في غابات المرتفعات في لاوس، على منحدرات الجبال التي تتلقى ما يكفي من الأمطار للحفاظ على غطاء استوائي كثيف ولكن بارتفاع كافٍ لتبريد الهواء إلى اعتدال شبه معتدل، تنمو شجرة تم جرحها عمدًا لقرون. الشجرة هي Styrax tonkinensis، نوع متوسط الحجم من الأشجار المتساقطة الأوراق ذات لحاء فضي ومظهر عادي. إذا تُركت بمفردها، كانت ستعيش حياتها دون أن تجذب انتباهًا خاصًا. لكنها ليست كذلك. على فترات تقارب السبع سنوات بعد الزراعة، يقوم العمال بعمل شقوق في اللحاء باستخدام المناجل، يقطعون بعمق كافٍ لتحفيز استجابة دفاع الشجرة. ما يتدفق من هذه الجروح هو راتنج شاحب أصفر مائل إلى الأبيض يتصلب عند ملامسته للهواء إلى دموع هشة وعطرة.
4 دقائق
هذا الراتنج هو البنزوين. تاريخه هو واحد من القصص الهادئة ذات الأثر الكبير في قصة المواد العطرية، مادة ربطت معابد جنوب شرق آسيا بكاتدرائيات أوروبا في العصور الوسطى، حيث استخدمت في آن واحد كبخور ودواء ومستحضر تجميل ومواد حافظة.
هناك نوعان رئيسيان من البنزوين في التجارة. البنزوين السيامي، من Styrax tonkinensis، يُحصد بشكل رئيسي في لاوس. يُعتبر من الدرجة الأفضل: أخف، أغنى بالفانيلين، أنعم وأكثر رقة. البنزوين السومطري، من Styrax benzoin، يأتي من جزيرة سومطرة في إندونيسيا. هو أغمق، أكثر بلسمية، وله حدة أكبر بسبب محتواه الأعلى من حمض السيناميك.
كلمة "benzoin" نفسها تحمل أثر رحلتها. فهي مشتقة من العربية "لبان جاوي"، وتعني "بخور جافا". تم تحريفها في اللاتينية في العصور الوسطى إلى benjui، ثم benzoe، ثم benzoin. المصطلح الكيميائي "حمض البنزويك"، الذي عُزل لأول مرة من راتنج البنزوين في القرن السادس عشر، يحمل اسمه من نفس المصدر. وكذلك "البنزين". تعود عائلة التسمية الكيميائية "benz-" بأكملها إلى راتنج يُحصد من أشجار جنوب شرق آسيا ويُباع في الأسواق الشرق أوسطية تحت اسم تجاري عربي.
في صناعة العطور، يحتل البنزوين مكانة محددة ومهمة. فهو نغمة أساسية، واحدة من المواد التي توفر أساسًا دائمًا للتركيبة. مساهمته الخاصة هي الدفء. ليس الدفء اللامع والراتنجي للبدانوم أو الدفء المدخن للفيتيفر، بل دفء ناعم يغلف ويشير إلى قرب شيء حلو وخفيف المسحوق.
طابع البنزوين الفانيلي البلسمية يجعله شريكًا طبيعيًا لبعض المواد الأخرى. يظهر كثيرًا في تركيبات العنبر. يُستخدم في التركيبات المسحوقية، حيث تعزز حلاوته تأثير الهيليوتروب، السوسن، أو البنفسج. كما يخدم، وربما هذا دوره الأهم، كمثبت.
غابات لاوس، حيث يُنتج أفضل البنزوين السيامي، لم تعد كما كانت. لقد كان قطع الغابات شديدًا. بين عامي 1990 و2020، فقدت لاوس حوالي 25 بالمئة من غطائها الغابي الأولي، وفقًا لبيانات تقييم الموارد الغابية العالمي لمنظمة الأغذية والزراعة. أشجار Styrax ليست بمنأى عن هذا الضغط.
الوضع في سومطرة أسوأ على الأرجح. شهدت الجزيرة بعضًا من أكثر عمليات قطع الغابات دراماتيكية على الكوكب، مدفوعة بزيت النخيل، وخشب اللب، والتعدين.
تاريخ البنزوين المقدس يستحق التأمل. عندما يُحرق البنزوين في معبد، سواء كان بوذيًا أو هندوسيًا أو مسيحيًا، لا يُستهلك لخصائصه الكيميائية. بل يُستهلك لقدرتِه على تحويل المكان. يملأ الدخان الهواء بحلاوة بلسمية تغلف المكان. الأساس العصبي لهذا التأثير موثق جيدًا: الفانيلين والمركبات ذات الصلة تنشط مستقبلات الشم بطرق يربطها الدماغ بالدفء والأمان والطعام.
البدائل الصناعية للبنزوين كافية لمعظم الاستخدامات التجارية. يمكن إنتاج الفانيلين بتكلفة أقل من اللجنين أو الجوايكل. لكن البنزوين الطبيعي يحتوي على مركبات أثرية، مكونات ثانوية تؤثر على الطابع العام للرائحة. هذه الآثار هي، بمعنى ما، السيرة الذاتية للشجرة، سجل كيميائي لحياتها مكتوب بالجزيئات. الفانيلين الصناعي لا يملك سيرة ذاتية.
هناك قرية لاوسية تُدعى بان نا أوان، في مقاطعة لوانغ برابانغ، حيث يُحصد البنزوين منذ ما لا يقل عن أربعمائة عام. تنمو الأشجار على المنحدرات فوق القرية، في غابة تُدار، ليست محفوظة في حالة نقية، بل تُدار بنشاط من خلال دورات من الزراعة، والجرح، والتجديد، لأجيال. تنتقل معرفة متى وكيفية القطع، وأي الأشجار تُجرح وأي تُترك، شفهيًا من الآباء إلى الأبناء.
هذا النظام هش. يعتمد على الاستمرارية. عندما يغادر جيل من الشباب القرية للعمل في المدن، تغادر المعرفة معهم، أو بالأحرى، لا تغادر معهم، لأنها لا يمكن حزمها في حقيبة سفر.
بخور الكنائس. النغمة الأساسية لألف عطر. الجذر الاشتقاقي لعائلة كاملة من المركبات الكيميائية. مادة مقدسة في تراجع علماني، تنزف من أشجار مجروحة في غابات تتقلص كل عام. البنزوين يطرح نفس السؤال الذي يطرحه الفيتيفر الهايتي واليالانغ يالانغ القمري: ما الذي ندين به للأماكن التي تأتي منها موادنا؟ ليس كتمرين تسويقي، ولا كقصة مطبوعة على علبة، بل كدين حقيقي، يُسدد بشيء أكثر ملموسًا من الامتنان.
الدخان يرتفع. الغابات تتقلص. السؤال يبقى مفتوحًا.
هذه المادة في Première Peau: Albâtre Sépia. سبعة مستخلصات بتركيز 20%، مجموعة واحدة مجموعة. مجموعة الاكتشاف تجمع السبعة جميعًا في 2 مل.
