Nilam (Hijau)

Tanaman

Nilam, Pogostemon cablin, adalah spesies tanaman berbunga dalam keluarga Lamiaceae, yang umumnya disebut keluarga mint atau deadnettle. Tanaman ini tumbuh sebagai herba menahun yang rimbun, dengan batang tegak yang dapat mencapai tinggi 75 sentimeter. Tanaman ini berasal dari kepulauan Asia Tenggara, termasuk Sri Lanka, Indonesia, Semenanjung Malaya, Nugini, dan Filipina. Nilam tumbuh baik di iklim hangat hingga tropis. Tanaman ini tumbuh subur dalam cuaca panas dan lembap, tetapi tidak tahan terhadap paparan sinar matahari langsung dalam waktu lama.

Produksi

Nilam dibudidayakan secara luas di iklim tropis di seluruh dunia, terutama di Asia, Madagaskar, Amerika Selatan, dan Karibia. Pada 2023, permintaan global minyak nilam mencapai lebih dari 1.600 metrik ton per tahun, dan lebih dari 90% produksinya berasal dari Indonesia. Produksi Indonesia berpusat di Sulawesi, yang menyumbang 80 hingga 85 persen, sedangkan Sumatra, Jawa, dan Kalimantan memasok sisanya. Tanaman ini menghasilkan sekitar 2,5 kali panen per tahun, dan penyulingan uap menghasilkan 1,5 hingga 2,5 persen minyak. Daunnya dijemur sebelum disuling. Proses ini, yang disebut pemeraman, mengaktifkan proses fermentasi. Sebagian orang mengatakan bahwa merebus daun kering lalu memfermentasikannya selama beberapa waktu adalah cara terbaik.

Di Aceh, minyak secara tradisional disuling menggunakan drum besi dengan air sungai yang tidak bersih, sehingga menghasilkan minyak berkualitas rendah yang tampak hitam dan keruh serta mengandung banyak kotoran. Penyulingan dalam drum baja tahan karat membantu mencegah kontaminasi dan memastikan minyak berwarna kuning jernih. Adsorpsi minyak nilam tradisional dapat menyerap besi dan kotoran lainnya, sehingga kemurnian minyak meningkat.

Kimia

Komponen kimia utama minyak nilam adalah patchoulol, alkohol seskuiterpena. Minyak nilam komersial sering diklasifikasikan berdasarkan kandungan patchoulolnya. Isomer optik (-) patchoulol merupakan salah satu senyawa organik yang bertanggung jawab atas aroma khas nilam. Patchoulol adalah padatan putih, dan bentuk rasemiknya meleleh pada suhu 56 °C. Senyawa ini praktis tidak larut dalam air dan larut dalam etanol. Patchoulol diperoleh secara industri melalui fermentasi daun nilam.

Sejarah

Gal pertama kali mengisolasi alkohol nilam pada 1869, dan Montgolfier kemudian merumuskan komposisi kimianya dengan tepat sebagai C₁₅H₂₆O. Büchi dan rekan-rekannya mengusulkan struktur alkohol nilam pada 1961. Pada 1963, Dunitz dan rekan-rekannya menemukan bahwa struktur usulan Büchi ternyata keliru. Provinsi Aceh di Indonesia bagian barat pernah memasok 70 persen minyak nilam dunia. Minyak nilam dan dupa sama-sama mengalami lonjakan popularitas pada 1960-an dan 1970-an di AS dan Eropa, terutama akibat gerakan hippie pada dekade-dekade tersebut.

Kegunaan lain

Nilam merupakan bahan penting dalam dupa Asia Timur. Daun nilam telah digunakan untuk membuat teh herbal. Di beberapa budaya, daunnya dimakan sebagai sayuran atau digunakan sebagai bumbu. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa minyak nilam dapat digunakan sebagai pengusir serangga serbaguna.

—

Terkait: Nilam Gelap · Nilam