Pada abad kelima atau keempat Sebelum Masehi, seorang pria bernama Megallus membuat parfum. Parfum itu disebut megalleion, sesuai nama penciptanya, yang menunjukkan sesuatu tentang pendekatan orang Yunani kuno terhadap pencitraan merek: produknya adalah orangnya, dan orangnya adalah produknya. Kita tidak tahu di mana Megallus lahir. Kita tidak tahu kapan ia meninggal. Kita tidak tahu seperti apa rupanya, siapa keluarganya, apakah ia kaya atau miskin sebelum parfumnya membuatnya terkenal, atau apa yang terjadi padanya setelah ketenaran datang. Yang kita tahu, ia menciptakan wewangian yang begitu mahal, begitu tersebar luas, dan begitu melekat dalam budaya sehingga para penulis drama komedi menjadikan namanya bahan lelucon, para filsuf membahas formulasinya sebagai studi kasus dalam teori komposisi, dan para penyusun ensiklopedia mencatat resepnya empat abad setelah ia hidup. Namanya bertahan lebih lama daripada kebanyakan raja pada masa itu. Dan bahkan setelah dua ribu empat ratus tahun, kita masih belum sepakat tentang dari mana asalnya.
11 menit membaca
Sumber-sumber tentang Megallus tersebar dalam karya sastra Yunani dan Romawi yang ditulis selama beberapa abad, dan isinya tidak sepenuhnya sejalan. Ini hal yang lumrah di dunia kuno. Informasi disampaikan secara lisan, disalin dengan tangan, diringkas oleh penulis kemudian yang memiliki akses ke teks-teks yang kini sudah tidak kita miliki, serta disaring melalui minat dan bias masing-masing penyampai. Yang tersisa bukanlah biografi, melainkan gugusan rujukan yang masing-masing menyajikan sepenggal gambaran yang tak mungkin disusun secara utuh.
Rujukan paling awal tentang Megallus dan
Rujukan paling awal tentang Megallus dan parfumnya muncul dalam komedi Athena. Aristophanes, yang terbesar di antara penulis drama komedi Attika dan berkarya pada akhir abad kelima SM, menyebut parfum dan pembuat parfum yang oleh para ahli dikaitkan dengan tradisi megalleion. Secara lebih langsung, penulis drama komedi Pherecrates dan Strattis, sezaman atau hampir sezaman dengan Aristophanes, menyebut nama Megallus dalam drama mereka. Fragmen-fragmen yang masih bertahan memang hanya berupa fragmen: kutipan pendek yang dilestarikan oleh para penulis kemudian, yang mengutipnya untuk keperluan leksikografis atau ensiklopedis. Drama-drama itu sendiri telah hilang. Namun, fragmen-fragmen tersebut memberi tahu kita sesuatu yang penting: Megallus cukup terkenal, dan parfumnya cukup dikenal, sehingga seorang penulis drama dapat menyebut namanya dalam komedi dan berharap penonton tertawa.
Hal ini perlu ditekankan. Komedi Yunani kuno dipentaskan di festival umum di hadapan ribuan penonton. Rujukannya harus langsung dipahami. Tidak ada waktu untuk penjelasan, catatan kaki, atau catatan acara. Ketika Pherecrates atau Strattis menyebut Megallus, semua orang di Teater Dionysus tahu siapa dia. Lelaki yang membuat parfum mahal itu. Namanya menjadi sebutan ringkas yang dipahami bersama, seperti pelawak masa kini yang menyebut merek mewah tanpa perlu menjelaskan apa yang dijualnya. Semua orang sudah tahu.
Sifat rujukan komedi itu juga penting. Rujukan tersebut bukanlah bentuk penghormatan. Komedi Yunani bersifat satiris, cabul, dan tanpa ampun. Jika disebutkan namanya dalam sebuah komedi, berarti seseorang cukup penting untuk dijadikan bahan olok-olok. Sejauh yang dapat kita rekonstruksi dari fragmen yang masih bertahan, lelucon-lelucon itu menyoroti kemewahan megalleion, harganya, dan orang seperti apa yang rela mengeluarkan uang untuk membelinya. Pola ini mudah dikenali: budaya yang sama yang mengonsumsi parfum tersebut dalam jumlah besar juga mengejek kebiasaan mengonsumsinya. Pelawak dan konsumennya sering kali adalah orang yang sama.
Catatan paling terperinci yang masih bertahan tentang komposisi megalleion
Catatan paling terperinci yang masih bertahan tentang komposisi megalleion berasal dari Theophrastus, yang membahasnya dalam risalahnya "Peri Osmon," dikenal dalam bahasa Latin sebagai "De Odoribus" dan dalam bahasa Inggris sebagai "Concerning Odors." Theophrastus adalah murid Aristoteles dan penerusnya sebagai kepala Lyceum di Athena. Ia hidup sekitar tahun 371 hingga 287 SM, yang berarti ia hidup antara beberapa dekade hingga satu abad setelah Megallus sendiri. Pembahasannya tentang megalleion terdapat dalam analisis yang lebih luas mengenai komposisi parfum dan disajikan secara sistematis, sesuai ciri khasnya.
Menurut Theophrastus, megalleion dibuat dari resin yang dibakar (identitas pastinya masih diperdebatkan, tetapi kemungkinan berupa sejenis mur atau bdellium), kasia, kayu manis, dan mur, yang dimaserasi dalam bahan dasar minyak. Prosesnya melibatkan pemanasan resin hingga sebagian terkarbonisasi, lalu mencampurkannya dengan bahan aromatik lainnya dalam minyak dan membiarkan campuran tersebut meresap. Pembakaran resin adalah detail penting. Ini menunjukkan bahwa karakter megalleion sebagian berasal dari produk pirolisis, yaitu molekul kompleks yang terbentuk ketika bahan organik dipanaskan tanpa pembakaran sempurna. Hal ini memberi parfum tersebut aroma berasap, dalam, dan bergetah yang berbeda dari parfum bunga dan herbal yang lebih ringan, yang juga beredar di kawasan Mediterania kuno.
Theophrastus menggunakan megalleion sebagai contoh dalam pembahasannya tentang perubahan parfum seiring waktu dan bagaimana pencampuran mengubah karakter masing-masing bahan. Ia mencatat bahwa kombinasi tertentu menghasilkan efek yang tidak dapat diperkirakan dari sifat masing-masing komponennya, sebuah pengamatan yang mendahului konsep accord dalam seni parfum modern: prinsip bahwa dua bahan atau lebih, jika digabungkan dengan proporsi yang tepat, menghasilkan efek perseptual yang tidak dapat dihasilkan oleh satu bahan pun secara tersendiri. Bagi Theophrastus, megalleion adalah contoh yang mencerahkan karena karakternya tidak dapat dijelaskan hanya dengan bahan-bahan penyusunnya. Keseluruhannya berbeda dari jumlah bagian-bagiannya.
Plinius Tua, yang menulis Naturalis
Plinius Tua, yang menulis Naturalis Historia pada 77 M, memberikan uraian utama kedua tentang megalleion. Karya Plinius adalah sebuah ensiklopedia, kompendium pengetahuan yang diwarisi dari ratusan sumber terdahulu, banyak di antaranya kini telah hilang. Pembahasannya tentang wewangian mencakup bagian-bagian Buku XII dan XIII, tempat ia mengatalogkan bahan-bahan aromatik, asal-usulnya, kegunaannya, serta parfum-parfum utama dunia Yunani dan Romawi. Megalleion disebut sebagai salah satu parfum kanonis kuno, bersama rhodinon (minyak mawar), susinum (minyak lili), cyprinum (minyak henna), dan lainnya.
Resep megalleion dari Plinius mirip dengan resep Theophrastus, tetapi tidak sama persis. Ini tidak mengherankan. Formula parfum di dunia kuno tidak tetap seperti formula modern, yang menetapkan takaran persis hingga sepersepuluh gram. Formula-formula itu merupakan tradisi yang diwariskan melalui pemagangan dan praktik, serta bervariasi menurut wilayah, tempat peracikan, dan zaman. "Megalleion" yang dijelaskan Plinius, yang menulis empat ratus tahun setelah Megallus, hampir pasti bukan racikan yang sama dengan yang dibuat Megallus sendiri. Racikan itu adalah turunannya, formula yang berkembang selama berabad-abad pewarisan, tetapi tetap mempertahankan nama dan profil aromatik umumnya. Namanya tetap. Formulanya berubah-ubah.
Plinius menegaskan bahan-bahan yang disebutkan Theophrastus: resin bakar, kasia, kayu manis, dan mur. Ia menambahkan detail tentang bahan dasar minyaknya, yang ia identifikasi sebagai balaninos, minyak dari kacang ben (Moringa oleifera), yang dihargai dalam pembuatan parfum kuno karena kestabilannya dan aromanya sendiri yang tidak kuat. Minyak ben tidak mudah menjadi tengik dan tidak bersaing dengan bahan aromatik yang dilarutkan di dalamnya, sehingga menjadikannya bahan pembawa yang ideal. Sifat ini sudah dikenal: beberapa penulis kuno menganjurkan minyak ben sebagai bahan dasar pilihan untuk parfum berkualitas tinggi, dan pemilihannya untuk megalleion selaras dengan formula yang dirancang untuk menonjolkan bahan-bahan aromatik yang mahal, bukan bahan pembawa yang murah.
Dioscorides, tabib Yunani abad pertama yang karyanya De
Dioscorides, tabib Yunani abad pertama yang karyanya De Materia Medica menjadi rujukan farmasi standar di dunia kuno dan abad pertengahan, juga menyebut megalleion. Minatnya bersifat medis, bukan tentang wewangian: ia memasukkannya dalam daftar ramuan yang memiliki khasiat terapeutik. Hal ini tidak bertentangan dengan penggunaannya sebagai wewangian. Di dunia kuno, kategori parfum dan obat tidak terpisah secara tegas. Ramuan yang beraroma harum sering kali juga dianggap bermanfaat bagi kesehatan. Mur bersifat antiseptik. Kayu manis menghangatkan tubuh. Kasia memberi stimulasi. Parfum yang dibuat dari bahan-bahan ini sekaligus merupakan barang mewah dan obat, dan produk yang sama mungkin dijual oleh pembuat parfum untuk mempercantik diri dan oleh tabib untuk mengobati luka, sakit kepala, atau gangguan pencernaan.
Pencantuman megalleion dalam farmakope Dioscorides memperluas jangkauan racikan Megallus ke ranah yang mungkin memang dimaksudkan olehnya, mungkin juga tidak. Kita tidak tahu apakah Megallus memasarkan parfumnya sebagai obat. Namun, fakta bahwa parfum itu digunakan sebagai obat menunjukkan betapa kaburnya batas kategori pada zaman kuno dan betapa lama racikannya bertahan. Empat abad setelah diciptakan, megalleion masih digunakan, masih diproduksi, dan masih dianggap layak didokumentasikan oleh otoritas farmasi terkemuka di dunia Romawi.
Pertanyaan tentang asal Megallus
Pertanyaan tentang asal Megallus telah menjadi perhatian para cendekiawan, tetapi belum menghasilkan jawaban pasti. Dua kandidat utamanya adalah Athena dan Sisilia. Argumen yang mendukung Athena bertumpu pada rujukan dalam komedi: Pherecrates, Strattis, dan Aristophanes semuanya adalah penulis drama Athena, dan anggapannya adalah bahwa mereka merujuk pada seorang pembuat parfum yang dikenal oleh penonton Athena, yang mengisyaratkan bahwa ia berasal dari Athena. Argumen yang mendukung Sisilia bertumpu pada rujukan dari masa sesudahnya dan pentingnya Sisilia secara umum dalam kehidupan komersial dan budaya Yunani kuno. Sirakusa dan kota-kota Yunani lainnya di Sisilia merupakan pusat perdagangan dan produksi barang mewah yang utama, dan kaitan Sisilia dengan perdagangan parfum tercatat dalam konteks lain.
Giuseppe Squillace, seorang akademisi di Universitas Calabria yang telah banyak menerbitkan karya tentang pembuatan parfum kuno, telah mengkaji bukti-buktinya secara terperinci. Karyanya menempatkan Megallus dalam konteks budaya perajin Yunani kuno yang lebih luas, tempat para perajin berpindah-pindah kota dan pembedaan antara "orang Athena" dan "orang Sisilia" tidak selalu bermakna. Seorang pakar parfum mungkin lahir di Syracuse, berlatih di Corinth, lalu bekerja di Athens. Mobilitas para perajin terampil di dunia Yunani membuat penetapan asal-usul secara pasti menjadi sulit untuk periode apa pun sebelum berkembangnya struktur serikat resmi dan pencatatan warga negara.
Ketidakpastian itu sendiri memberi petunjuk. Kita tahu nama Megallus. Kita tahu resepnya. Kita tahu ketenarannya. Kita tahu ia diejek di teater dan dibahas di akademi. Kita tahu produknya masih digunakan empat abad setelah kematiannya. Namun, kita tidak mengetahui fakta biografi paling mendasar tentang dirinya. Sumber-sumber kuno tidak menganggapnya penting. Yang penting adalah parfumnya, bukan orangnya. Produk itu menyerap identitas penciptanya sepenuhnya hingga sang pencipta pada hakikatnya menjadi produknya: Megallus adalah megalleion, dan megalleion adalah Megallus, dan tak ada hal lain tentang dirinya yang layak dicatat.
Status sosial pakar parfum di
Status sosial pakar parfum di dunia Yunani kuno menambahkan dimensi lain pada kisah Megallus. Para perajin di Yunani kuno menempati posisi sosial yang ambigu. Budaya elite Athena, setidaknya sebagaimana tercermin dalam pemikiran para filsuf seperti Plato dan Xenophon, menganggap kerja manual merendahkan dan tidak sesuai dengan kehidupan warga negara yang merdeka. Dalam Oeconomicus karya Xenophon, Socrates secara eksplisit membedakan petani terhormat dari perajin rendahan. Prasangka itu bukan ditujukan terhadap mencari uang, melainkan terhadap mencari uang dengan tangan sendiri.
Pakar parfum (myrepsos, dalam bahasa Yunani) adalah perajin. Mereka bekerja dengan tangan. Mereka mengelola toko. Mereka berdagang. Dalam stratifikasi sosial Athena klasik, mereka adalah banausoi, para perajin, dan sikap budaya terhadap perajin paling baik pun merendahkan. Namun, Megallus meraih ketenaran yang melampaui status sosialnya. Namanya dikenal di seluruh dunia Yunani. Produknya digunakan oleh kaum kaya dan berkuasa. Formulanya dipelajari oleh para filsuf. Dalam segala ukuran fungsional, ia adalah seorang selebritas.
Paradoks ini, yakni perajin terkenal dalam budaya yang meremehkan para perajin, bukan hanya terjadi pada Megallus. Pematung Phidias, pelukis Zeuxis, arsitek Ictinus: mereka semua meraih ketenaran yang tampaknya tidak selaras dengan kategori sosial resmi dalam budaya mereka. Namun, mereka adalah seniman yang berkarya dengan bahan bergengsi (marmer, cat, batu) dalam proyek bergengsi (kuil, monumen publik). Megallus berkarya dengan minyak dan resin. Ia membuat sesuatu yang dioleskan orang ke kulit mereka. Dalam konteks ini, ketenarannya lebih mengejutkan daripada ketenaran mereka. Ini menunjukkan bahwa status budaya parfum di Yunani kuno lebih tinggi daripada status budaya orang-orang yang membuatnya, sebuah ketegangan yang terus bertahan dalam berbagai bentuk sepanjang sejarah industri wewangian.
Keberlangsungan nama “megalleion”
Keberlangsungan nama “megalleion” mungkin merupakan aspek paling luar biasa dari kisah ini. Megallus hidup pada abad kelima atau keempat SM. Pliny menulis tentang megalleion pada tahun 77 M. Rentang empat hingga lima ratus tahun itu menunjukkan bahwa nama tersebut terus digunakan, melekat pada produk yang masih dibuat dan dijual. Untuk menemukan padanannya di zaman modern, kita harus membayangkan produk yang dibuat pada awal abad keenam belas dan masih dijual hingga kini dengan nama yang sama serta keterkaitan yang dapat dikenali dengan formula aslinya. Ada beberapa produk semacam itu dalam sejarah perdagangan Eropa, tetapi jumlahnya sedikit. Bertahannya megalleion sebagai produk bernama selama lima abad perdagangan Mediterania merupakan bukti lebih dari sekadar kesuksesan komersial. Ini adalah bukti bahwa produk tersebut telah mengakar dalam budaya.
Nama itu menjadi kategori. “Megalleion” tidak lagi merujuk secara eksklusif pada produk tertentu yang dibuat oleh orang tertentu, melainkan menjadi istilah umum untuk jenis parfum: kaya, beraroma resin, berasap, dan mahal. Theophrastus dan Pliny sama-sama menggunakannya dengan cara yang menunjukkan kategori, bukan merek. Saat Pliny mencantumkan megalleion bersama rhodinon dan cyprinum, ia menyebut jenis, bukan produk tertentu dari bengkel tertentu. Nama orang itu telah menjadi kata benda umum. Inilah bentuk tertinggi kesuksesan komersial sekaligus penghapusan pribadi yang paling tuntas: namanya tetap bertahan, tetapi orang di balik nama itu telah tergantikan oleh benda yang dijelaskannya.
Fungsi ganda formula sebagai wewangian dan
Fungsi ganda formula ini sebagai wewangian dan obat patut mendapat satu pengamatan terakhir. Menurut Dioscorides dan sumber-sumber lain, Megalleion digunakan untuk mengobati luka dan peradangan. Bahan-bahannya mendukung hal ini: mur memiliki khasiat antiseptik yang terdokumentasi, dan bahan dasarnya yang berupa resin akan membentuk lapisan pelindung di atas kulit yang rusak. Ketika prajurit, atlet, atau pekerja mengoleskan megalleion pada luka mereka, mereka melakukan sesuatu yang sekaligus bersifat medis dan estetis. Lukanya diobati. Orangnya menjadi harum. Kedua fungsi itu tidak dibedakan karena memang tidak perlu dibedakan. Gagasan bahwa obat dan parfum merupakan ranah yang terpisah adalah gagasan modern. Bagi orang-orang kuno, zat yang menyembuhkan dan zat yang mengharumkan tidak termasuk dalam kategori yang berbeda. Keduanya adalah zat yang sama, melakukan hal yang berbeda, atau hal yang sama dipahami dari sudut pandang yang berbeda.
Megallus, siapa pun dirinya dan dari mana pun asalnya, menciptakan sesuatu yang bertahan berabad-abad setelah kematiannya, dibahas oleh para pemikir terbesar dunia kuno, diejek di teater dan diresepkan di klinik, dibawa dari satu ujung Mediterania ke ujung lainnya, lalu akhirnya, seperti segala sesuatu, menghilang. Dalam arti praktis, formulanya telah hilang. Kita memiliki daftar bahannya, tetapi tidak mengetahui takarannya, tekniknya, waktunya, mutu bahan-bahan tertentu yang digunakan, atau penilaian indrawi sang peracik parfum yang tahu kapan racikannya selesai. Kita memiliki resepnya, tetapi tidak memiliki pengetahuannya. Kita memiliki namanya, tetapi tidak memiliki sosoknya.
Ia membuat parfum. Parfum itu menjadi yang paling terkenal di dunia kuno. Aromanya seperti resin terbakar, kasia, kayu manis, dan mur yang dilarutkan dalam minyak perasan biji pohon kelor. Orang-orang membayar harga yang luar biasa mahal untuk parfum itu. Para komedian mengejek orang-orang yang membayar semahal itu. Para filsuf menganalisis mengapa aromanya demikian. Para tabib mengoleskannya pada luka. Dan di suatu tempat di Sisilia atau Athena atau salah satu kota di antaranya, seorang pria yang namanya kita ketahui tetapi kehidupannya tidak, menjalankan bengkel tempat ia membakar resin dengan api kecil, mengamati asap yang naik, lalu tahu dari aromanya kapan resin itu siap.
Pengetahuan itu hilang bersamanya. Namanya tetap ada.
Tujuh ekstrak dengan konsentrasi 20%, satu koleksi. Set Discovery ini memuat ketujuhnya dalam ukuran 2 ml.
