선인장 꽃

밤에 피는 세레우스(night-blooming cereus)는 밤에 꽃을 피우는 여러 기둥선인장류를 통틀어 부르는 이름입니다. Selenicereus grandiflorus와 Epiphyllum oxypetalum도 이 이름으로 불리는 선인장에 속합니다. 꽃은 거의 언제나 흰색이거나 다른 색의 아주 옅은 색조이며, 대개 크고 향기로운 경우가 많습니다. 대부분 해가 진 뒤에 피어 새벽이면 시들기 시작합니다. 꽃의 수명은 짧아서, Selenicereus grandiflorus 같은 일부 종은 꽃 한 송이가 단 하룻밤만 핍니다.

Selenicereus grandiflorus는 앤틸리스 제도, 멕시코, 중앙아메리카가 원산지인 선인장입니다. 꽃의 길이는 17-22.5 cm이고, 너비는 최대 38 cm에 이른다고 합니다. 이 선인장이 밤에 꽃을 피우는 것은 박쥐와 나방 같은 야행성 꽃가루 매개자와의 관계 때문입니다. 젖빛으로 빛나는 흰 꽃잎이 달빛을 반사하여 이 꽃가루 매개자들을 꽃으로 이끕니다.

Epiphyllum oxypetalum의 자생 범위는 멕시코에서 니카라과까지입니다. 밤에 꽃을 피우고, 꽃은 새벽이 오기 전에 시듭니다. 꽃은 향이 매우 짙으며 길이 30 cm, 너비 17 cm에 달합니다. 때때로 밤에 피는 세레우스라고 불리기도 하지만, 보통 그 이름으로 알려진 Cereeae 계열의 어떤 종과도 가까운 관계는 아닙니다.

만개했을 때 Epiphyllum oxypetalum의 전체 향 방출량 가운데 제라니올이 72.54%를 차지하고, 벤질 알코올(12.96%)과 살리실산메틸(3.75%)이 그 뒤를 잇습니다. 이 향은 주로 꽃잎과 꽃받침에서 나옵니다. 제라니올, 벤질 알코올, 살리실산메틸은 식물과 곤충 사이에서 화학 신호를 전달하는 것으로 알려져 있으며, 특히 제라니올은 박각시에게 작용합니다. 나방이 수분하는 선인장은 잠깐 동안의 야간 개화기에 테르페노이드와 벤젠계 화합물의 복합적인 혼합물을 내뿜습니다.