Di lereng bukit di Siprus selatan, dekat desa Pyrgos, ada sebuah tempat di mana bumi menelan sebuah rahasia dan menyimpannya selama empat ribu tahun. Pada 2003, arkeolog Italia Maria Rosaria Belgiorno, bekerja di bawah naungan Misi Arkeologi Italia untuk Siprus, menemukan sisa-sisa fasilitas produksi parfum yang berasal dari sekitar 1850 SM. Tempat itu bukan sekadar satu bengkel. Ini adalah kompleks industri: ruang produksi seluas lebih dari 4.000 meter persegi yang berisi lebih dari enam puluh bejana distilasi, mangkuk pencampur, corong, guci penyimpanan dari tanah liat, dan botol parfum, semuanya terawetkan di tempat asalnya, banyak di antaranya masih menyimpan residu zat aromatik yang dahulu diolah di dalamnya.
10 menit membaca
Sebuah gempa bumi menghancurkan fasilitas itu dalam satu kejadian, menguburnya di bawah puing-puing begitu cepat hingga isinya membeku di tengah proses produksi. Alat-alat penyuling ditemukan dengan residu yang masih tertinggal di dalam wadahnya. Bejana pencampur berisi sediaan yang telah diramu. Guci penyimpanan berisi bahan mentah yang menunggu untuk diolah. Botol-botol berisi produk jadi. Gempa bumi itu mengakhiri operasionalnya dan, dengan demikian, melestarikannya. Belgiorno menyebutnya sebagai Pompeii arkeologi wewangian: gambaran sekilas seluruh industri pada saat kehancurannya.
Temuan ini memiliki implikasi yang tidak biasa. Fasilitas tersebut menyimpan bukti produksi sedikitnya empat belas jenis sediaan aromatik yang berbeda secara bersamaan. Perangkat distilasi, yaitu sistem bejana tembikar yang saling terhubung dan dirancang untuk menangkap senyawa volatil melalui uap dan kondensasi, merupakan alat penyuling tertua yang diketahui dalam catatan arkeologi. Usianya sekitar 2.600 tahun lebih tua daripada alembik dalam tradisi Arab. Temuan ini menantang narasi umum yang diulang dalam hampir setiap sejarah wewangian, bahwa distilasi merupakan inovasi Arab pada awal abad pertengahan. Temuan ini juga menempatkan Siprus, bukan Arab, Mesir, atau Mesopotamia, sebagai pusat produksi parfum berskala industri tertua yang diketahui.
Pyrgos-Mavroraki dan penggalian di Siprus
Situs ini dikenal sebagai Pyrgos-Mavroraki, terletak di Distrik Limassol, Siprus selatan, di lereng bawah Pegunungan Troodos. Selama puluhan tahun, para petani setempat mengetahui daerah ini sebagai tempat pecahan tembikar kuno kerap ditemukan di ladang yang dibajak. Namun, penggalian sistematis baru dilakukan ketika Belgiorno memulai pekerjaan pada awal 2000-an, sebagai bagian dari penyelidikan yang lebih luas terhadap situs pengolahan tembaga Zaman Perunggu di kawasan tersebut. Siprus adalah salah satu sumber tembaga utama di kawasan Mediterania kuno. Nama pulau itu mungkin berasal dari kata Yunani untuk logam tersebut. Belgiorno berharap menemukan bengkel metalurgi. Yang ia temukan adalah parfum.
Penggalian yang dilakukan antara 2003 dan 2007 mengungkap kompleks yang terdiri dari ruangan-ruangan dan area kerja terbuka yang saling terhubung, tertata mengelilingi zona pengolahan di bagian tengah. Arsitekturnya fungsional, bukan monumental: fondasi batu, dinding bata lumpur, atap datar; bangunan sederhana sebuah bengkel, bukan kuil atau istana. Ruangan-ruangannya dibedakan berdasarkan fungsi. Beberapa berisi bejana penyimpanan besar, pithoi, untuk bahan mentah dalam jumlah besar. Ruangan lain berisi perangkat distilasi. Ruangan lainnya menyimpan bejana kecil, mangkuk, alu, dan permukaan pencampur yang sesuai untuk meracik sediaan aromatik. Tata letaknya menunjukkan pembagian kerja: penyimpanan bahan mentah, pengolahan, peracikan, dan pengemasan dilakukan di ruang terpisah yang terhubung oleh alur kerja, sehingga bahan berpindah dari satu tahap ke tahap berikutnya.
Penentuan usia dilakukan melalui tipologi keramik dan analisis radiokarbon terhadap residu organik. Fasilitas tersebut beroperasi pada Zaman Perunggu Pertengahan, sekitar 1850 SM, dan hancur akibat peristiwa seismik yang dapat dikaitkan dengan aktivitas gempa yang diketahui terjadi di wilayah itu pada masa tersebut. Lapisan kehancurannya utuh dan menyeluruh: dinding runtuh ke arah dalam, bahan atap jatuh menimpa permukaan kerja, dan isi rak serta meja terkubur di tempatnya. Tidak ditemukan bukti bahwa tempat itu ditinggalkan secara bertahap, dijarah, atau digunakan kembali setelah kehancuran. Bencana menutup situs tersebut dan membuatnya tak tersentuh hingga abad kedua puluh satu.
Perangkat distilasi tertua yang diketahui
Perangkat distilasi adalah temuan paling penting. Tim Belgiorno mengidentifikasi sebuah sistem yang terdiri dari empat bejana gerabah yang saling terhubung dan disusun berurutan. Bejana pertama, berupa pot atau baskom besar, berfungsi sebagai ketel dan berisi air serta bahan tumbuhan. Bejana itu diletakkan di atas lubang api. Uap dari air dan bahan tumbuhan yang dipanaskan mengalir melalui sebuah saluran ke bejana kedua, tempat uap mulai mendingin. Bejana ketiga, yang terhubung dengan bejana kedua, menyediakan permukaan pendingin tambahan. Cairan yang mengembun, mengandung senyawa aromatik volatil yang diekstrak dari bahan tumbuhan, terkumpul di bejana keempat, yaitu bejana penampung.
Pada prinsip dasarnya, ini adalah alat penyuling. Bukan alat penyuling modern. Alat ini tidak memiliki kepala tertutup, kondensor berbentuk kumparan, maupun rekayasa presisi seperti labu Florence. Namun, prinsip kerjanya sama: panaskan campuran air dan bahan tanaman aromatik, tampung uap yang naik, dinginkan, lalu kumpulkan kondensatnya. Kondensat tersebut mengandung senyawa volatil yang membentuk minyak esensial tanaman, bercampur dengan air. Proses ini dikenal dalam dunia wewangian modern sebagai hidrodistilasi dan masih digunakan hingga kini untuk menghasilkan minyak esensial lavender, rosemary, dan puluhan tanaman botani lainnya.
Sejarah penyulingan yang umum mengaitkan penemuannya dengan para kimiawan Arab pada abad kedelapan dan kesembilan Masehi. Alembik, alat penyuling khas alkimia Arab, secara tradisional dikaitkan dengan Jabir ibn Hayyan (dikenal di dunia Barat Latin sebagai Geber), yang berkarya di Baghdad pada akhir abad kedelapan. Penyempurnaan selanjutnya dikaitkan dengan al-Razi (Rhazes) pada abad kesembilan dan Avicenna (Ibn Sina) pada abad kesepuluh dan kesebelas. Kitab al-Qanun fi al-Tibb (Kanon Kedokteran) karya Avicenna sering disebut sebagai teks pertama yang menjelaskan penyulingan minyak esensial, khususnya air mawar.
Peralatan Pyrgos mendahului semua ini sekitar 2.600 tahun. Ini bukan berarti para kimiawan Arab bukan inovator. Mereka memang inovator. Alembik merupakan kemajuan teknologi yang signifikan dibandingkan sistem bejana terhubung sederhana yang ditemukan di Pyrgos: alat itu lebih efisien, lebih mudah dikendalikan, dan mampu menghasilkan distilat dengan kemurnian lebih tinggi. Namun, prinsipnya—penggunaan panas dan kondensasi untuk mengekstrak senyawa aromatik volatil dari bahan tanaman—bukanlah penemuan Arab. Prinsip itu merupakan penemuan Zaman Perunggu, yang dikembangkan secara mandiri di Siprus (dan mungkin juga di tempat lain, karena tidak adanya bukti di situs lain bukan berarti teknik tersebut tidak ada) lebih dari dua milenium sebelum Jabir ibn Hayyan lahir.
Belgiorno menerbitkan temuannya di berbagai media, termasuk laporan Misi Arkeologi Italia di Siprus serta artikel dan presentasi konferensi antara 2003 dan 2007. Temuan tersebut disambut dengan penuh minat, tetapi juga dengan kehati-hatian yang lazim terhadap klaim yang menantang kronologi mapan. Sejumlah akademisi mempertanyakan apakah bejana-bejana yang saling terhubung itu benar-benar berfungsi sebagai alat penyuling atau mungkin digunakan untuk keperluan lain. Belgiorno menanggapinya dengan menugaskan arkeologi eksperimental: replika peralatan Pyrgos dibuat dan digunakan untuk menyuling tanaman aromatik. Replika itu berhasil. Replika tersebut sukses menghasilkan distilat aromatik dari bahan botani yang sama dengan bahan yang residunya ditemukan di situs tersebut.
Empat belas zat aromatik diidentifikasi melalui GC-MS
Analisis residu merupakan temuan besar kedua. Sampel yang diambil dari wadah, mangkuk, botol, dan permukaan kerja dianalisis menggunakan kromatografi gas-spektrometri massa (GC-MS), teknik standar untuk mengidentifikasi senyawa organik dalam konteks arkeologis. Analisis tersebut mengidentifikasi tanda kimia yang sesuai dengan sedikitnya empat belas zat aromatik berbeda: ketumbar, bergamot (atau spesies jeruk dengan profil senyawa volatil serupa), laurel (daun salam), murad, lavendel, rosemary, resin pinus, serta beberapa zat lain yang identifikasi botani pastinya masih diteliti.
Empat belas produk yang dibuat secara bersamaan merupakan jumlah yang patut diperhatikan. Ini menunjukkan bukan industri rumahan, melainkan operasi produksi yang terorganisasi dan beragam, dengan akses ke berbagai rantai pasokan botani serta kemampuan teknis untuk mengolah bahan-bahan tersebut secara bersamaan. Para pengelola fasilitas Pyrgos tidak hanya membuat satu jenis produk. Mereka membuat banyak jenis, mungkin untuk pasar, kegunaan, atau pelanggan yang berbeda. Beberapa racikan kemungkinan bersifat obat (ketumbar dan laurel memiliki kegunaan terapeutik yang terdokumentasi dengan baik dalam farmakologi Mediterania kuno). Racikan lainnya kemungkinan untuk kosmetik atau ritual. Ragam produk ini menunjukkan adanya pasar, yang pada gilirannya menyiratkan adanya perdagangan.
Siprus pada Zaman Perunggu Tengah merupakan simpul dalam jaringan pertukaran Mediterania yang lebih luas. Tembaga dari pulau itu diperdagangkan ke seluruh Mediterania timur, hingga mencapai Mesir, Levant, dan Aegea. Kapal-kapal yang mengangkut batangan tembaga juga membawa barang-barang lain: tembikar, tekstil, bahan pangan, dan, tampaknya kini, parfum. Logika yang sama kemudian menopang jalur dupa melintasi Arabia. Lokasi fasilitas Pyrgos di pantai selatan Siprus, tak jauh dari pelabuhan-pelabuhan yang melayani perdagangan tembaga, sesuai dengan kegiatan produksi yang ditujukan untuk ekspor. Keempat belas produk itu mungkin tidak semuanya dikonsumsi secara lokal. Produk-produk tersebut dibuat untuk dijual melalui jaringan yang sama dengan jaringan distribusi tembaga Siprus ke istana kerajaan dan kuil-kuil di Timur Dekat kuno.
Siapa yang mengoperasikan fasilitas Zaman Perunggu ini?
Siapa yang mengoperasikan fasilitas ini? Inilah pertanyaan yang tak dapat dijawab secara pasti oleh arkeologi, dan pengakuan jujur atas keterbatasan itu merupakan bagian dari hal yang membuat situs ini penting. Tidak ada prasasti di Pyrgos-Mavroraki. Tidak ada nama. Tidak ada lempeng administrasi seperti yang ditemukan di situs-situs sezaman di Mesopotamia dan Mesir. Para pekerja pabrik parfum tertua yang diketahui di dunia tidak dikenal namanya. Kita tahu apa yang mereka buat, bagaimana mereka membuatnya, dan kira-kira kapan. Kita tidak tahu siapa mereka.
Anonimitas ini sendiri memberi pelajaran. Sejarah wewangian, sebagaimana lazimnya diceritakan, adalah sejarah tokoh-tokoh bernama: para pendeta tertentu, alkemis tertentu, dan peracik parfum tertentu yang identitasnya tercatat karena mereka mengabdi kepada raja, kuil, atau perusahaan komersial yang cukup besar hingga menghasilkan catatan tertulis. Namun, fasilitas Pyrgos sudah ada sebelum tulisan digunakan secara luas di Siprus. Aksara Siprus-Minoa, sistem tulisan tertua yang diketahui di pulau itu, baru muncul sekitar 1500 SM, tiga abad setelah gempa bumi yang menghancurkan tempat produksi parfum tersebut. Para pekerja Pyrgos hidup dalam masyarakat praliterasi, atau setidaknya dalam masyarakat yang literasinya belum merambah sektor industri. Nama mereka tak pernah dituliskan. Pengetahuan mereka diwariskan secara lisan dan melalui pemagangan, dengan tangan yang membimbing tangan di atas peralatan, hidung yang membimbing hidung saat mencium hasil kondensasi.
Ini bukan cara penyebaran pengetahuan yang eksotis atau tidak lazim. Begitulah sebagian besar pengetahuan teknis diwariskan sepanjang sebagian besar sejarah manusia. Tulisan adalah pengecualian, bukan aturan. Sebagian besar pencapaian teknis manusia dalam pertanian, metalurgi, produksi tekstil, konstruksi, pengolahan makanan, dan wewangian dikembangkan dan disempurnakan oleh orang-orang yang tidak pernah menulis sepatah kata pun. Para pekerja Pyrgos mewakili mayoritas yang tak dikenal ini. Mereka membangun fasilitas produksi seluas 4.000 meter persegi. Mereka mengembangkan teknologi distilasi. Mereka menjaga rantai pasokan untuk setidaknya empat belas bahan botani yang berbeda. Mereka menghasilkan olahan aromatik dengan kualitas dan kuantitas yang memadai untuk menopang perdagangan ekspor. Dan mereka tidak meninggalkan catatan tentang diri mereka selain benda-benda yang mereka buat dan tempat-tempat mereka membuatnya.
Afrodit, Siprus, dan kultus wewangian
Hubungan antara fasilitas Pyrgos dan kaitan Siprus yang lebih luas dengan Afrodit layak disebutkan, meski perlu dibahas dengan hati-hati. Dalam mitologi Yunani, Siprus adalah tempat kelahiran Afrodit, dewi cinta dan kecantikan, yang menurut Teogoni karya Hesiodos muncul dari buih laut di dekat pesisir Pafos. Kultus Afrodit di Pafos, di Siprus bagian barat, merupakan salah satu yang terpenting di dunia Yunani kuno, dan melibatkan penggunaan bahan aromatik secara luas: minyak untuk mengurapi, dupa, dan persembahan harum. Kaitan Yunani pada masa berikutnya antara Siprus, parfum, dan kecantikan tercatat dengan baik: pulau itu dikenal sebagai sumber bahan aromatik, dan kultus Afrodit sarat dengan ritual harum.
Belgiorno mencatat kaitan yang menarik antara industri parfum Zaman Perunggu di Pyrgos dan hubungan mitologis serta kultis Siprus pada masa berikutnya dengan keharuman aromatik. Ia berhati-hati agar tidak membesar-besarkan kaitan tersebut. Fasilitas Pyrgos diperkirakan berasal dari sekitar 1850 SM, jauh sebelum munculnya kultus Afrodit dalam bentuk Yunaninya (yang terbentuk pada awal milenium pertama SM, kemungkinan berakar pada tradisi dewi Timur Dekat yang lebih tua, khususnya kultus Astarte). Garis keturunan langsung dari Pyrgos ke Pafos tidak dapat dibuktikan. Namun, bukti tidak langsungnya meyakinkan: Siprus memproduksi parfum dalam skala industri seribu tahun sebelum orang Yunani menyebutnya pulau dewi kecantikan. Mitologi itu mungkin menyimpan kenangan akan kenyataan ekonomi: sebuah pulau yang beraroma bahan aromatik hasil penyulingan karena bengkel-bengkelnya memproduksinya hingga puluhan liter.
Menulis ulang lini masa wewangian
Arti lebih luas Pyrgos-Mavroraki terletak pada pengaruhnya terhadap lini masa. Sebelum penggalian ini, sejarah wewangian yang lazim dimulai dari salah satu dari dua tempat: Mesir kuno (tempat dupa kuil dan minyak oles kosmetik tercatat sejak milenium ketiga SM) atau Mesopotamia kuno (tempat tablet paku Tapputi-Belatekallim, seorang peracik parfum perempuan di Babilonia sekitar 1200 SM, sering disebut sebagai peracik parfum pertama yang namanya diketahui, bersama Thyestes di Pylos dalam dunia Mykenai). Penyulingan ditempatkan dengan tegas pada Zaman Keemasan Islam. Industri parfum Eropa dipahami sebagai produk impor dari dunia Arab, yang tiba melalui Spanyol, Sisilia, dan Perang Salib.
Pyrgos tidak sepenuhnya menggulingkan narasi ini, tetapi menyisipkan fakta besar yang membingungkan di tengahnya. Produksi parfum skala industri dengan teknologi distilasi telah berlangsung di Siprus pada 1850 SM. Periode ini kira-kira sezaman dengan Kerajaan Pertengahan Mesir dan periode Babilonia Lama di Mesopotamia. Ini terjadi enam ratus tahun sebelum Tapputi-Belatekallim dan tiga ribu tahun sebelum para pembuat parfum besar Grasse. Para pekerjanya tak memiliki nama, tradisi sastra, maupun patron institusional yang catatannya mungkin dapat melestarikan karya mereka untuk generasi mendatang. Mereka terkubur akibat gempa bumi dan dilupakan.
Satu detail lainnya. Di antara artefak yang ditemukan tim Belgiorno terdapat botol parfum kecil nan elegan, beberapa di antaranya masih menyimpan jejak isi aslinya. Ini bukan wadah kasar. Bentuknya dibuat dengan cermat, dibakar dengan baik, dan diselesaikan dengan keterampilan yang menunjukkan bahwa benda-benda ini ditujukan untuk dilihat dan dipegang oleh orang-orang yang peduli pada estetika. Inilah kemasan. Seseorang di Pyrgos-Mavroraki, empat ribu tahun lalu, memahami bahwa parfum bukan hanya aroma, melainkan juga benda; bahwa wadahnya penting; dan bahwa pengalaman menerima dan membuka botol berisi sesuatu yang harum merupakan bagian dari apa yang Anda jual.
Enam puluh alat penyuling. Empat belas preparat. Tenaga kerja anonim. Kemasan yang dirancang untuk memanjakan mata dan tangan. Model bisnis yang menghubungkan rantai pasok botani dengan rute perdagangan maritim. Semua itu membeku dalam sekejap akibat kekerasan bumi yang tak kenal perasaan, dan semuanya menanti di bawah tanah Siprus selama empat milenium, hingga seorang arkeolog Italia yang mencari tembaga justru menemukan parfum.
Para pekerja itu tak pernah tahu bahwa mereka sedang membuat sejarah. Mereka sedang membuat produk. Gempa bumi menjadikannya sejarah. Dan sejarah itu menulis ulang apa yang kita kira kita ketahui tentang kapan, di mana, dan oleh siapa seni mengekstrak aroma dari dunia material pertama kali dipraktikkan secara besar-besaran.
Tujuh ekstrak berkonsentrasi 20%, satu koleksi. Discovery Set ini menghadirkan ketujuhnya dalam ukuran 2 ml.
