De flesta känner vanilj från glass, ljus och luftfräscharen som hänger i backspegeln. Vaniljstången som en parfymör köper har svettats i yllefiltar och soltorkats i flera månader. Då doftar den mer av lagrad tobak än av dessert: mörk, läderartad och lite spritig.
3 min
En orkidé från tropikerna
Vanilj är frukten från en orkidé, Vanilla planifolia, som växer naturligt i de fuktiga skogarna i centrala Mexiko. Totonacfolket i Veracruz var först med att torka vaniljstängerna: de delade dem, lät dem svettas och soltorkade dem under flera veckor tills den gröna frukten blev svart och böjlig och luften omkring den tjocknade. Aztekerna värderade den så högt att de krävde den som tribut. När Cortés förde vaniljstängerna till Spanien på 1500-talet gnuggade Europas hovfolk in extraktet i parfymerade handskar och blandade det i sockerpasta. De ville ha mer. I två århundraden lyckades de inte få tag på det. Alla försök att odla vanilj utanför Mexiko misslyckades, eftersom ingen visste att en enda biart, Melipona, skötte pollineringen i det vilda. Utan det biet blommade orkidén men bar ingen frukt.
Hur vanilj doftar
Vanillin är den främsta molekylen, söt och balsamisk. En torkad vaniljstång innehåller flera hundra andra ämnen, som drar doften åt läder, torkad frukt och rök. De tre huvudsakliga ursprungen doftar olika.
Madagaskarbourbon står för ungefär tre fjärdedelar av världsproduktionen och är den mörkaste av de tre: krämig och fyllig, med en ton av russin som legat i rom. Tahitisk vanilj är lättare, blommig och anisartad. Mexikansk vanilj, den ursprungliga, är kryddigare och träigare, med en doft av torr bark. En parfymör väljer den sort som tillför det formeln saknar, och valet förändrar hela basen.
Madagaskar och problemet med handpollinering
År 1841 upptäckte en tolvårig förslavad pojke vid namn Edmond Albius, på ön Réunion, att man kunde pollinera vanilj för hand genom att använda en tunn pinne för att lyfta hinnan som skiljer ståndarknappen från märket. Denna teknik, som i stort sett är oförändrad, används fortfarande för att pollinera varje vaniljblomma i världen utanför Mexiko. Varje blomma slår ut en enda morgon. Missar man det bildas ingen kapsel. En skicklig arbetare pollinerar mellan ett och två tusen blommor om dagen under den korta blomningssäsongen. Efter skörden skållas de gröna kapslarna i hett vatten och sveps sedan in i yllefiltar för att svettas i flera veckor, innan de soltorkas i månader. Hela torkningsprocessen kan ta upp till nio månader. Ingen annan krydda kräver så mycket handarbete per kilo, och priset svänger kraftigt varje cyklonsäsong på Madagaskar.
Så använder parfymörer den
I en parfymformel hamnar vanilj nästan alltid i basen. Den avdunstar långsamt och håller de lättare ingredienserna ovanför sig på plats, så att parfymen håller längre. I hög dos blir den hela parfymen, en klibbig gourmanddoft som fyller ett rum. I låg dos märker ingen att den finns där: den mjukar upp läder och ger bärnsten värme.
Två PREMIEREPEAU-parfymer använder vanilj på motsatta sätt. I Insuline Safrine ligger Madagaskarvaniljabsolute i basen tillsammans med kanelbark från Sri Lanka och ett rostat hasselnötsackord, vilket ger ett varmt resultat med tydlig doft av bakverk. I Albâtre Sépia möter samma Madagaskar-planifolia patchouli och ett bläckackord, som dämpar sötman. Där doftar den mineraliskt och torrt.
Detta material hos PREMIEREPEAU: Insuline Safrine. Sju extraits med 20 % koncentration, en kollektion. Discovery Set innehåller alla sju i 2 ml.
Läs vidare: Läs mer i Parfymjournalen
