바나나 플라워

바나나 식물의 꽃차례에는 꽃 줄 사이사이에 꽃잎처럼 생긴 포엽이 많이 들어 있습니다. 열매로 자랄 수 있는 암꽃은 수꽃 줄보다 줄기 위쪽에 줄지어 나타납니다. 바나나 열매는 바나나 하트에서 자라나, 송이라고 하는 커다란 덩어리로 늘어져 달립니다. 꽃 한 송이의 무게는 약 500-600 g입니다. 포엽 아래에는 누르스름한 꽃줄이 한 줄 놓여 있으며, 그대로 두어 성숙시키면 결국 바나나가 됩니다.

질기고 자줏빛이 도는 붉은 바깥쪽 포엽은 불쾌할 정도로 떫고 먹기에 질기기 때문에 버립니다. 크림색의 안쪽 포엽을 사용하는데, 쓴맛이 날 수 있습니다. 날것으로 샐러드에 넣어도 좋고, 익혀서 카레나 볶음 요리에 곁들여도 잘 어울립니다. 자른 포엽은 공기 중에서 빠르게 변색되므로, 갈변을 막으려면 곧바로 소금이나 설탕을 넣은 산성화한 물에 담가야 합니다. 아티초크와 마찬가지로 포엽의 살이 많은 부분과 심 모두 먹을 수 있습니다. 킬라윈 나 푸소 응 사깅(Kilawin na pusô ng saging)은 바나나 꽃으로 만든 필리핀 요리입니다. 바나나 꽃은 남아시아와 동남아시아 요리에서 채소로 쓰이며, 맛은 아티초크와 비슷합니다.

바나나 꽃을 대상으로 한 헤드스페이스 고체상 미량 추출(SPME) 분석에서 31가지 화합물이 확인되었으며, 이는 전체 휘발성 성분의 97.78%에 해당합니다. 노나날이 꽃에서 가장 많은 단일 성분으로, 휘발성 성분의 72.67%를 차지했습니다. 헥사날, 2-펜틸푸란, 옥타날, 아이소아밀 부티레이트, 노나날은 꽃과 포엽 두 부위 모두에서 높은 농도로 발견된 휘발성 화합물에 속했습니다. 꽃과 포엽은 11가지 화합물을 공유합니다.

Musa acuminata는 남아시아가 원산지인 바나나 종으로, 오늘날 먹는 디저트용 바나나 가운데 상당수가 이 종에서 유래했습니다. Musa acuminata는 원래 열매가 아닌 섬유, 건축 재료, 또는 먹을 수 있는 수꽃 봉오리 같은 부위를 위해 처음 작물화되었을 가능성이 제기되어 왔습니다. 바나나 열매가 처음 발견되었을 때는 과육보다 씨가 대부분이었으므로, 바나나 꽃이 열매보다 먼저 먹혔을 가능성이 큽니다.