Kacang dari M. jansenii dan M. ternifolia mengandung glikosida sianogenik. M. integrifolia dan M. tetraphylla adalah dua spesies yang dibudidayakan untuk produksi komersial kacang makadamia untuk konsumsi manusia.
Botani
Macadamia integrifolia adalah pohon kecil hingga sedang yang berasal dari hutan hujan Australia. Pohon ini berasal dari hutan hujan di tenggara Queensland dan ujung utara New South Wales yang berdekatan, Australia. Macadamia tetraphylla berasal dari Queensland selatan dan New South Wales utara di Australia. Pohon Macadamia integrifolia tumbuh hingga setinggi 15 meter (49 kaki), dan M. tetraphylla tumbuh hingga 18 meter (59 kaki).
M. tetraphylla biasanya memiliki empat daun di setiap ruas daun, sedangkan M. integrifolia memiliki jumlah daun yang bervariasi, tetapi biasanya tiga. Cangkang M. tetraphylla sering berlekuk atau kasar, sedangkan cangkang M. integrifolia halus. Bijinya berwarna keputihan dan manis, serta dimakan mentah atau dipanggang.
M. tetraphylla memiliki kandungan gula lebih tinggi daripada M. integrifolia, sehingga kacang ini gosong saat dipanggang. Karena itu, sebagian besar makadamia komersial berasal dari M. integrifolia.
Budidaya dan produksi
Pohon makadamia biasanya diperbanyak dengan pencangkokan. Pohon ini baru mulai menghasilkan biji dalam jumlah komersial saat berusia 7-10 tahun, tetapi setelah tumbuh, dapat terus berbuah selama lebih dari 100 tahun.
Sejak 2010-an, Afrika Selatan menjadi produsen makadamia terbesar di dunia. Pada 2024, negara ini menjadi produsen utama dengan produksi 87.000 ton. Makadamia diproduksi secara komersial di banyak negara di Afrika Timur, Asia Tenggara, Amerika Selatan, Australia, dan Amerika Utara yang beriklim Mediterania, sedang, atau tropis. Kedua spesies ini tidak tumbuh dengan baik di daerah tropis murni, dan belum ada perkebunan yang sepenuhnya berhasil pada jarak kurang dari 15 derajat dari khatulistiwa.
Minyak
Minyak makadamia berbentuk cair pada suhu ruang. Kandungan minyak dalam kacang berkisar antara 65% hingga 75%. Minyak ini mengandung sekitar 60% asam oleat dan 19% asam palmitoleat, dengan 1-3% asam linoleat dan 1-2% asam α-linolenat. Kandungan asam palmitoleat yang tinggi tidak umum ditemukan pada minyak nabati, dan minyak ini stabil karena kandungan lemak tak jenuh gandanya rendah.
Minyak makadamia digunakan dalam masakan sebagai minyak untuk menggoreng atau minyak salad. Minyak ini memiliki titik asap yang tinggi dan tahan terhadap degradasi oksidatif, tetapi terutama digunakan tanpa dipanaskan, seperti untuk saus salad dan siraman.
Kegunaan lain
Pohon-pohon ini juga ditanam sebagai tanaman hias di daerah subtropis karena dedaunannya yang mengilap dan bunganya yang menarik. Bunganya menghasilkan madu yang sangat dihargai.
Spesies dan konservasi
Macadamia ternifolia juga disebut kacang Maroochy atau Gympie, dan kacangnya pahit serta tidak dapat dimakan. Karena itu, makalah lama mungkin menyebut makadamia komersial sebagai ternifolia. M. integrifolia berstatus konservasi Rentan, sedangkan M. tetraphylla berstatus Terancam Punah.
Buah makadamia berkayu dan berbentuk bulat, berdiameter 2-3,5 cm. M. tetraphylla memiliki dedaunan lebat dan daun bergerigi sepanjang 7 hingga 25 sentimeter, serta bunga panjang yang menggantung dengan warna mulai dari putih, merah muda krem, hingga ungu. M. integrifolia dapat bertahan pada suhu serendah -4,4 °C. Makadamia telah diperkenalkan ke Meksiko dan tumbuh baik di negara bagian Michoacán dan Jalisco.
Komposisi kacang
Kandungan gula kacang berkisar antara 6% hingga 8%, dan bersama kandungan minyaknya menghasilkan warna dan tekstur yang bervariasi saat kacang dipanggang dalam kondisi yang sama. Minyaknya terutama terdiri atas asam lemak tak jenuh dan serupa pada kedua spesies, meskipun rasio asam lemak tak jenuh terhadap asam lemak jenuh tampak sedikit lebih tinggi pada M. integrifolia (6,2:1 dibandingkan dengan 4,8:1).
Catatan produksi
Produksi global pada 2025 mencapai 344.000 ton. Perkebunan besar di Kosta Rika, pada 10 derajat lintang utara, dikatakan menghasilkan jauh lebih sedikit daripada perkebunan di Hawaii pada 19 hingga 22 derajat lintang utara; dalam satu kasus, produksinya hanya 20%, sedangkan perkebunan di Guatemala pada 15 derajat lintang utara berhasil. Banyak pohon M. tetraphylla, atau hibrida M. tetraphylla dan M. integrifolia, ditanam di kebun rumah, dan sebagian orang lebih menyukai kandungan gula M. tetraphylla yang lebih tinggi, terutama untuk dimakan mentah.
