Bambus er et langstammet, hult, eksotisk, sivlignende gress som stammer fra Asia. Det er en hardfør flerårig plante med en lett gjenkjennelig, leddelt stengel. Bambusarter utgjør underfamilien Bambusoideae i gressfamilien Poaceae og er for det meste eviggrønne, flerårige blomsterplanter. Mer enn 1 400 arter er fordelt på 115 slekter.
Taksonomi og utbredelse
Bambusene deles inn i tre stammer som i stor grad svarer til geografiske områder: urteaktige bambuser i den nye verden (Olyreae), tropiske vedaktige bambuser (Bambuseae) og tempererte vedaktige bambuser (Arundinarieae). De fleste artene stammer fra varme, fuktige tropiske og varmtempererte klimaer, men utbredelsen omfatter også kjølige fjellområder og høytliggende tåkeskoger. Kjempebambuser er de største medlemmene av gressfamilien: Hos Dendrocalamus sinicus kan enkeltstengler bli 46 meter lange, opptil 36 centimeter i diameter og veie opptil 450 kilo.
Vekst, styrke og bruk
Bambuser omfatter noen av verdens raskest voksende planter. Visse arter kan vokse 91 centimeter (36 tommer) i løpet av 24 timer. Som hos andre gressarter er stengelen vanligvis hul mellom leddene. Bambusa tulda, fra Bangladesh og tilgrensende deler av India, er målt til en strekkfasthet på opptil 60 000 psi (400 MPa). Bambus har økonomisk og kulturell betydning i Sør-Asia, Sørøst-Asia og Øst-Asia, og brukes som byggemateriale og matkilde. I Asia brukes bambus som byggemateriale og til å lage alle slags husholdningsredskaper.
Det er observert en vekst på opptil 120 centimeter i løpet av 24 timer hos japansk kjempetømmerbambus (Phyllostachys bambusoides). Ledningsstrengene ligger spredt gjennom stengelens vegger i stedet for i et sylindrisk kambiumlag, og fraværet av sekundær vedvekst gjør stenglene søyleformede i stedet for avsmalnende. I likhet med tre er bambus et naturlig komposittmateriale med et høyt forhold mellom styrke og vekt, og styrken er vanligvis omtrent som hos sterkt bartre eller løvtre.
Blomstring
Bambuser blomstrer sjelden og uforutsigbart, og hvor ofte det skjer, varierer mye fra art til art. Ved synkronisert blomstring blomstrer alle individene av en art som vokser over et stort område, innenfor et kort tidsrom og dør deretter, mens bare noen få stengler i en bestand blomstrer om gangen ved sporadisk blomstring. Sytti bambusarter gjennomgår denne omfattende, synkroniserte blomstringen, og den påfølgende storstilte døden blant bambusskogene påvirker den lokale økonomien og miljøet alvorlig. Forskere er enige om at blomstringen påvirkes av miljøforhold, men har rot i indre genetiske faktorer, og at den inntreffer når bambusen når fysiologisk moden alder.
Kultur og navn
Møre, unge skudd kan spises og brukes til medisinske og kosmetiske formål fordi silikaen de inneholder, har remineraliserende egenskaper.
