Tonkabab

A Dipteryx odorata félig lombhullató fa, virágait rovarok porozzák. A hüvelyesek (Fabaceae) családjába tartozik, cumaru néven is ismerik. Magjai feketék és ráncosak, belsejük sima és barna. Minden kifejlett termésben egy mag van.

A tonkabab a PREMIEREPEAU-nál

A tonka és a kumarin az Albâtre Sépia alapanyagai között szerepel, ezt a parfümöt Florian Gallo komponálta. Az Albâtre Sépia a Discovery Set része is.

A fa és a termése

A Dipteryx odorata a mai Venezuela, Észak-Brazília, Kolumbia, Suriname és a Guyanák területén, valamint a közeli Trinidad és Tobago szigetein él. A fa akár 25-30 m (82-98 ft) magasra nő, törzsének átmérője elérheti az 1 m-t (3 ft 3 in). Kérge sima és szürke, fája viszont vörös. Levelei szórt állásúak és szárnyasan összetettek, három-hat bőrnemű, fényes, sötétzöld levélkével, virágai rózsaszínek.

A termés kis mangóra hasonlít, sötétzöldből sárgává, majd mahagóniszínűvé érik. Rostos, sárga húsa pelyhes, őszibarackmagra emlékeztető csonthéjat zár körül, ebben sima, fekete mag van. A tonkabab neve a dél-amerikai őslakosok tupi és galibi nyelvéből ered. A fa tartós keményfát is ad, amelyet cumaru néven parkettának és bútornak exportálnak.

Honnan ered az illat: a kumarin

A tonka illatát a kumarin adja (C₉H₆O₂, moláris tömeg 146,14, CAS 91-64-5). A magok kumarintartalma általában 1-3%, ritkán azonban elérheti a 10%-ot is. Kumarin a levendulában, a fahéjban, az édesgyökérben, az eperben és a cseresznyében is van.

A kumarin a benzopironok kémiai osztályába tartozik, laktonnak tekintik. Színtelen, kristályos szilárd anyag, íze kesernyés. Több névreakcióval is előállítható, népszerű példa erre a szalicilaldehid és az ecetsavanhidrid közötti Perkin-reakció.

Számos vényköteles véralvadásgátló, például a warfarin, a kumarin egyik kémiai származékán, a 4-hidroxikumarinon alapul. Maga a kumarin nem gátolja a véralvadást.

Ételekben és dohányban

Franciaországban a tonkababot a konyhában is használják, főként desszertekhez és raguhoz. Ízét vanília, mandula, szegfűszeg, fahéj és amaretto összetett keverékeként írták le. Egyes pipadohányokat ma is tonkababbal ízesítenek.

Élelmiszer-szabályozás és biztonság

Nagy adagban, forrázatként fogyasztva a kumarin vérzést, májkárosodást vagy szívbénulást okozhat. Ezért sok ország kormánya élelmiszer-adalékanyagként szabályozza.

Az Egyesült Államokban a 21 CFR 189.130 hamisítottnak minősít minden olyan élelmiszert, amelyhez kumarint adtak, akár önmagában, akár a tonkabab vagy a tonkakivonat összetevőjeként. Ennek alapja a Federal Register 1954. március 5-i rendelkezése (19 FR 1239). Az 1334/2008/EK európai rendelet felső határértékeket szab a kumarinra az élelmiszerekben, többek között 15 mg/kg-ot a finom pékárukban (kivéve a fahéjat feltüntető hagyományos és szezonális pékárukat) és 5 mg/kg-ot a desszertekben.

Termesztés

A cumarufa fényigényes, mészkerülő fa, amely sovány, jó vízelvezetésű talajon nő. Legjobban termékeny, humuszban gazdag talajon fejlődik. Egy fa évente körülbelül 1,0-3,5 kg (2,2-7,7 lb) babot terem, négyévente azonban nagy mennyiségű magot hoz.