Tumbuhan
Tumbuhan ini adalah herba menahun, tumbuh tegak dengan tinggi 1-3 m. Tumbuhan ini termasuk dalam famili Asteraceae. Mahkotanya berwarna ungu tua dan berbentuk tabung. Tumbuhan ini berbunga dan berbuah dari Juli hingga Oktober. Tumbuhan ini tumbuh di lereng berbatu dan dibudidayakan secara luas. Tumbuhan ini ditemukan pada ketinggian 2100 hingga 4500 m. Nama Dolomiaea costus digunakan sejak 2020, dan sebelumnya tumbuhan ini dikenal sebagai Saussurea costus. Nama lain yang pernah digunakan untuk tumbuhan yang sama adalah Aucklandia costus, Aucklandia lappa, Saussurea lappa, Aplotaxis lappa dan Theodorea costus. Tumbuhan ini adalah jenis thistle yang berasal dari Asia Selatan dan Tiongkok. Catatan menunjukkan keberadaannya di India dan Pakistan, serta di Tiongkok sebagai tanaman budidaya. Spesimen herbarium berasal dari Himachal Pradesh, Kashmir dan Uttarakhand. Batangnya tunggal, berbulu di bagian atas, dan berdiameter 0.8-2 cm. Daun basal berbentuk membran, berukuran 10-12 × 7-9 cm dan bergerigi tidak beraturan, dengan tangkai bersayap sepanjang 4-30 cm. Kepala bunganya berukuran panjang 2.5-3.5 cm, tumbuh tunggal atau berkelompok 3-5, dan biasanya berada di ujung batang, dengan braktea ungu. Mahkotanya berukuran panjang 1.5-1.8 cm. Buahnya berupa sipseala cokelat melengkung sepanjang 0.6-1 cm, dengan pappus berbulu halus berwarna cokelat di ujungnya.
Akar dan kegunaannya
Akar ini juga disebut dengan nama Latinnya, radix aucklandiae. Akar tersedia dalam bentuk minyak esensial, bubuk halus, atau batang kering. Dupa dapat dibuat dengan menggiling akar hingga menjadi bubuk, lalu membentuknya menjadi batang. Batang kering biasanya dipotong menjadi irisan tipis, digunakan sebagai bahan bakar di tempat pemujaan atau sebagai tonik untuk mandi air panas. Para mistikus Rishi (Hindu) di Kashmir khususnya mengonsumsi tumbuhan ini. Akar adalah bagian tumbuhan yang digunakan untuk keperluan pengobatan atau homeopati. Budidaya terutama ditujukan untuk memperoleh akar, dan sebagian besar hasilnya diekspor ke Tiongkok dan Jepang. Ketinggian tempat mendukung perkecambahan dan kelangsungan hidup benih, sehingga tumbuhan ini dapat tumbuh subur di wilayah pegunungan Himalaya.
Minyak esensial
Minyak asiri dari akarnya berwarna kuning muda hingga kecokelatan dan agak menyerupai minyak orris. Akar kering dan minyaknya telah menjadi bahan obat penting di pasar internasional. Dalam satu analisis, minyak asiri akar mengandung sekitar 80% seskuiterpenoid dan 14% monoterpenoid. Komponen utamanya adalah dehidrokostus lakton (46%) dan kostunolida (10%). Ekstrak akar yang diteliti dalam studi lain menghasilkan 22,5% dehidrokostus lakton dan luas puncak kostunolida sebesar 5,38%.
Kimia
Komponen utama tanaman ini adalah senyawa volatil seperti kostunolida, dehidrokostus lakton, dan sinaropikrin. Kostunolida memiliki rumus C₁₅H₂₀O₂, dehidrokostus lakton C₁₅H₁₈O₂, dan sinaropikrin C₁₉H₂₂O₆. Kostunolida adalah lakton seskuiterpena yang terdapat secara alami dan pertama kali diisolasi dari akar Saussurea costus pada tahun 1960. Nomor CAS-nya adalah 553-21-9. Massa molarnya 232.323 g/mol. Tanaman ini juga diketahui sebagai sumber inulin. Saussurea aldehida, reynosin, santamarin, dan (+)-germakrena A termasuk senyawa lain yang dilaporkan terkandung dalam tanaman ini. Tanaman ini juga mengandung lakton seskuiterpena yang aktif melawan tripanosoma. Kostunolida, dehidrokostus lakton, dan sinaropikrin dikaitkan dengan khasiat antioksidan, antimikroba, antiinflamasi, antidiabetes, antiulkus, antikanker, dan hepatoprotektif. Kostunolida juga ditemukan dalam selada dan chicory.
Lakton seskuiterpena
Lakton seskuiterpena adalah golongan seskuiterpenoid yang mengandung cincin lakton. Senyawa ini paling sering ditemukan pada tanaman dari famili Asteraceae. Senyawa ini dapat menyebabkan alergi dan bersifat toksik bagi ternak yang merumput. Bentuknya padatan lipofilik tak berwarna. Golongan utamanya adalah germakranolida, heliangolida, guaianolida, pseudoguaianolida, hipokretenolida, dan eudesmanolida.
Budidaya dan pengobatan
Genus Saussurea tumbuh liar pada ketinggian 2000-3500 m di wilayah subalpin Himalaya barat laut. Dalam pengobatan India, akarnya digunakan untuk mengatasi asma, batuk, kolera, penyakit kulit kronis, dan rematik. Para petani di lembah Lahaul mulai membudidayakan tanaman ini secara besar-besaran pada awal 1900-an, tetapi kemudian menggantinya dengan kacang polong dan kentang karena siklus budidayanya yang panjang dan hasil panen yang lebih rendah. Uji lapangan di sana menemukan bahwa kombinasi pupuk paling sesuai adalah 90 kg nitrogen, 40 kg fosfor, dan 20 kg kalium per hektare.
Konservasi dan perdagangan
Tanaman ini telah banyak dipanen secara berlebihan. Statusnya dinilai Kritis di Daftar Merah Spesies Terancam IUCN. Tanaman ini termasuk salah satu tanaman obat yang paling terancam di Himalaya Kashmir. Tanaman ini terancam akibat pengumpulan yang tidak diatur, eksploitasi berlebihan, perdagangan ilegal, dan hilangnya habitat. Sebuah lokakarya yang diadakan di Lucknow menilai tanaman ini berstatus Kritis secara nasional di India, dengan penurunan populasi sebesar 70% dalam 10 tahun terakhir. Penggembalaan yak yang tidak terkendali juga sangat memengaruhi tingkat kelangsungan hidupnya. Menurut data perdagangan CITES, China dan India merupakan eksportir utama produk ini, sedangkan Hong Kong tercatat sebagai eksportir ulang. Ekstraknya telah digunakan dalam pengobatan tradisional untuk menangani berbagai kondisi. Hilangnya habitat terus terjadi akibat pembangunan jalan dan keberadaan fasilitas militer di banyak kawasan budidaya. Kegiatan rekreasi dan urbanisasi juga membatasi budidaya. Lokakarya kedua, untuk India utara, menilai tanaman ini berstatus Kritis di Jammu dan Kashmir. Pembeli utama akarnya adalah perusahaan farmasi besar maupun kecil, dan jumlah yang sangat besar dapat dibeli sesuai permintaan di pasar India. Spesies ini sangat diminati karena senyawa bioaktif seperti costunolide dan cynaropicrin. Tanaman ini dipanen secara berlebihan untuk diambil akarnya yang aromatik. Dalam satu survei lapangan, hanya satu populasi liar yang ditemukan, dekat Lahaul-Spiti di Himachal Pradesh, sementara spesies ini ditemukan dibudidayakan di berbagai lokasi.
