Zukini, yang juga dikenal sebagai courgette, adalah labu musim panas dari keluarga Cucurbitaceae. Buah zukini biasa berwarna hijau dalam berbagai nuansa, sedangkan zukini keemasan berwarna kuning tua atau jingga. Dalam botani, buah zukini tergolong pepo, yaitu buah beri dengan kulit luar yang mengeras. Zukini berkerabat dekat dengan marrow, tetapi bukan jenis yang sama.
Budidaya dan Penggunaan
Saat matang, zukini dapat tumbuh hingga hampir 1 meter panjangnya, tetapi biasanya dipanen saat berukuran sekitar 15-25 cm. Buah yang lebih besar sering kali memiliki biji matang dan kulit keras sehingga harus dikupas dan dibuang bijinya. Zukini yang masih melekat pada bunganya menandakan buah yang benar-benar segar dan muda, serta sangat digemari karena rasanya yang lebih manis. Zukini biasanya disajikan setelah dimasak. Zukini dapat dikukus, direbus, dipanggang, diisi dan dipanggang, dibakar, atau digoreng. Courgette cenderung tumbuh rimbun dengan kulit tipis, sedangkan marrow cenderung tumbuh menjalar dan memiliki kulit lebih tebal.
Komposisi
Zukini mentah mengandung 93% air, 3% karbohidrat, 3% protein, dan lemak dalam jumlah yang dapat diabaikan. Dalam takaran acuan 100 g, zukini mentah menyediakan 21 kalori energi pangan. Zukini mentah merupakan sumber vitamin A dan vitamin C yang kaya, masing-masing memenuhi 54% dan 38% Nilai Harian per 100 g.
Botani dan Varietas
Zukini termasuk spesies Cucurbita pepo dalam keluarga Cucurbitaceae. Di antara kelompok kultivar spesies ini, kelompok zukini, var. cylindrica, saat ini paling umum; tumbuhannya agak merumpun, dengan buah silindris yang diameternya sebagian besar seragam. Tanaman spesies ini biasanya setinggi 30-76 sentimeter dan selebar 61-91 cm, serta memiliki bunga kuning. Varietas bulat dibudidayakan dengan nama lokal, seperti Tondo di Piacenza di Italia dan Ronde de Nice di Prancis. Kultivar berwarna gelap mencakup Black Beauty, yang berwarna hijau sangat gelap, dan Cocozelle, yang berwarna hijau gelap dengan garis-garis putih. Labu musim panas Lebanon yang berkerabat dekat, atau kusa, sering kali berwarna hijau lebih muda atau bahkan putih.
Nama
Kata zucchini adalah bentuk jamak dari zucchino, bentuk kecil dari zucca, yang berarti labu botol, marrow, labu kuning, atau labu dalam bahasa Italia. Di Afrika Selatan, baby marrow digunakan secara bergantian dengan courgette.
