Patchouli (nilam) Nilam: Daun, Selendang, dan Minyak

Nilam dinilai oleh orang-orang yang pernah mencium dupa, tetapi belum pernah mencium minyaknya. Minyaknya disuling dari daun kering Pogostemon cablin, semak rendah dari keluarga mint dengan daun lembut bergerigi. Aromanya membumi dan manis, seperti yang bisa diduga. Namun, aromanya juga kering dan beraroma kapur barus, dan minyak bermutu baik memiliki nuansa mineral, seperti tanah liat basah yang dijemur.

3 menit

Asal nilam

Tanaman ini tumbuh liar di tempat teduh hutan lembap di Indonesia, Filipina, dan Malaysia. Indonesia menghasilkan sebagian besar minyak nilam dunia, dan para pembeli masih menjadikan Sulawesi sebagai tolok ukur untuk daerah asal lainnya. Daun segar hampir tidak menghasilkan minyak. Para petani mengeringkan daun yang dipetik di tempat teduh selama beberapa hari, lalu membalik tumpukannya agar sedikit berfermentasi tanpa membusuk.

Pengeringan memecah dinding sel dan melepaskan minyaknya. Sebagian besar karakternya berasal dari patchoulol, alkohol seskuiterpena. Minyak yang masih muda memiliki sengatan kapur barus. Setelah disimpan beberapa tahun, sengatan itu menghilang dan aromanya menjadi lebih lembut dan berkayu, dengan sedikit aroma kakao. Karena itulah minyak dengan mutu terbaik dijual setelah diperam.

Trik selendang kasmir

Pada abad ke-19, pedagang India mengirim selendang kasmir ke Eropa dengan daun nilam kering diselipkan di antara lipatannya untuk mengusir ngengat. Pembeli Eropa pun belajar memeriksa selendang dengan mencium aromanya. Tiruan yang ditenun di Paisley dan Lyon tidak beraroma dan mudah dikenali, sampai para penenun di sana membeli nilam dan mengharumkan hasil tenunan mereka sendiri. Dalam kira-kira satu generasi, pengusir ngengat berubah menjadi aroma selendang mahal.

Budaya tandingan dan sesudahnya

Seabad kemudian, kaum beatnik, lalu kaum hippie, mengenakannya. Minyaknya murah, dijual di setiap toko makanan kesehatan, dan menutupi bau lain. Aromanya juga mengingatkan pada tempat yang jauh, kebalikan dari aroma bunga aldehid bersabun yang saat itu dijual di toserba.

Pada pertengahan 1970-an, nilam identik dengan satu aroma, dan selama hampir dua puluh tahun parfum mewah menjauhinya. Nilam kembali pada 1990-an dalam versi yang lebih bersih. Para peracik parfum memadukannya dengan musk bersih, iris, dan aroma kayu transparan, lalu menggunakannya sebagai dasar yang tak akan dikenali kebanyakan pemakai.

Seperti apa aromanya

Celupkan kertas uji ke dalam minyak murni. Pada detik-detik pertama, aromanya hijau dan tajam, seperti batang yang dipatahkan. Dalam semenit, aroma tanah mengambil alih, pekat dan sedikit lengket, dengan sentuhan gula gosong. Setelah dua puluh menit di kulit, aroma hijaunya hilang, menyisakan aroma kering dan berkayu, lebih mirip serutan pensil daripada tanah. Jadi, satu bahan ini menjalankan tiga fungsi dalam parfum: aroma tanah di awal, kemanisan di tengah, dan kayu kering di akhir.

Nilam dalam parfum mewah

Sebuah chypre bertumpu pada nilam. Nilam menghadirkan dasar gelap berlumut yang tak lagi bisa dihadirkan sendiri oleh lumut oak, yang kini dibatasi IFRA. Dalam parfum amber, nilam memperkaya dasar dan memberi vanila kayu untuk bertumpu. Dalam parfum bersih beraroma musk, sedikit nilam mengembalikan nuansa tanah.

Di PREMIEREPEAU, Albâtre Sépia menggunakan esens nilam Indonesia sebagai dasar, di bawah aroma truffle putih dan akor tinta. Nilam menjaga vanila agar tidak berubah menjadi aroma kue.