Cypriol (Nagarmotha) nella profumeria | Première Peau

Fondamentalmente terroso e radicato — immagina argilla bagnata raccolta da una riva di un fiume, lasciata asciugare al sole. Più secco del patchouli, meno minerale del vetiver, senza la cremosità del sandalo. Un sottotono affumicato e cuoioso si nasconde sotto la superficie, richiamando il carbone dell’incenso più che la pece di betulla. La nota di testa pepata — data dal rotundone — è pungente e fugace, più vicina al pepe nero macinato che alla dolcezza del pepe rosa. Man mano che si assesta, emerge un lieve calore animale e polveroso, abbastanza sottile da percepirsi come pelle e non come cuoio.

Il Cypriol è l’olio essenziale ottenuto per distillazione a vapore dai rizomi di Cyperus scariosus, una ciperacea perenne che cresce spontanea nei letti paludosi dei fiumi del Madhya Pradesh, in India. È l’unica specie di Cyperus coltivata per la profumeria. L’olio è un liquido giallo pallido, fluido, con un profumo legnoso-terroso distintivo — più secco del patchouli, più radicato del vetiver, con un sottofondo affumicato e cuoiato e una nota di testa piccante e pepata.

Chimica

L’olio è un complesso cocktail di sesquiterpeni. L’analisi GC-MS mostra come componenti principali il ciperene (15–24%), l’isopatchoulenone (2–16%) e il corimbolone (3–12%), ma le molecole che definiscono il carattere sono i chetoni in tracce. La rotundone — lo stesso sesquiterpene responsabile del sapore pepato nei vini Syrah e nel pepe nero — registra il valore di attività odorosa più alto nell’olio di cypriol. Un chetone nuovo, il cyperen-8-one, contribuisce alla sfaccettatura legnosa e ambrata. Insolito per un olio naturale, il cypriol contiene 21 composti contenenti azoto, tra cui epi-guaipiridina e cananodina, che aggiungono una dimensione leggermente animale e muffita, rara in altri oli essenziali.

Origine e raccolta

I rizomi vengono raccolti dalle tribù locali da esemplari selvatici lungo i letti dei fiumi nell’India centrale, tipicamente tra aprile e giugno, dopo il ritiro delle piogge monsoniche. Vengono lavati, essiccati al sole, schiacciati e distillati a vapore allo stesso modo delle radici di vetiver. La resa è molto bassa — circa 0,075–0,08% del peso dei rizomi — rendendo la produzione globale annua modesta: Steffen Arctander osservò nel 1960 che la produzione forse superava le due tonnellate metriche all’anno da un singolo produttore indiano.

Uso in profumeria

Il cypriol è un fissativo e naturalizzante. Fissa accordi legnosi e orientali senza la pesantezza dell’oud, si inserisce nelle strutture cipriate insieme a muschio di quercia e labdano, e colma il divario tra legni puliti e basi animali. Si abbina funzionalmente con vetiver, iris, iononi e olibanum. Negli attar indiani è usato da secoli insieme a gelsomino e sandalo.