Genus Buxus memiliki sekitar tujuh puluh spesies dalam famili Buxaceae. Sebagian besar spesiesnya tropis atau subtropis, dan hanya spesies Eropa serta beberapa spesies Asia yang tahan terhadap embun beku.
Buxus sempervirens, semak box yang umum, adalah semak hijau sepanjang tahun atau pohon kecil yang tingginya mencapai 1 hingga 9 m. Tumbuhan ini berasal dari Eropa barat dan selatan, Afrika barat laut, serta Asia barat daya, mulai dari Inggris selatan hingga Maroko utara, lalu ke timur melewati kawasan Mediterania utara hingga Turki. Daunnya tersusun berpasangan saling berhadapan, berwarna hijau hingga hijau kekuningan dan berbentuk oval, dengan panjang 1.5-3 cm dan lebar 0.5-1.3 cm. Bunganya tidak mencolok, tetapi sangat harum, berwarna kuning kehijauan, dan tidak memiliki kelopak. Spesies ini biasanya tumbuh di tanah yang berasal dari kapur dan batu kapur, umumnya sebagai tumbuhan bawah di hutan yang ditumbuhi pohon-pohon besar. Box Hill, Surrey dinamai berdasarkan populasi box yang terkenal di sana, yang mencakup kawasan hutan box asli terbesar di Inggris.
Di taman, box sangat populer sebagai tanaman hias, terutama untuk topiari dan pagar tanaman, berkat daunnya yang kecil, sifatnya yang hijau sepanjang tahun, ketahanannya terhadap pemangkasan rapat, serta dedaunannya yang harum. Tidak semua orang menyukai aromanya: ahli herbal John Gerard menganggapnya “jahat dan menjijikkan”. Daniel Defoe menceritakan bahwa Ratu Anne menyuruh pagar box di Hampton Court Palace disingkirkan karena menganggap aromanya tidak sedap.
Pertumbuhannya yang lambat membuat kayu box sangat keras, mungkin paling keras di Eropa bersama Cornus mas, dan berat. Kayunya digunakan untuk pembuatan mebel, seruling dan obo, ukiran, marquetry, bubut kayu, gagang perkakas dan kepala palu, serta sebagai pengganti gading. Serat ujungnya yang sangat halus cocok untuk cetak cukil kayu dan blok cukil, dan box merupakan bahan yang lazim digunakan untuk itu di Eropa. Kayu box sering digunakan untuk bidak catur karena kepadatannya relatif tinggi. Sebelum plastik dikembangkan, kepadatan dan kestabilannya menjadikan kayu ini salah satu bahan terbaik yang tersedia untuk skala ukur dan penggaris gambar teknik. Sejak zaman kuno, kayu box telah digunakan untuk membuat berbagai bagian alat musik berdawai, terutama tailpiece, penyangga dagu, dan pasak tala. Pada abad kedelapan belas, kayu ini merupakan bahan yang umum digunakan untuk membuat rekorder.
Buxus sempervirens mengandung alkaloid steroid seperti siklobuksin, dan juga mengandung flavonoid. Zat beracun dalam daunnya adalah alkaloid steroid, dan tingkat toksisitasnya rendah. Kontak dengan getah sel dapat menyebabkan iritasi kulit. Dahulu, daunnya digunakan sebagai pengganti kina dan penurun demam. Daunnya juga digunakan sebagai pewarna rambut cokelat kemerahan.
