라오스의 고산 숲, 충분한 비가 내려 울창한 열대림을 유지하면서도 고도가 높아 공기가 거의 온대에 가까운 온화함을 유지하는 산비탈을 따라, 수세기 동안 의도적으로 상처를 입혀온 나무가 자라고 있습니다. 이 나무는 Styrax tonkinensis로, 은빛 껍질을 가진 중간 크기의 낙엽수종이며 특별히 눈에 띄지 않는 외모를 가지고 있습니다. 내버려 두면 특별한 주목 없이 생을 마감할 나무입니다. 하지만 내버려 두지 않습니다. 심은 지 대략 7년마다 노동자들이 마체테로 껍질에 깊게 칼집을 내어 나무의 방어 반응을 유발합니다. 이 상처에서 흘러나오는 것은 창백한 노란빛을 띤 흰색 수지로, 공기와 접촉하면 단단해져 부서지기 쉬운 향기로운 눈물 방울이 됩니다.
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이 수지는 벤조인입니다. 벤조인의 역사는 향료 재료 이야기에서 조용하지만 중요한 이야기 중 하나로, 동남아시아의 사원과 중세 유럽의 대성당을 연결하며 향, 약, 화장품, 방부제로 동시에 사용되었습니다.
거래되는 벤조인은 두 가지 주요 유형이 있습니다. Styrax tonkinensis에서 얻는 시암 벤조인은 주로 라오스에서 수확되며, 더 가볍고 바닐린 함량이 높아 부드럽고 섬세한 고급 등급으로 여겨집니다. 인도네시아 수마트라 섬에서 나는 Styrax benzoin에서 얻는 수마트라 벤조인은 더 어둡고, 더 발삼향이 강하며, 시나믹산 함량이 높아 날카로운 느낌이 있습니다.
"벤조인"이라는 단어 자체가 그 여정을 담고 있습니다. 아랍어 luban jawi에서 유래했으며, 이는 "자바의 향"을 의미합니다. 중세 라틴어에서 benjui, benzoe, benzoin으로 변형되었습니다. 16세기에 벤조인 수지에서 처음 분리된 화학 용어 "벤조산"도 같은 어원에서 나왔으며, "벤젠"도 마찬가지입니다. "벤즈-"로 시작하는 화학 명칭 전체가 동남아시아 나무에서 수확되어 중동 시장에서 아랍어 무역명으로 판매된 수지에서 유래했습니다.
향수에서 벤조인은 특정하고 중요한 역할을 합니다. 그것은 베이스 노트로, 조향의 지속적인 기반을 제공하는 재료 중 하나입니다. 벤조인이 주는 특별한 기여는 따뜻함입니다. 랩다넘의 밝고 수지 같은 따뜻함이나 베티버의 스모키한 따뜻함과는 달리, 달콤하고 가볍게 파우더리한 느낌을 주는 부드럽고 감싸는 따뜻함입니다.
벤조인의 바닐라-발삼 특성은 특정 다른 재료들과 자연스러운 조화를 이룹니다. 그것은 앰버 조합에서 자주 등장하며, 파우더리한 조향에서 헬리오트로프, 아이리스, 또는 바이올렛의 효과를 강화하는 달콤함을 제공합니다. 또한, 아마도 가장 중요한 역할인 고정제로도 사용됩니다.
최고급 시암 벤조인이 생산되는 라오스의 숲은 더 이상 예전 같지 않습니다. 산림 벌채가 심각합니다. FAO의 글로벌 산림 자원 평가 데이터에 따르면 1990년부터 2020년 사이 라오스는 원시림의 약 25%를 잃었습니다. Styrax 나무도 이 압력에서 자유롭지 않습니다.
수마트라의 상황은 아마도 더 심각합니다. 이 섬은 팜유, 펄프우드, 광산 개발로 인해 지구상에서 가장 극심한 산림 벌채 중 하나를 겪고 있습니다.
벤조인의 신성한 역사는 오래도록 음미할 가치가 있습니다. 벤조인이 불교, 힌두교, 기독교 사원에서 태워질 때, 그것은 화학적 특성 때문이 아니라 공간을 변화시키는 능력 때문에 사용됩니다. 연기는 발삼향과 감싸는 달콤함으로 공기를 채웁니다. 이 효과의 신경학적 근거는 잘 문서화되어 있습니다: 바닐린과 관련 화합물은 뇌가 따뜻함, 안전함, 음식과 연관 짓는 방식으로 후각 수용체를 활성화합니다.
벤조인의 합성 대체물은 대부분의 상업적 용도에 적합합니다. 바닐린은 리그닌이나 과이아콜에서 더 저렴하게 생산할 수 있습니다. 하지만 천연 벤조인에는 미량 화합물, 즉 향의 전체적인 특성에 영향을 주는 소량 성분들이 포함되어 있습니다. 이 미량 성분들은 일종의 나무의 자서전이며, 분자로 기록된 나무의 삶의 화학적 기록입니다. 합성 바닐린에는 자서전이 없습니다.
라오스 루앙프라방 주에 있는 Ban Na Ouane라는 마을이 있는데, 이곳에서는 최소 400년 이상 벤조인을 수확해왔습니다. 나무들은 마을 위 산비탈에 자라며, 숲은 원시 상태로 보존된 것이 아니라 세대를 거쳐 심기, 채취, 갱신의 주기를 통해 적극적으로 관리되어 왔습니다. 언제, 얼마나 깊게, 어떤 나무를 채취하고 어떤 나무를 남길지에 대한 지식은 구전으로 부모에서 자식에게 전해집니다.
이 시스템은 연속성에 의존하기 때문에 매우 취약합니다. 젊은 세대가 도시 일자리를 찾아 마을을 떠나면, 그 지식도 함께 떠나거나, 오히려 여행 가방에 담을 수 없기 때문에 남지 않습니다.
교회의 향, 수천 향수의 베이스 노트, 화학 화합물 가족의 어원, 세속적으로 쇠퇴하는 신성한 재료, 매년 줄어드는 숲에서 상처 입은 나무에서 스며나오는 벤조인. 벤조인은 아이티산 베티버와 코모로산 일랑일랑과 같은 질문을 던집니다: 우리의 재료가 오는 장소에 대해 우리는 무엇을 빚지고 있는가? 마케팅 수단이나 상자에 인쇄된 이야기가 아니라, 감사 이상의 무언가로 갚아야 할 진짜 빚으로서.
연기는 올라가고 숲은 줄어듭니다. 질문은 여전히 열려 있습니다.
이 재료는 Première Peau에서: Albâtre Sépia. 7가지 20% 농도의 엑스트레와 하나의 컬렉션. 디스커버리 세트는 7가지를 모두 2ml 용량으로 제공합니다.
