キプロス南部の丘陵地帯、ピルゴス村の近くに、地中に秘密を埋め込み、4000年間守り続けた場所があります。2003年、イタリア人考古学者マリア・ロザリア・ベルジョルノは、キプロスのイタリア考古学ミッションの指導のもと、紀元前約1850年の香水製造施設の遺跡を発掘しました。それは単なる作業場ではなく、産業複合施設でした。4000平方メートル以上の生産スペースには、60以上の蒸留容器、混合ボウル、じょうご、粘土製の貯蔵壺、香水瓶が現地保存されており、多くはまだ変換に使われた芳香物質の残留物を含んでいました。
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地震が一度にこの施設を破壊し、瓦礫の下に埋めてしまったため、内容物は生産中のまま固定されました。蒸留器はまだその盆に残留物を含んでいました。混合容器には複合調合物が入っていました。貯蔵壺には加工待ちの原料があり、香水瓶には完成品が入っていました。地震は操業を停止させ、そのまま保存しました。ベルジョルノはこれを香水の考古学的ポンペイと表現し、破壊の瞬間における産業全体のスナップショットとしました。
この発見は注目に値します。施設は同時に少なくとも14種類の異なる芳香調合品の証拠を含んでいました。蒸留装置は、蒸気と凝縮によって揮発性成分を捕捉するために設計された一連の陶器容器からなるもので、考古学記録上最古の蒸留器です。これはアラブ伝統の蒸留器より約2600年も古く、蒸留が中世初期のアラブの発明であるという定説に疑問を投げかけます。そして、キプロスがアラビアでもエジプトでもメソポタミアでもなく、最古の大規模香水生産の中心地であることを示しています。
この遺跡はピルゴス＝マヴロラキとして知られ、キプロス南部のリマソール地区、トロードス山脈の下部斜面に位置します。この地域は地元農民により何十年も前から古代陶器の破片が畑で見つかる場所として知られていましたが、ベルジョルノが2000年代初頭に青銅器時代の銅加工遺跡の調査の一環として発掘を始めるまで体系的な発掘は行われていませんでした。キプロスは古代地中海の主要な銅の供給源の一つで、その名前自体が金属を指すギリシャ語に由来すると考えられています。ベルジョルノは金属加工工房を期待していましたが、香水を発見しました。
2003年から2007年にかけての発掘で、中央の加工エリアを中心に連結した部屋と屋外作業区域の複合施設が明らかになりました。建築は機能的で記念碑的ではなく、石の基礎、未焼成レンガの壁、平らな屋根という、寺院や宮殿ではなく作業場の実用的な構造でした。部屋は機能別に区分されており、大きな原料用貯蔵容器（ピトス）を持つ部屋、蒸留装置を含む部屋、調合用の小さな容器やボウル、乳棒、混合面を備えた部屋がありました。配置は作業の分業を示し、原料の貯蔵、加工、混合、包装が別々の空間で行われ、材料は工程ごとに移動していました。
年代測定は陶器の型式と有機残留物の放射性炭素分析によって行われました。施設は中期青銅器時代、紀元前約1850年に稼働しており、この時期の地域の地震活動と関連付けられる地震で破壊されました。破壊層は明確かつ完全で、壁は内側に崩れ、屋根材は作業面に落下し、棚やテーブルの内容物はその場で埋もれていました。徐々に放棄された形跡や略奪、破壊後の再利用はありませんでした。遺跡は災害によって封印され、21世紀まで無傷で残されました。
蒸留装置は最も重要な単独発見です。ベルジョルノのチームは、連結された4つの陶器容器からなるシステムを特定しました。最初の大きな壺または盆はボイラーとして機能し、水と植物原料を入れ、炉の上に置かれていました。加熱された水と植物からの蒸気は通路を通って2番目の容器に入り、そこで冷却が始まります。3番目の容器は2番目に接続され、さらに冷却面を提供しました。凝縮した液体は揮発性芳香成分を含み、4番目の容器（受け皿）に集められました。
これは基本的に蒸留器です。現代の蒸留器ではありません。密閉された頭部、螺旋状の冷却器、フィレンツェ式の精密な工学はありませんが、原理は同じです。水と芳香植物の混合物を加熱し、上昇する蒸気を捕らえ、冷却して凝縮液を集めます。凝縮液は植物の精油を含み、水と混ざっています。これは現代香水製造で知られる水蒸気蒸留法で、ラベンダーやローズマリーなど多くの植物の精油生産に今も使われています。
蒸留の標準的な歴史は、その発明を8〜9世紀のアラブの化学者に帰しています。蒸留器はアラブ錬金術の特徴的な装置で、8世紀末にバグダッドで活動したジャービル・イブン・ハイヤーン（西洋ではゲベルとして知られる）に伝統的に帰されます。9世紀のアル＝ラーズィー（ラゼス）、10〜11世紀のアヴィセンナ（イブン・シーナ）による改良も知られています。アヴィセンナの『医学典範』（Kitab al-Qanun fi al-Tibb）は、特にバラ水の蒸留を記述した最初の文献としてよく引用されます。
ピルゴスの装置はこれらより約2600年も古いです。これはアラブの化学者が革新者でなかったという意味ではありません。彼らは確かに革新者でした。蒸留器はピルゴスの粗雑な連結壺システムに比べて技術的に大きく進歩し、より効率的で制御可能で、より純度の高い蒸留物を生産できました。しかし、熱と凝縮を用いて植物から揮発性芳香成分を抽出する原理はアラブの発明ではなく、青銅器時代にキプロスで独自に開発されたものです（他の遺跡での証拠がないことは技術の不存在を意味しません）。ジャービル・イブン・ハイヤーン誕生の2000年以上前のことです。
ベルジョルノは2003年から2007年にかけて、イタリア考古学ミッションの報告や論文、会議発表で発見を公表しました。発見は興味深く受け止められましたが、確立された年代記を覆す主張に特有の慎重さも伴いました。連結容器が本当に蒸留器として機能したのか、他の用途だったのか疑問視する研究者もいました。ベルジョルノは実験考古学を依頼し、ピルゴスの装置のレプリカを作成して芳香植物の蒸留に使用しました。装置は機能し、遺跡で見つかった植物残留物と同じ原料から芳香蒸留物を成功裏に生産しました。
残留物の分析は第二の重要な発見です。容器、ボウル、香水瓶、作業面から採取されたサンプルは、考古学的文脈で有機化合物を特定する標準技術であるガスクロマトグラフィー-質量分析（GC-MS）にかけられました。分析により、少なくとも14種類の異なる芳香物質の化学的特徴が特定されました：コリアンダー、ベルガモット（または類似の揮発性柑橘類）、ローリエ、ミルテ、ラベンダー、ローズマリー、松脂など、正確な植物種は現在も調査中です。
14種類の同時生産は注目すべき数です。これは手工業的な産業ではなく、多様で組織的な生産体制を示し、複数の植物供給チェーンにアクセスし、並行して処理する技術力を持っていたことを意味します。ピルゴスの操業者は単一製品を作っていたのではなく、多様な市場、用途、顧客向けに多くの製品を製造していました。いくつかは医療用（コリアンダーやローリエは古代地中海の薬理学で治療効果がよく知られています）、他は化粧品や儀式用だった可能性があります。製品の多様性は市場の存在を示し、それはまた交易を意味します。
中期青銅器時代のキプロスは広範な地中海交易網の結節点でした。島の銅は東地中海全域に取引され、エジプト、レバント、エーゲ海に届きました。銅のインゴットを運ぶ船は陶器、織物、食料品、そして今や香水も運んでいたようです。これは後の香料の道の論理と一致します。ピルゴスの施設はキプロス南岸にあり、銅交易港に近く、輸出向け生産に適していました。14製品はすべて地元消費ではなく、キプロス銅を古代近東の王宮や神殿に流通させた同じネットワークで販売されていたと考えられます。
この施設を運営していたのは誰か？考古学は決定的な答えを出せません。この正直な告白がこの遺跡の重要性の一部です。ピルゴス＝マヴロラキには碑文がありません。名前もありません。メソポタミアやエジプトの同時代遺跡で見つかる行政用粘土板もありません。世界最古の香水工場の操業者は匿名です。彼らが何を作り、どう作り、いつ頃かはわかっていますが、誰であったかはわかりません。
この匿名性自体が示唆的です。香水の歴史は通常、特定の司祭、錬金術師、香水師など、王や神殿、大規模商業組織に仕え、文書に名前が残った個人の物語として語られます。しかしピルゴスの施設はキプロスでの文字使用の普及前のもので、最古のキプロス文字体系であるキプロ・ミノア文字は紀元前約1500年、香水工場を破壊した地震の約300年後に現れます。ピルゴスの操業者は文字を持たない社会、あるいは産業分野に文字がまだ浸透していない社会に生きていました。彼らの名前は記録されず、知識は口伝と実技によって伝えられました。手が手を導き、鼻が鼻を導く形で。
これは珍しい知識伝承法ではなく、人類史の大部分で技術知識が伝えられてきた方法です。文字は例外であり、規則ではありません。農業、冶金、織物生産、建築、食品加工、香水製造など人類の技術的成果の大半は、文字を書かなかった人々によって開発・洗練されました。ピルゴスの操業者はこの無名の多数派を代表しています。彼らは4000平方メートルの生産施設を建設し、蒸留技術を発展させ、少なくとも14種類の植物原料の供給チェーンを維持し、輸出を支えるに足る品質と量の芳香調合品を生産しました。そして彼ら自身の痕跡は、作ったものと作業した空間以外に残しませんでした。
ピルゴスの施設とキプロスとアフロディーテのより広い関係も言及に値しますが、慎重な扱いが必要です。ギリシャ神話でキプロスは愛と美の女神アフロディーテの誕生地であり、ヘシオドスの『神統記』によればパフォス近くの海の泡から生まれました。キプロス西部のパフォスのアフロディーテ信仰は古代ギリシャ世界で最も重要なもので、香油、香炉、香りの供物の広範な使用を伴いました。後のギリシャ人によるキプロスの香りと美の結びつきはよく知られており、島は芳香物の産地として知られ、アフロディーテ信仰は香りの儀式に満ちていました。
ベルジョルノは青銅器時代のピルゴスの香水産業と後のキプロスの美的芳香の神話的・宗教的結びつきの示唆的な関連を指摘しましたが、過大評価は避けました。ピルゴスの施設は紀元前約1850年のもので、アフロディーテ信仰がギリシャ的形態で現れる（おそらく古代近東の女神信仰、特にアスタルテ信仰に由来する）よりはるかに前のことです。ピルゴスからパフォスへの直接的な系譜は証明できませんが、状況証拠は説得力があります。キプロスはギリシャ人が「美の女神の島」と呼ぶ1000年前に大規模な香水生産をしていました。神話は経済的現実の記憶を保存しているのかもしれません。蒸留された芳香が漂う島、それは数十リットルの蒸留物を生産する工房があった島でした。
ピルゴス＝マヴロラキのより広い意義は年代記にあります。この発掘以前、香水の歴史は通常、二つの場所のいずれかから始まっていました。古代エジプト（神殿の香炉や化粧用軟膏が紀元前三千年紀に記録されている）か、古代メソポタミア（紀元前1200年頃のバビロニアの女性香水師タップティ＝ベラテカリムの楔形文字板が最古の名前のある香水師としてよく引用され、ミケーネ世界のピュロスのテューステスと並び称されます）。蒸留はイスラム黄金時代に確立された技術とされ、ヨーロッパの香水産業はアラブ世界からスペイン、シチリア、十字軍を経て輸入されたと理解されていました。
ピルゴスはこの物語を完全に覆すわけではありませんが、巨大で混乱をもたらす事実を挿入します。蒸留技術を用いた大規模な香水生産は紀元前1850年のキプロスで行われていました。これはエジプト中王国やメソポタミアの古バビロニア時代とほぼ同時期で、タップティ＝ベラテカリムより600年も前、グラースの偉大な香水師たちより3000年も前のことです。操業者には名前も文献的伝統もなく、後世に記録を残す制度的後援者もいませんでした。彼らは地震で埋もれ、忘れ去られました。
最後に一つ。ベルジョルノのチームが発見した遺物の中には、小さく洗練された香水瓶があり、いくつかは元の内容物の痕跡をまだ含んでいました。これらは粗雑な容器ではなく、丁寧に成形され、よく焼かれ、美的感覚を持つ人々が手に取り見ることを意図した高度な職人技で仕上げられていました。これはパッケージングです。4000年前のピルゴス＝マヴロラキの誰かは、香水が単なる香りではなく物体であること、容器が重要であること、香りのあるものの瓶を受け取り開ける体験が販売の一部であることを理解していました。
60の蒸留器。14の調合品。匿名の労働力。目と手に訴えるパッケージング。植物供給チェーンを海上交易路に結びつける経済モデル。これらすべてが無情な地震によって一瞬にして固定され、4000年もの間キプロスの地下で、銅を探すイタリア人考古学者が香水を見つけるのを待っていました。
操業者たちは自分たちが歴史を作っているとは知りませんでした。彼らは製品を作っていました。地震がそれを歴史にしました。そしてこの歴史は、物質世界から香りを大規模に抽出した最初の時期、場所、担い手について私たちが知っていたことを書き換えます。
