De fleste kjenner vanilje fra iskrem, stearinlys og luftfriskeren som henger fra bakspeilet. Vaniljestangen en parfymer kjøper, har ligget og svettet i ulltepper og tørket i solen i månedsvis. Da lukter den mer av tørket tobakk enn av dessert: mørk, læraktig og litt spritpreget.
3 min
En orkidé fra tropene
Vanilje er frukten av en orkidé, Vanilla planifolia, som stammer fra de fuktige skogene i det sentrale Mexico. Totonac-folket i Veracruz fermenterte stengene først: De splittet dem, lot dem svette og soltørket dem gjennom flere uker, til den grønne frukten ble svart og smidig og luften rundt den ble tykkere. Aztekerne satte så stor pris på vaniljen at de krevde den som tributt. Da Cortés tok stengene med til Spania på 1500-tallet, gned europeiske hoff inn ekstraktet i parfymerte hansker og blandet det i sukkermasser. De ville ha mer. I to århundrer klarte de ikke å få tak i det. Alle forsøk på å dyrke vanilje utenfor Mexico mislyktes, fordi ingen skjønte at én enkelt bieart, Melipona, sto for pollineringen i naturen. Uten den bien blomstret orkideen, men bar ingen frukt.
Hvordan vanilje lukter
Vanillin er hovedmolekylet, søtt og balsamisk. En fermentert vaniljestang inneholder noen hundre andre, og de trekker duften mot lær, tørket frukt og røyk. De tre viktigste opprinnelsene lukter forskjellig.
Bourbonvanilje fra Madagaskar står for omtrent tre fjerdedeler av verdensproduksjonen og er den mørkeste av de tre: kremet og fyldig, med et hint av rosiner lagt i rom. Tahitisk vanilje er lettere, floral og anisaktig. Meksikansk vanilje, den opprinnelige, er mer krydret og treaktig, med duft av tørr bark. En parfymer velger den som kan bøte på det formelen mangler, og valget endrer hele basen.
Madagaskar og problemet med håndpollinering
I 1841 oppdaget en tolv år gammel slavebundet gutt ved navn Edmond Albius, på øya Réunion, at man kunne pollinere vanilje for hånd ved hjelp av en tynn pinne til å løfte membranen som skiller pollenbæreren fra arret. Denne teknikken er i hovedsak uendret og brukes fortsatt til å pollinere hver eneste vaniljeblomst i verden utenfor Mexico. Hver blomst åpner seg én morgen. Går man glipp av det, dannes det ingen belg. En erfaren arbeider pollinerer mellom ett og to tusen blomster om dagen i den korte blomstringssesongen. Etter innhøstingen skåldes de grønne belgene i varmt vann, pakkes deretter inn i ulltepper for å svette i flere uker og soltørkes så i flere måneder. Hele modningsprosessen kan ta opptil ni måneder. Ingen andre krydder krever så mye håndarbeid per kilo, og prisen svinger voldsomt med hver syklonsesong på Madagaskar.
Slik bruker parfymører den
I en formel havner vanilje nesten alltid i basen. Den fordamper langsomt og holder de lettere materialene over seg på plass, så parfymen varer lenger. I høy dose utgjør den hele parfymen, en klebrig gourmandduft som fyller et rom. I lav dose er det ingen som setter navn på den: Den mykner opp lær og varmer opp amber.
To PREMIEREPEAU-parfymer bruker vanilje på motsatte måter. I Insuline Safrine er absolutt av Madagaskar-vanilje i basen sammen med kanelbark fra Sri Lanka og en accord av ristede hasselnøtter, og resultatet er varmt og minner om bakverk. I Albâtre Sépia møter den samme Madagaskar-planifoliaen patchouli og en blekkaccord, som demper sødmen. Der lukter den mineralsk og tørt.
Dette materialet hos PREMIEREPEAU: Insuline Safrine. Sju ekstrakter med 20 % konsentrasjon, én kolleksjon. Discovery Set inneholder alle sju i 2 ml.
Utforsk videre: Les mer i Parfymeritidsskriftet
