코모로 제도는 모잠비크 해협 북쪽, 아프리카 동해안과 마다가스카르 북쪽 끝 사이에 위치해 있으며, 산호가 자랄 만큼 따뜻하고 쿠데타가 일어날 만큼 불안정한 바다에 있습니다. 주요 섬은 네 개로, 그중 세 개인 그랑드 코모르, 모헬리, 안주안은 아프리카에서 가장 작고 가난한 나라 중 하나인 코모로 연방을 형성합니다. 네 번째 섬인 마요트는 프랑스의 해외 영토입니다.
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꽃은 Cananga odorata, 일랑일랑이며, 그 꽃에서 추출한 오일은 전 세계 향수 산업에서 가장 중요한 원료 중 하나입니다. 코모로는 전 세계 일랑일랑 에센셜 오일의 60~70%를 생산합니다.
이 나무는 코모로가 원산지가 아닙니다. 19세기 중반 프랑스 식민지 식물학자들이 그라스 향수 산업을 위한 방향족 원료 공급원으로 제도를 변모시키려는 의도적인 계획의 일환으로 동남아시아에서 도입했습니다.
나무 자체는 빠르게 자라고 까다롭지 않습니다. 일년 내내 꽃을 피우며, 수확은 11월부터 3월까지가 절정입니다. 꽃은 항상 아침 일찍, 휘발성 화합물 농도가 가장 높을 때 손으로 수확합니다. 일랑일랑 꽃의 화학 조성은 하루 동안 눈에 띄게 변합니다.
일랑일랑의 증류는 향수 업계에서 독특한데, 분획 증류 방식이기 때문입니다. 증류액 전체를 한 제품으로 모으는 대신, 증류자는 오일을 등급별, 즉 증류기에서 각 화합물이 나오는 순서에 따라 '분획'으로 나눕니다. 첫 번째 분획인 '엑스트라' 또는 '엑스트라 수페리외르'는 가장 가볍고 꽃향이 풍부하며 휘발성이 높고 리날롤과 벤질 아세테이트가 풍부해 가장 높은 가격을 받습니다. 이후 분획인 프리미에르, 되지엠, 트와지엠은 점점 무겁고 어둡고 덜 꽃향이 납니다.
이 분획 시스템은 코모로 공급망 경제와 잔인할 정도로 정확하게 일치하는 가치 계층을 만듭니다. 엑스트라 분획은 전체 수확량의 작은 비율이지만 수익의 압도적 다수를 차지합니다.
일랑일랑이 고급 향수에 미치는 중요성은 과대평가하기 어렵습니다. 엑스트라와 프리미에르 분획은 풍부하고 크리미하며 이국적이고 약간 마취성 있는 꽃향을 지닙니다. 일랑일랑이 가장 유명하게 사용된 것은 1920년대 초, 러시아계 프랑스 조향사가 한 패션 디자이너의 의뢰로 만든 조향에서 핵심 성분으로 쓰였을 때입니다. 1921년에 출시된 이 향수는 20세기 가장 상업적으로 성공하고 문화적으로 의미 있는 향수가 되었습니다.
코모로가 일랑일랑에 경제적으로 의존하는 것은 비유가 아닙니다. 일랑일랑 오일은 정향, 바닐라와 함께 국가 수출 수입의 대부분을 차지합니다. 이 구조의 취약성은 기후 변화로 더욱 심화됩니다. 2019년 4월, 케네스 사이클론이 일랑일랑 농장에 치명적인 피해를 입혔습니다.
불평등을 해소하려는 노력도 있습니다 — 공정 무역 프로그램, 협동조합, 교육 이니셔티브 등이 그것입니다. 하지만 이러한 노력은 구조적 현실 속에서 그 영향력이 제한됩니다. 코모로산 일랑일랑 가격이 크게 오르면 구매자들은 선택지가 있습니다: 품질은 낮지만 사용할 수 있는 마다가스카르산 일랑일랑, 점점 개선되는 합성 대체품, 또는 조향 재구성 전략입니다.
안주안 섬 밤바오 근처의 한 증류소에서는 일랑일랑 꽃이 새벽 전에 손으로 엮은 바구니에 담겨 도착합니다. 꽃을 따는 여성들은 하루 약 2달러를 벌고, 그들이 생산하는 엑스트라 등급 오일은 국제 시장에서 킬로그램당 200~300달러에 거래됩니다.
향수 산업과 일랑일랑의 관계는 아이티 베티버와의 관계와 동일합니다. 가치는 원산지에서 창출되지만 최종 목적지에서 포착됩니다. 희귀 원료, 장인정신, 이국적인 산지에서 온 재료라는 명품 수사학은 그 장소와 그곳 사람들의 존재에 의존하지만, 일반적으로 그들을 부유하게 만들지는 않습니다.
이는 천연 일랑일랑 사용에 반대하는 주장이 아닙니다. 오히려 그 사용이 의미하는 바에 대해 정직해야 한다는 주장입니다. 코모로산 일랑일랑이 들어간 향수 한 병에는 작은 섬나라의 경제 전체 — 노동, 기후, 정치적 불안정, 사이클론과 시장 변동에 대한 취약성 — 가 담겨 있습니다.
일랑일랑 나무는 우리 속의 시벳 고양이와 달리 고통받지 않습니다. 자라고, 꽃피고, 수확되며 다시 꽃핍니다. 도덕적 무게는 원료 추출에 있는 것이 아니라 그 가치 분배에 있습니다.
꽃은 모릅니다. 꽃은 꽃이기 때문에 핍니다. 나머지는 우리가 책임져야 할 몫입니다.
