Angin datang dari utara melintasi padang belantara terbuka. Ia melewati celah Tyne, sebuah koridor alami melalui perbukitan Pennine di Inggris utara, dan dingin di setiap musim kecuali beberapa minggu di musim panas ketika bunga heather mekar dan lanskap sejenak berpura-pura ramah. Pada abad pertama Era Umum, ini adalah batas dunia Romawi. Bukan batas teoretis, batas administratif yang digambar di peta di Roma, tetapi batas fisik dan pengalaman: tempat di mana seorang prajurit dari Batavia atau Tungria atau Galia selatan berdiri di tembok dan melihat ke utara ke wilayah yang diputuskan Roma tidak layak untuk dikuasai.
12 menit baca
Di benteng Vindolanda, sekitar satu mil selatan dari tempat Tembok Hadrian kemudian dibangun, prajurit tambahan Romawi tinggal, berlatih, mengelola, bertengkar, merayakan ulang tahun, mengeluh tentang cuaca, dan memesan parfum. Kita tahu ini karena mereka menulisnya di tablet kayu tipis, dan tablet itu bertahan.
Tablet Vindolanda adalah koleksi dokumen tulisan tangan terpenting dari Romawi Britania, dan di antara koleksi tulisan tangan Latin terpenting dari Kekaisaran Romawi. Mereka adalah irisan kayu tipis, sebagian besar dari birch dan alder, biasanya seukuran kartu pos modern, ditulis dengan tinta dalam skrip Latin kursif. Mereka ditemukan mulai tahun 1973, ketika arkeolog Robin Birley, menggali deposit anaerob yang tergenang air di bawah benteng batu di Vindolanda, menemukan batch pertama yang akhirnya berjumlah lebih dari dua ribu tablet individual. Kondisi anaerob, yang tercipta oleh tanah liat tergenang air yang menutup deposit dari oksigen, melestarikan bahan organik (kayu dan tinta) yang seharusnya membusuk dalam beberapa dekade dalam kondisi normal. Tablet ini terutama berasal dari periode sekitar tahun 85 hingga 130 M, meliputi akhir abad pertama dan tahun-tahun awal pemerintahan Hadrian.
Sejarah publikasinya sangat teliti. Edisi ilmiah utama dibuat oleh Alan Bowman dari Oxford dan J. David Thomas, diterbitkan dalam beberapa volume sebagai "The Vindolanda Writing Tablets (Tabulae Vindolandenses)," dengan volume tambahan yang menambahkan tablet yang baru ditemukan. Tablet ini juga tersedia melalui proyek Vindolanda Tablets Online yang diselenggarakan oleh Centre for the Study of Ancient Documents di Oxford, yang menyediakan gambar, transkripsi, dan terjemahan. Aslinya disimpan di British Museum dan oleh Vindolanda Trust di museum situs.
Tablet berisi berbagai jenis dokumen
Tablet berisi berbagai jenis dokumen: surat pribadi, laporan militer, permintaan pasokan, inventaris, akun, daftar tugas, dan undangan ulang tahun. Tablet tunggal yang paling terkenal mungkin adalah undangan ulang tahun dari Claudia Severa kepada Sulpicia Lepidina, istri Flavius Cerialis, prefek Kohor Kesembilan Batavia yang ditempatkan di Vindolanda. Claudia mengundang Sulpicia ke pesta ulang tahunnya. Ini adalah contoh tertua yang diketahui dari tulisan dalam bahasa Latin oleh seorang wanita. Surat itu bersifat domestik, hangat, dan sama sekali tidak memikirkan kekaisaran.
Tetapi tablet yang penting untuk pembahasan ini adalah daftar pasokan dan akun, karena dokumen-dokumen ini mengungkap apa yang sebenarnya dikonsumsi garnisun. Di antara entri untuk gandum, bir, anggur, cuka, daging babi, daging rusa, garam, saus ikan (garum yang sangat umum), dan pakaian, terdapat entri untuk zat aromatik.
Referensi tersebar di beberapa tablet, bukan terkonsentrasi dalam satu dokumen. Ini konsisten dengan sifat arsip: mewakili sisa administratif yang terkumpul dari garnisun yang beroperasi selama beberapa dekade, bukan koleksi yang dikurasi. Referensi aromatik muncul dalam inventaris pasokan, akun pribadi, dan daftar permintaan. Mereka mendokumentasikan keberadaan minyak wangi, resin aromatik, dan persiapan terkait di Vindolanda.
Zat spesifik yang disebutkan termasuk unguentum (minyak wangi atau salep, istilah umum untuk minyak atau salep beraroma), berbagai persiapan berbasis tanaman, dan bahan aromatik yang muncul dalam daftar bersama barang impor lainnya. Terminologi Latin tidak selalu memungkinkan identifikasi tepat zat aromatik spesifik yang dimaksud. Unguentum adalah kategori luas: bisa merujuk pada apa saja mulai dari minyak zaitun sederhana yang diinfus dengan satu botani hingga parfum kompleks dengan banyak bahan. Namun istilah itu sendiri, dalam penggunaan Romawi, membawa konotasi kuat tentang perawatan pribadi dan status. Unguentum bukan obat (meskipun kategorinya tumpang tindih). Bukan minyak masak. Itu adalah apa yang Anda oleskan ke tubuh untuk berbau layak, atau lebih baik dari layak.
Signifikansi sosial ini memerlukan konteks.
Signifikansi sosial ini memerlukan konteks. Prajurit di Vindolanda bukan warga negara Romawi, setidaknya pada awalnya. Garnisun terdiri dari unit tambahan: pasukan non-warga negara yang direkrut dari provinsi kekaisaran, yang bertugas selama dua puluh lima tahun sebagai imbalan atas kewarganegaraan Romawi saat pensiun. Unit yang ditempatkan di Vindolanda selama periode tablet termasuk Kohor Pertama Tungrian (dari wilayah yang sekarang Belgia) dan Kohor Kesembilan Batavia (dari wilayah yang sekarang Belanda). Mereka adalah pria dari provinsi utara kekaisaran, dari budaya yang dianggap Romawi sendiri sebagai provinsial, ditempatkan di ujung terjauh wilayah Romawi.
Dan mereka menginginkan parfum.
Detail ini yang membuat Anda terhenti. Bukan logistik, bukan rantai pasokan, bukan prosedur administratif, tetapi fakta bahwa prajurit dari Negara Rendah, bertugas di perbukitan basah di Inggris utara, di benteng di mana toilet membeku di musim dingin dan jalan ke kota terdekat adalah jalur berlumpur melalui padang belantara, cukup peduli dengan minyak wangi untuk memesannya, membayarnya, dan mencatat transaksi itu. Parfum, dalam konteks ini, bukan kemewahan dalam arti modern yang meremehkan. Ini adalah praktik budaya yang sangat melekat sehingga bertahan bahkan pada titik ketidaknyamanan maksimum dan jarak dari peradaban yang memproduksinya.
Budaya mandi Romawi adalah kunci untuk memahami ini. Pemandian Romawi bukan sekadar tempat untuk membersihkan diri. Itu adalah institusi sosial, ritual harian, dan penanda identitas beradab. Setiap benteng Romawi yang cukup besar memiliki rumah mandi, dan Vindolanda tidak terkecuali. Rumah mandi Vindolanda, yang telah digali dan sebagian direkonstruksi, mengikuti rencana Romawi standar: ruang dingin (frigidarium), ruang hangat (tepidarium), ruang panas (caldarium), dan ruang ganti (apodyterium). Urutan mandi melibatkan berkeringat, mengikis kulit dengan alat logam melengkung yang disebut strigil, membilas, dan kemudian mengoleskan minyak ke tubuh.
Pengolesan itu bukan pilihan. Itu bagian dari mandi. Minyak zaitun adalah dasar standar, dan di provinsi Mediterania, tempat pohon zaitun tumbuh, pasokannya lokal dan melimpah. Di Inggris, di mana pohon zaitun tidak tumbuh, minyak itu harus diimpor. Tablet pasokan di Vindolanda mencantumkan pengiriman minyak zaitun, mengonfirmasi bahwa bahan pokok Mediterania ini diangkut ke Inggris utara sebagai pasokan penting untuk kehidupan sehari-hari garnisun.
Minyak zaitun biasa berfungsi secara fungsional. Tetapi unguentum, minyak beraroma, berfungsi secara sosial. Itu mengumumkan bahwa penggunanya tidak hanya bersih tetapi berbudaya. Itu adalah padanan olfaktori mengenakan tunik yang dibuat dengan baik daripada yang kasar: fungsi yang sama, tetapi sinyal yang berbeda. Prajurit di Vindolanda, jauh dari rumah dan pusat budaya Romawi, menggunakan minyak beraroma sebagai cara mempertahankan hubungan mereka dengan peradaban yang mereka layani. Berbau Romawi adalah bagian dari menjadi Romawi.
Rantai pasokan yang tersirat oleh Vindolanda
Rantai pasokan yang tersirat oleh aromatik Vindolanda layak dipertimbangkan. Zat aromatik yang tersedia di Kekaisaran Romawi bersumber dari seluruh dunia yang dikenal. Kemenyan berasal dari Arabia selatan dan Tanduk Afrika. Mur berasal dari wilayah yang sama. Spikenard berasal dari Himalaya. Kayu manis dan cassia berasal dari Asia Tenggara melalui jalur perdagangan Samudra Hindia. Balsam berasal dari Yudea. Minyak mawar berasal dari berbagai sumber Mediterania. Styrax berasal dari Asia Kecil. Bahan-bahan ini diperdagangkan melalui jaringan komersial yang mapan yang menghubungkan perbatasan kekaisaran dengan inti ekonominya.
Untuk minyak beraroma mencapai Vindolanda, ia harus menempuh salah satu dari dua rute. Baik bahan aromatik mentah dikirim ke pusat produksi (Roma, atau salah satu kota manufaktur provinsi yang mengkhususkan diri dalam produksi parfum), di mana mereka diproses menjadi unguentum jadi, yang kemudian dikirim ke utara ke Britania; atau produk jadi dibeli dari pedagang di salah satu kota besar Britania (Londinium, atau depot pasokan di sepanjang jalan utara) dan diangkut ke benteng. Bagaimanapun, rantai pasokannya panjang, kompleks, dan mahal.
Biayanya sulit diukur dalam istilah modern. Harga Romawi tercatat dalam berbagai sumber, termasuk Edik Diocletian tentang Harga Maksimum (301 M, agak lebih lambat dari tablet Vindolanda tetapi masih menunjukkan nilai relatif). Edik tersebut mencantumkan parfum sebagai salah satu barang konsumen termahal, dengan harga unguentum halus melebihi banyak bahan makanan dengan kelipatan besar. Pliny yang Tua, menulis pada abad pertama M, mengeluh keras tentang uang yang dihabiskan Roma untuk aromatik impor, mengklaim bahwa perdagangan dengan Arabia dan India menguras kekaisaran sebanyak seratus juta sesterces setiap tahun. Angka itu mungkin dilebih-lebihkan, tetapi arahnya benar: aromatik mahal, dan Roma mengonsumsinya dalam volume besar.
Seorang prajurit di Vindolanda yang membeli minyak beraroma menghabiskan bagian signifikan dari gajinya untuk kemewahan yang dapat habis. Gaji prajurit tambahan diperkirakan sekitar 250-300 denarii per tahun pada periode ini, sebelum potongan untuk makanan, peralatan, dan dana tabungan wajib. Minyak beraroma tidak murah. Fakta bahwa prajurit membelinya tetap memberi tahu kita sesuatu tentang kekuatan imperatif budaya itu.
Tablet juga mengungkap dinamika sosial
Tablet juga mengungkap dinamika sosial garnisun dengan cara yang menerangi peran aromatik. Surat pribadi menunjukkan komunitas yang berlapis tetapi aktif secara sosial. Istri perwira, seperti Claudia Severa dan Sulpicia Lepidina, mengelola rumah tangga, mengadakan makan malam, dan bertukar hadiah. Para perwira sendiri mengelola tugas militer dan administratif, mengawasi rantai pasokan, menyelesaikan perselisihan, dan menjaga hubungan dengan penduduk lokal Britania. Prajurit biasa memiliki dunia sosial mereka sendiri: minum, berjudi, merayakan festival, dan mempertahankan hierarki militer yang kompleks.
Minyak beraroma bergerak melalui semua lapisan ini. Perwira memiliki akses lebih besar ke kemewahan impor, dan unguentum berkualitas lebih tinggi kemungkinan terkonsentrasi di kalangan pangkat atas. Tetapi catatan pasokan menunjukkan bahwa beberapa bentuk persiapan aromatik tersedia untuk pangkat bawah, baik melalui saluran pasokan militer resmi atau melalui pedagang dan pengikut kamp yang melekat pada setiap benteng Romawi. Canabae, pemukiman sipil di luar tembok benteng, kemungkinan termasuk pedagang yang menjual kemewahan kecil yang diinginkan prajurit: makanan lebih baik, minuman lebih baik, dan minyak berbau lebih baik untuk rumah mandi.
Satu tablet, fragmen surat, mencakup apa yang tampaknya permintaan pribadi untuk barang tertentu dikirim dari tempat lain. Bahasanya sehari-hari, tulisan tangannya terburu-buru, tintanya pudar. Itu seperti apa adanya: seorang prajurit meminta seseorang mengirimkan sesuatu yang tidak bisa didapatkan secara lokal. Penyertaan zat aromatik dalam permintaan pribadi semacam itu menegaskan poin ini. Ini bukan permintaan resmi yang diproses melalui rantai pasokan militer. Ini adalah transaksi pribadi, prajurit individu menghabiskan uang mereka sendiri untuk memperoleh sesuatu yang tidak termasuk dalam pasokan standar. Minyak beraroma, tampaknya, layak untuk repot dan biaya itu.
Sikap Romawi yang lebih luas terhadap parfum dalam
Sikap Romawi yang lebih luas terhadap parfum dalam konteks militer menambah kedalaman bukti Vindolanda. Hubungan antara militer Romawi dan zat aromatik tidak terbatas pada perawatan pribadi. Dupa dibakar dalam upacara keagamaan militer: pengorbanan kepada dewa, peringatan kultus kekaisaran, dan ritual yang menandai awal kampanye atau perayaan kemenangan. Standar militer kadang-kadang diolesi minyak beraroma. Jenazah prajurit berpangkat yang gugur dirawat dengan persiapan aromatik sebelum kremasi atau pemakaman. Parfum, dalam militer Romawi, memiliki fungsi yang berkisar dari yang sangat pribadi hingga yang sangat institusional.
Pliny yang Tua, dalam Natural History-nya (77 M), membahas konsumsi aromatik Romawi secara panjang lebar, dan nadanya berosilasi antara kekaguman dan ketidaksetujuan moral. Ia menganggap penggunaan parfum oleh pria sebagai gejala kemerosotan, pengaruh pelunakan yang mengancam kebajikan militer. Ini adalah trope umum dalam literatur moral Romawi: asosiasi parfum dengan kemewahan, kelembutan, dan korupsi nilai tradisional. Namun, seperti yang ditunjukkan tablet Vindolanda, para prajurit sendiri tidak berbagi rasa jijik Pliny. Mereka membelinya. Mereka menggunakannya. Mereka menulisnya dalam daftar pasokan mereka bersama gandum dan kaus kaki.
Ada sebuah bagian dalam tablet, sering dikutip dalam diskusi populer, di mana seorang koresponden menggambarkan orang Briton sebagai Brittunculi, "orang Briton kecil yang malang." Penghinaan itu terasa nyata. Itu adalah penghinaan dari seseorang yang menganggap dirinya beradab, ditempatkan di antara orang yang dianggap tidak beradab, menjaga garis antara dunia yang teratur dan yang barbar. Minyak beraroma, dalam konteks ini, adalah teknologi pembedaan. Itu adalah salah satu hal yang memisahkan "kita" dari "mereka." Orang Romawi berbau berbeda dari orang Briton. Perbedaan itu dipertahankan dengan sengaja, melalui pengolesan minyak impor setiap hari, yang diproses dari bahan yang bersumber dari ujung dunia lain, di rumah mandi yang dibangun sesuai spesifikasi yang dikembangkan di iklim yang sangat berbeda dari yang ada di luar pintu.
Kelangsungan fisik tablet itu sendiri
Kelangsungan fisik tablet itu sendiri adalah cerita yang layak diceritakan. Ketika Robin Birley pertama kali menemukannya pada tahun 1973, tablet itu tergenang air, rapuh, dan dalam banyak kasus sangat tipis sehingga awalnya disangka serpihan kayu. Tulisan hampir tidak terlihat atau hampir tidak ada: tinta karbon di atas kayu basah, keduanya menggelap oleh berabad-abad di lumpur anaerob. Tablet digali dengan sangat hati-hati, distabilkan, dan dikirim ke British Museum untuk konservasi dan studi.
Membaca tablet adalah proses yang memakan waktu bertahun-tahun dan, dalam beberapa kasus, puluhan tahun. Skrip kursif yang digunakan oleh penulis Vindolanda adalah bentuk kursif Romawi kuno, gaya mengalir dan disingkat yang sangat berbeda dari huruf kapital monumental yang diukir pada prasasti publik. Itu adalah tulisan tangan pria terdidik yang terburu-buru, menulis untuk tujuan mereka sendiri bukan untuk masa depan. Huruf-huruf disambung, kata-kata disingkat, tinta luntur. Bowman dan Thomas, para ahli utama, mengembangkan keahlian dalam skrip khusus ini selama puluhan tahun kerja, secara bertahap membangun leksikon bentuk dan singkatan yang memungkinkan mereka membaca teks yang sebelumnya tampak tidak terbaca.
Fotografi inframerah terbukti sangat penting. Tinta karbon, yang hampir tidak terlihat di permukaan kayu yang menggelap di bawah cahaya normal, menjadi terbaca di bawah pencahayaan inframerah. Terobosan dalam membaca tablet terjadi ketika pencitraan inframerah diterapkan secara sistematis pada koleksi, mengungkap teks yang sebelumnya tidak terlihat oleh mata telanjang. Kemajuan berikutnya dalam pencitraan multispektral terus menghasilkan bacaan baru dan koreksi terhadap transkripsi sebelumnya.
Apa yang diberikan tablet Vindolanda kepada kita, pada akhirnya
Apa yang diberikan tablet Vindolanda kepada kita, pada akhirnya, bukanlah sejarah parfum. Mereka memberikan sesuatu yang lebih langka: catatan tidak sengaja tentang bagaimana aroma berfungsi dalam kehidupan sehari-hari orang yang tidak memikirkan aroma sebagai subjek. Prajurit dan perwira di Vindolanda tidak menulis tentang parfum karena mereka menganggapnya menarik. Mereka menulis tentangnya karena mereka membutuhkannya, karena itu bagian dari cara mereka hidup, karena memesan pasokan minyak beraroma adalah hal rutin seperti memesan pasokan sepatu bot.
Kebiasaan ini adalah intinya. Parfum, dalam tablet Vindolanda, bukan sesuatu yang istimewa. Bukan hal yang luar biasa. Bukan subjek refleksi filosofis atau debat estetika. Itu adalah item dalam daftar. Muncul dalam daftar antara bir dan kaus kaki. Itu adalah hal yang ditulis seseorang saat mencatat apa yang dimiliki dan dibutuhkan. Dan kebiasaan itulah yang membuatnya sangat mengungkapkan, karena menunjukkan bahwa keinginan untuk berbau harum, berbau seperti sesuatu selain keberadaan manusia mentah di tempat yang dingin dan jauh, bukan dorongan kemewahan tetapi dorongan budaya. Ini bukan tentang kesenangan. Ini tentang identitas.
Seorang prajurit di perbatasan utara Kekaisaran Romawi, menggigil di rumah mandi yang dipanaskan oleh sistem hypocaust yang berjalan setengah kapasitas karena kayu bakar basah, mengikis kulitnya dengan strigil, membilas dengan air yang hampir tidak cukup hangat untuk disebut hangat, lalu menggosok minyak beraroma ke kulitnya. Minyak itu telah menempuh dua ribu mil untuk sampai kepadanya. Resin di dalamnya diambil dari pohon di Arabia. Kelopak mawar ditekan di Suriah. Minyak itu dicampur di bengkel di Galia. Dimuat ke kapal, menyeberangi selat, diangkut dengan gerobak ke jalan menuju Tembok, dan dijual kepadanya oleh pedagang di canabae dengan harga yang setara dengan dua hari gaji.
Dia menggosokkannya. Dia berbau Romawi. Dia keluar dari rumah mandi dan angin utara menerpanya dan aroma itu menguap ke langit di atas Britania, lalu dia kembali ke barak dan menulis surat kepada seseorang di selatan, dan di suatu tempat dalam surat itu atau dalam daftar pasokan yang dia buat keesokan paginya, dia menulis sebuah kata, unguentum, yang akan menunggu di lumpur selama seribu sembilan ratus tahun sampai seorang arkeolog mengeluarkannya dan menyorotkannya ke lampu inframerah dan membaca apa yang dianggap penting oleh seorang pria yang telah mati selama dua milenium untuk dituliskan.
Dia ingin berbau beradab. Di ujung dunia, di tengah hujan, di sebuah bukit di Inggris utara, itu layak dibayar.
Tujuh extrait dengan 20%, satu koleksi. Discovery Set membawa ketujuhnya dalam ukuran 2 ml.
