Costus

Första intrycket: varmt, hårigt, otvetydigt animaliskt. Doften av en blöt hund som torkar i solen, av hårbottenolja på ett örngott, av fuktig jord i en rotkällare. Inte skarp — tung, fet, omslutande. Temperatur: varm, nästan febrig.

Efter tio minuter mjuknar den animaliska kanten. En nötaktig krämighet träder fram — rostade hasselnötter, kakaonibs, en svag orrisliknande pudrighet från laktonerna. Torrare än civet, mindre söt än mysk, mer jordig än kastoreum. Texturen är oljig, klibbig, med en vaxartad fasthet som skiljer den från lättare animaliska dofter.

På en doftremsa med 10 % utspädning håller den i dagar. Resten är mjuk, intim, hudlik — doften av en kropp snarare än en parfym.

Costusrotolja kommer från de torkade rhizomerna av Dolomiaea costus (Falc.) Kasana & A.K.Pandey — omklassificerad från Saussurea costus, syn. Saussurea lappa, syn. Aucklandia costus. En flerårig tistel i familjen Asteraceae, som är infödd i de subalpina dalarna i västra Himalaya: Kashmir, Himachal Pradesh, Uttarakhand. Den växer på 2 500–3 500 meter på branta, steniga sluttningar där snön täcker marken i flera månader. Rötterna är tjocka, träiga, avsmalnande — grävs för hand efter att växten har blommat.

Doften är inte för alla. Vid full koncentration beskriver TGSC den som 'orris, grön, hårig, träig, omogna meloner.' Det underskattar konfrontationen. Första andetaget: våt päls, mänsklig hårbotten efter en dag i solen, fuktig jord vänd med en spade. Det finns något omisskännligt däggdjurslikt — inte fekalt, inte urinärt, utan den varma, feta, hår- och huddoften av ett levande djur. Den är närmare doften av en hästs nacke än någon blomma.

Sedan förändras den. Sesquiterpenlaktonerna — costunolid (CAS 553-21-9, C₁₅H₂₀O₂, MW 232.32) och dehydrocostuslakton (CAS 477-43-0, C₁₅H₁₈O₂, MW 230.31) — övergår till något nötaktigt, krämigt, nästan chokladigt. Åldrad costusabsolut är betydligt mjukare än färsk olja: laktonerna består, aldehyderna brinner bort. Aplotaxen — (8Z,11Z,14Z)-heptadeca-1,8,11,14-tetraen, CAS 10482-53-8 — är en huvudkomponent med cirka 20 % av oljan och bidrar med en vaxartad, något fet underton. Andra identifierade komponenter inkluderar elemol, γ-costol, β-selinene och α-ionon. En GC-MS-studie av odlade Uttarakhand-rötter (Pharmacognosy Research, 2013) identifierade 41 komponenter som representerar 92,81 % av den totala sammansättningen, med (7Z,10Z,13Z)-hexadekatrienal (25,5 %) och dehydrocostuslakton (16,7 %) som dominerande toppar.

Inom parfymtillverkning är kostus — eller var — en fixativ med extraordinär uthållighet. TGSC registrerar en beständighet på 316 timmar vid 100%. Använd i spårnivåer, ofta under 0,1% av koncentratet, gav den en primär, hudvarm intimitet till kompositioner. Den fungerade som en bro mellan rena blommor och råa animaliska dofter, och gav kropp utan den avföringsliknande kanten av civet eller den skarpa sötman från mysk. Den var väsentlig för vissa orientaliska, chypre- och läderackord.

Ordet 'var' är avsiktligt. IFRA Standard 124 (Ändring 40, 2006) förbjuder kostusrotolja, absolut och konkret som doftingredienser på grund av allvarlig risk för kontaktallergi från dess sesquiterpenlaktoner. EU förbjuder det helt. Samtidigt har Saussurea costus varit upptagen i CITES Appendix I sedan 1985, uppflyttad från Appendix II (där den varit sedan 1975) vid CoP5 efter Indiens förslag. Arten är IUCN Kritisk hotad — en observerad nedgång på 70% under decenniet före 1997. Legalt parfymbruk av naturlig kostus är, i praktiken, utdött. Industriella syntetiska rekonstruktioner efterliknar den varma, feta, animaliska profilen men saknar den fulla laktomkomplexiteten hos den naturliga.

Denna not i Première Peau. Simili Mirage · Doppel Dänçers. Prova alla sju extraits i Discovery Set.