Bentuk dan simbiosis
Tanaman Azolla sangat sederhana bentuknya dan terspesialisasi, serta lebih menyerupai beberapa jenis lumut atau bahkan kiambang daripada pakis lainnya. Azolla mengapung di permukaan air dengan banyak daun kecil berbentuk sisik yang saling bertumpuk rapat, sementara akarnya terendam di dalam air. Daun Azolla pinnata berwarna hijau, hijau kebiruan, atau merah tua dan dilapisi rambut-rambut halus yang membuatnya tampak seperti beludru. Rambut-rambut ini membuat permukaan atas daun menolak air sehingga tanaman tetap mengapung bahkan setelah didorong ke bawah air.
Daun Azolla pinnata mengandung sianobakteri Anabaena azollae, simbion yang mengikat nitrogen dari atmosfer untuk pakis tersebut. Hal ini memungkinkan pakis tumbuh di habitat dengan kadar nitrogen rendah. Sebagian besar spesies dapat menghasilkan banyak deoksianthosianin sebagai respons terhadap tekanan seperti sinar matahari yang terik dan suhu ekstrem, sehingga permukaan air dapat tampak tertutup hamparan merah pekat.
Pertumbuhan dan ekologi
Azolla adalah tanaman yang sangat produktif dan dapat menggandakan biomassa dalam 1,9 hari, bergantung pada kondisi pertumbuhannya. Azolla tidak dapat bertahan hidup selama musim dingin dengan suhu beku berkepanjangan. Tanaman ini juga tidak toleran terhadap salinitas. Azolla dapat berkembang menjadi tanaman invasif di wilayah yang bukan habitat aslinya. Dalam kondisi seperti itu, tanaman ini dapat mengubah ekosistem perairan dan keanekaragaman hayati secara signifikan dengan menghabiskan oksigen dan menutupi permukaan air, sehingga tanaman bawah air tidak dapat berfotosintesis.
Kegunaan
Petani padi terkadang membiarkan Azolla pinnata tumbuh di sawah karena tanaman ini menghasilkan nitrogen yang berharga melalui sianobakteri simbionnya. Azolla pinnata mengandung 25-30% protein dan dapat dicampurkan ke pakan ayam. Azolla telah digunakan untuk mengendalikan larva nyamuk di sawah. Tanaman ini tumbuh membentuk hamparan tebal di permukaan air, sehingga larva lebih sulit mencapai permukaan untuk bernapas. Anggapan bahwa tidak ada nyamuk yang dapat menembus hamparan pakis ini untuk bertelur di air hanyalah mitos; dari sinilah tanaman ini mendapat nama umum pakis nyamuk.
Saat ini, tidak ada wewangian PREMIEREPEAU yang menggunakan aroma ini.