Alpinia

Tanaman ini tumbuh dari rimpang dalam rumpun batang kaku yang tingginya mencapai 2 meter. Tanaman ini merupakan tanaman tahunan yang selalu hijau. Spesies ini termasuk keluarga Zingiberaceae. Rimpangnya banyak digunakan sebagai herba dalam pengobatan Unani dan sebagai rempah dalam masakan Asia Tenggara. Tanaman ini adalah salah satu dari empat tanaman yang dikenal sebagai "lengkuas".

Nama dan Sejarah

Nama "lengkuas" kemungkinan berasal dari kata Persia qulanjan atau kata Arab khalanjan. Nama "lengkuas" berasal dari kata Melayu lengkuas. Dalam bahasa Jawa, tanaman ini disebut laos, sedangkan dalam bahasa Sunda disebut laja. Pusat awal budidaya lengkuas pada masa perdagangan rempah-rempah adalah Jawa. Dalam pengobatan Unani, tanaman ini disebut Khulanjan, dan khasiat serta penggunaannya disebutkan dalam karya-karya klasik seperti The Canon of Medicine.

Asal dan Terroir

Lengkuas besar berasal dari Asia Selatan dan Asia Tenggara. Saat ini, tanaman ini banyak dibudidayakan di Kepulauan Asia Tenggara, terutama di Kepulauan Sunda Besar dan Filipina. Budidayanya juga telah meluas ke Asia Tenggara Daratan, terutama Thailand. Tanaman ini biasanya berbunga dari Juni hingga Agustus di wilayah subtropis, tetapi dapat berbunga sepanjang tahun di wilayah tropis.

Kimia

Rimpangnya mengandung flavonol galangin. Rimpang ini juga mengandung minyak yang dikenal sebagai galangol, yang melalui distilasi fraksional menghasilkan cineol, pinene, eugenol, dan senyawa lainnya. Dalam analisis GC-MS minyak rimpang Alpinia galanga yang dipublikasikan, eucalyptol menyusun 47,3%, beta-pinene 11,5%, dan alpha-pinene 7,1%. Analisis yang sama menunjukkan kadar 4-terpineol sebesar 6,0% dan alpha-terpineol sebesar 4,7%. Dalam minyak atsiri bunga yang dipanen di Guangxi, Tiongkok, 57 senyawa teridentifikasi, yang mencakup 96,0% minyak tersebut. Farnesene adalah komponen terbanyak dalam minyak bunga tersebut, yaitu 64,3%. Sebaliknya, minyak bunga dari dua wilayah di India didominasi oleh β-pinene, 1,8-cineole, cis-sabinene hydrate, α-terpineol, dan (E)-methyl cinnamate. Perbedaan minyak bunga dapat disebabkan oleh kondisi iklim, kondisi pertumbuhan, tahap perkembangan, dan faktor genetik.

Penggunaan Kuliner dan Kosmetik

Rimpang ini merupakan bahan umum dalam kari dan sup Thailand seperti tom kha kai. Rimpang ini digunakan segar dalam bentuk potongan besar atau irisan tipis, atau ditumbuk dan dicampurkan ke dalam pasta kari. Secara tradisional, rimpang ini difermentasi dengan madu untuk menghasilkan minuman yang dikenal sebagai byais di kalangan masyarakat Mansaka di Filipina. Rasa lengkuas digambarkan sebagai "beraroma bunga", "seperti jahe dengan kapulaga" dan "seperti kayu manis pedas". Kultivar merah dan putih sering digunakan secara berbeda; kultivar merah terutama digunakan untuk pengobatan, sedangkan kultivar putih terutama digunakan sebagai rempah. Buah merah digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok dan memiliki cita rasa yang mirip dengan kapulaga. Bunganya dapat digunakan sebagai sayuran, rempah, dan bahan kosmetik. Bunga, rimpang, daun, dan buahnya semuanya telah digunakan sebagai bahan kosmetik.