء. اقترح ديموقريطس نظرية الذرة. لم يرشح الزيوت العطرية عبر القماش. كتب ثيوفراستوس، تلميذ أرسطو، أول رسالة منهجية عن الرائحة، وكانت دقته في الملاحظة مذهلة. لكن ثيوفراستوس كان مراقبًا وموثقًا. وصف كيف تتصرف الروائح. لم يصف كيفية صنعها. تابوتي وصفت كيفية صنعها. قدمت إجراءً. سمّت موادها. حددت عملياتها. أنتجت منتجًا. هذه كيمياء بمعنى أن تأملات أرسطو حول العناصر الأربعة ليست كذلك.
يُنسب إلى الكيميائيين العرب في القرنين الثامن والتاسع الميلاديين، خصوصًا جابر بن حيان (المعروف في التقاليد اللاتينية باسم جابر)، "اختراع" التقطير. وصفات جابر للألمبيك، جهاز التقطير القياسي في الخيمياء الوسطى، هي بالفعل أقدم حسابات مفصلة وواضحة لمعدات التقطير في السجل النصي الباقي. لكن "أقدم حساب مفصل باقٍ" ليس هو نفسه "الأول". BM 120960 يسبق جابر بحوالي ألفي عام. العمليات التي يصفها، أياً كان الجهاز المستخدم لأدائها، تشمل فصل وتركيز المركبات العطرية المتطايرة من خلال تطبيق الحرارة. إذا احتفظنا بكلمة "تقطير" للعمليات التي تستخدم نوعًا محددًا من الأجهزة (الألمبيك، مع وعائه المغلي على شكل قرع وأنبوب التكثيف النازل المميز)، فقد لا تكون تابوتي قد قامت بالتقطير بالمعنى الدقيق. لكن إذا عرفنا التقطير وظيفيًا، كاستخدام الحرارة لتبخير ثم جمع مركبات محددة من خليط، فإن العملية الموصوفة في BM 120960 تقع ضمن هذا التعريف. مسألة الأسبقية تعتمد على التعريف، وقد تم رسم التعريف تاريخيًا حول الجهاز العربي بدلاً من العملية البابلية.
هناك نقطة أوسع هنا، و
هناك نقطة أوسع هنا، وتتعلق بمن يُنسب إليه الفضل في تاريخ المعرفة البشرية. كانت تابوتي موظفة في القصر. أدارت الإنتاج العطري للبيت الملكي البابلي. كانت متعلمة، أو عملت مع كتبة متعلمين، في مجتمع كانت فيه القراءة والكتابة مهارة مهنية متخصصة. كانت تحمل لقب بيلاتكاليم، الذي وضعها في الطبقة العليا من إدارة القصر. كانت مؤلفة، أو مشاركة في تأليف، نص تقني يوثق أقدم حالة مسماة لعمليات كيميائية في تاريخ البشرية. فعلت ذلك قبل حوالي 3200 عام.
لأغلب تلك السنوات الـ3200، لم تكن موجودة في السجل التاريخي الغربي. كانت موجودة على لوح طيني مكسور في درج متحف. استعادتها كانت عمل علماء آشور قرأوا المسمارية، ومؤرخي الكيمياء الذين نظروا خارج أوروبا، وتصحيح بطيء ومستمر لحقل كان يرسم حدوده بشكل ضيق جدًا لفترة طويلة.
العطر الذي صنعته قد اختفى. الزيت تأكسد منذ زمن بعيد. الأزهار تحولت إلى غبار قبل تأسيس روما. المر والبلسم تبخرا قبل قرون من معرفة أي شخص في أوروبا ما هو التقطير. ما بقي هو اللوح، مكسور، غير مكتمل، وواضح فيما يخبرنا به. امرأة اسمها تابوتي، تحمل لقب المشرفة الأنثوية على القصر، وصفت عملية تقطير وترشيح متكررة لإنتاج تحضير معطر من الأزهار، والزيت، والقلم، والسيفيرس، والمر، والبلسم. كتبت ذلك. ضغطه أحدهم في الطين. تم حرق الطين أو تجفيفه. بقي الطين.
النصف الأيمن من اللوح مفقود. لن نقرأ الوصفة كاملة أبدًا. لن نعرف النسب الدقيقة، أو نوع الزهرة بالضبط، أو الاسم الكامل لمتعاونتها. لكننا نعلم أنه قبل 3200 عام، في بابل، امرأة تحمل لقبًا في القصر وقلم قصب سجلت أقدم إجراء كيميائي موقع في العالم. كانت تصنع العطر.
أن أول كيميائي كان صانع عطور لا ينبغي أن يفاجئ أي شخص يفهم ما تتطلبه صناعة العطور فعليًا. تتطلب تحديد مصادر مواد خام محددة. تتطلب تطبيق الحرارة لإحداث تغييرات طورية. تتطلب الترشيح لفصل المنتجات المرغوبة عن الرواسب غير المرغوبة. تتطلب فهم الذوبانية، والتركيز، وكيفية تفاعل المواد المختلفة عند دمجها. تتطلب، باختصار، كل ما تتطلبه الكيمياء، بدون النظرية. جاءت النظرية لاحقًا. قدمها اليونانيون جزئيًا. قدمها العرب أكثر. نظمها الأوروبيون. لكن الممارسة، الفعل الفعلي للكيمياء، التسخين والترشيح والاستخلاص والدمج، بدأت مع الناس الذين صنعوا أشياء ذات رائحة طيبة. بدأت مع تابوتي.
BM 120960 موجود في المتحف البريطاني. ليس معروضًا بشكل دائم. لرؤيته، ستحتاج إلى طلب الوصول إلى مجموعة الدراسة، وملء النماذج المناسبة، والجلوس في غرفة قراءة بينما يحضره لك أمين المتحف في صينية مبطنة. إنه صغير. مكسور. هو واحد من حوالي 130,000 لوح مسماري في مجموعة المتحف البريطاني. هو أهم وثيقة في تاريخ الكيمياء لم يقرأها تقريبًا أحد.
