17世紀後半までに最も豪華な姿へと完成したヴェルサイユ宮殿は、ヨーロッパ最大かつ最も高価な居住建築でした。最盛期には、王族、貴族、その召使い、召使いの召使い、兵士、聖職者、料理人、馬丁、そして廊下や階段室で眠る、付きまとい人々や請願者、さらには不法居住者まで、およそ10,000人を収容していました。700を超える部屋、1,200の暖炉、67の階段がありました。庭園は地平線まで広がっていました。噴水は、給水設備が常時稼働させられるほどの水を供給できなかったため、王が見ているときだけ動くよう設計されていました。
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しかし、実質的な意味で備えていなかったものがありました。配管設備です。
これは、ヴェルサイユのどの金色に輝くツアーでも、できれば触れたくない事実です。キリスト教世界で最も壮大な宮殿、絶対王政を物質化した存在、1世紀にわたってヨーロッパの美意識を定義した建物は、ひどい臭いがしていました。たまにではありません。夏だけでもありません。いつもです。ヴェルサイユの悪臭は恒常的な状態であり、あらゆる部屋、廊下、カーテン、かつらに染み込む、汚物の背景放射のようなものでした。階段室へあふれ出す開放便所、窓から投げ捨てられるおまるの中身、ほとんど体を洗わない何千もの人々、使用人用通路で腐敗する生ごみ、人間の居住空間と壁一枚、そして祈りだけで隔てられた犬や馬の居場所。そのすべての臭いでした。
そして現代フランス香水は、洗練された快楽の香り高いサロンなどではなく、この環境で生まれました。美しさからではありません。嫌悪からです。
瘴気説と悪い空気への恐怖
ヴェルサイユと臭いの関係を理解するには、まず17世紀が病気について何を信じていたかを理解しなければなりません。当時支配的だった医学理論は、古代から受け継がれ、なお強固に根づいていた瘴気説でした。病気は悪い空気によって引き起こされるという考えです。Mal aria。汚染された大気。ペスト、熱病、天然痘は、接触や感染によってではなく、沼地、死体、下水道、病人から立ち上る悪臭の発散物を吸い込むことで伝染するとされていました。鼻は感染への入り口でした。何かが悪臭を放つなら、それは文字どおり毒だったのです。
この理論には、現代の読者には狂気じみて見えるものの、その時代の文脈では完全に合理的だった論理的帰結がありました。悪臭が病気を引き起こすなら、良い香りは病気を防ぐはずだ、と。芳香物質は化粧品ではありませんでした。予防薬だったのです。アンバーグリス、ムスク、シベット、香辛料を詰めた穴あきの球体であるポマンダーは、宝飾品ではありませんでした。医療器具でした。芳香酢を染み込ませたスポンジを入れた小さな銀製の箱、ビネグレットも、アクセサリーではありません。携帯式の空気清浄機でした。医師がペスト患者を診察するときは、乾燥させた花、樟脳、芳香ハーブを詰めた、くちばし状のマスクを着けました。くちばしは象徴ではありませんでした。治療そのものだったのです。
この枠組みでは、香水は公衆衛生でした。そして瘴気の脅威が絶え間なく圧倒的だったヴェルサイユでは、香水は軍拡競争になりました。
ルイ14世が香りをまとわせたのは自分ではなく、生物災害だった
太陽王ルイ14世は、香水をこよなく愛した人物としてしばしば語られます。実際そうでしたが、その愛の性質は決まって誤解されています。ルイが香りをまとったのは、虚栄心から、少なくともそれが主な理由ではありません。現代の基準なら生物災害にあたる建物で暮らしていたからです。
ルイの毎朝の習慣、lever du roiは、夜の危険な空気を防ぐため一晩中閉め切られていた寝室で、数十人の廷臣が立ち会う公開の儀式でした。部屋には王、王の寝台、犬、おまる、そしてそれらすべてから生じる大気への影響がありました。朝一番に行われたのは、祈りでも朝食でもありません。燻蒸でした。召使いたちは、カッシェット、安息香、スチラックス、ラブダナム、ムスクの芳香錠を燃やし、カーテンを開けて廷臣たちを入れる前に空気を浄化しました。
ルイは一日に3回、シャツを替えました。しかし入浴はしませんでした。正確には、入浴した回数があまりにも少なく、一度一度が医師たちによって記録されるほどでした。これは奇癖ではありません。医学上の正統説でした。水、とりわけ温水は皮膚の毛穴を開き、病気を侵入させると考えられていました。入浴は医療上のリスクだったのです。体を清潔にする最も安全な方法は、香りをつけた乾いたリネンの布で体をこすることでした。シャツが入浴の代わりでした。体を洗うのではなく、触れる布地を替えたのです。
ルイの香水の好みは生涯を通じて変化しましたが、その変化自体が嗜好の歴史です。若年期から壮年期にかけては、シベット、アンバーグリス、ジャコウジカのムスクといった重い動物性ムスクを好みました。これらは17世紀の香水における主流のノートで、濃厚で動物的、周囲の悪臭と張り合えるほど強く、残香性もありました。彼の居室にはあまりにも強く香りがつけられていたため、訪問者がその空気を息苦しいと感じることもありました。愛妾のモンテスパン侯爵夫人は、あまりにも濃く香水をつけたため、彼女のそばにいる廷臣たちは吐き気を覚えたといわれています。
晩年、ルイは強い香りを嫌うようになりました。年齢によって香りに敏感になったためかもしれません。2番目の妻、マントノン夫人が軽い香りを好んだためかもしれません。あるいは単に流行が移り変わったためかもしれません。彼は、自分の前では誰も強い香りをまとってはならないと命じました。何十年も嗅覚の過剰さを競ってきた宮廷は、一夜にしてフローラルウォーターと軽い芳香調合品へと方向転換しました。かつて自ら求めていたものを、老いた王の鼻がもはや耐えられなくなったために、ひとつの美意識全体が変わったのです。
しかし、もしそれを損害と呼ぶなら、その損害はすでに生じていました。50年にわたり、ヴェルサイユ宮廷は世界最大の香水研究所でした。そこで発展した技術、処方、職業的な仕組みは、その後何世紀にもわたって業界を定義することになります。
宮廷はまた、parfumeur du roi、すなわち王室調香師という人物像を確立しました。それは真の影響力とかなりの収入を伴う地位でした。彼らは普通の意味での職人ではありません。王本人に接し、王室の衛生に関する私的な詳細を知り、君主の肌に触れる物質を託された職人でした。この地位には、ギルドへの所属だけでは得られない社会的な重みがありました。同時に、調香師は有能な職人以上の存在になれるという職業上の目標も生み出しました。創造的な権威、趣味の審判者、その判断に意味がある人物です。これは今では当然のことと考えられています。しかしそれは、シベットと汚水がほぼ同じ割合で臭っていた部屋の中、ヴェルサイユで発明された考えでした。
香りをつけた手袋とガンティエ・パルフュムール
香りをつけた手袋は、その物語を最も効率よく語ってくれます。17世紀、フランスでは手袋職人と調香師の職業が法律上ひとつに統合されていました。ギルドはgantiers-parfumeursと呼ばれましたが、この統合は恣意的なものではありません。 当時、革は排泄物、犬の糞、鳩のふん、尿を使ってなめされており、その結果生じる臭いはひどいものでした。貴族の服装に不可欠だった手袋は、なめし工場の臭いを放っていました。解決策は、完成した手袋をジャスミン、ネロリ、チュベローズ、ムスクの香水に浸すことでした。香水は革を引き立てたのではありません。革と戦ったのです。
カトリーヌ・ド・メディシスは、前の世紀にフィレンツェからやって来た際、香りをつけた手袋を広めました。しかしルイ14世の時代、それはどこにでもあるものになりました。廷臣は皆それを身につけました。香りをつけた革への需要は、アンフルラージュ、浸漬、蒸留といった新たな抽出技術の発展を促し、やがて香水を手袋取引への依存から解放することになります。17世紀末までには、一部のgantiers-parfumeursは手袋より香水で多くの収入を得るようになっていました。主客が逆転したのです。1730年、ギルドは王令によって正式に分離され、香水業はフランス史上初めて独立した職業となります。
しかし、その起源は変わりません。フランスで香水業が職業になったのは、フランス人が美しい香りを愛したからではなく、耐えがたい臭いを隠す必要があったからです。
一般に語られる以上に劣悪だった衛生環境
ヴェルサイユの衛生環境は、一般に語られる以上に劣悪でした。宮殿の当初の設計には、廃棄物処理のための設備がほとんどありませんでした。廷臣たちはおまるを使い、理屈の上では召使いがそれを空にしました。実際には、中身が窓から中庭や庭園へ投げ捨てられることも多く、廊下にそのまま放置されることもありました。宮殿の階段室、とりわけ召使いが使う場所は悪名高いものでした。1694年から1723年にかけて書かれ、ヴェルサイユの暮らしを伝える現存史料の中で最も生々しい記録であるサン＝シモン公の回想録には、廷臣たちが廊下、タペストリーの裏、階段で用を足した例が複数記されています。何千人もの人々が宮殿に詰め込まれる大規模な儀式の際には、状況は危機的になりました。庭園には仮設便所が設けられましたが、数が足りず、管理も行き届いていませんでした。
宮殿とは地下通路でつながった別棟にある厨房では、膨大な量の廃棄物が生じました。死んだ動物、腐った食材、調理くずが、せいぜい不定期にしか清掃されない使用人用区域にたまりました。ネズミは常にいました。遠くから見れば壮麗な庭園は、人や動物の排泄物で肥料を施されていました。水の供給が不十分だった装飾用の運河は、暖かい時期には実質的に開放下水道でした。ル・ノートルの設計のきらめく中心装飾である大運河は、周期的に緑色に変わり、悪臭を放ちました。
この状況において、フランス宮廷の香水への執着は、軽薄さではありませんでした。応急処置だったのです。衣服に縫い込まれたサシェ、暖炉棚で燃やされたカッソレット、あらゆる面に置かれたポプリの器、女性たちが自分の周囲につくった呼吸可能な空気の領域、これらは装飾ではありませんでした。防衛手段でした。調香師は、料理人や医師と同じくらい宮廷の機能に不可欠でした。おそらくそれ以上に。料理人にできるのは食事を与えることだけ、医師にできるのは瀉血することだけでしたが、調香師は空気そのものを生存可能なものにできたからです。
これほど大きな建物で嗅覚の秩序を維持するための物流を考えてみてください。王の居室だけでも、絶え間ない燻蒸が必要でした。銀製のカッソレットで芳香錠を燃やし、熱した金属板に香水を振りかけて空気に香りをつけ、オレンジの花とバラの花びらを入れた器を毎日新しくするのです。王妃の居室には、王のものとは異なる独自の香りの規則がありました。主要な謁見室は、公式行事の前に処理されました。礼拝堂はミサの前に燻蒸されました。宮殿が一日に消費した芳香物質の量は膨大でした。何ポンドもの安息香、スチラックス、ラブダナム、何ガロンものオレンジフラワーウォーター、乾燥ラベンダーとローズマリーの俵。ヴェルサイユは香水の消費者以上の存在でした。生の量でいえば、黎明期の香水業界がそれまで相手にした中で最大の単独顧客だったのです。
必要性がフランス香水の革新を促した方法
この時代が香水史にもたらした影響は、非常に大きいにもかかわらず、十分に認識されていません。現代フランス香水の技術と慣習のほぼすべてがヴェルサイユで開発または洗練され、そのほとんどは快楽ではなく必要性によって推進されました。
裕福で要求の多い顧客が一か所に集中したことで、革新に報いる市場が生まれました。調香師たちは、心地よいだけでなく持続する処方、宮廷での一日を通じ、食事や舞踏会、蒸し暑く人で混み合った部屋で何時間過ごしても保つ香りを開発しようと競い合いました。香りをどう長持ちさせるかという持続性の問題は、香水における中心的な技術課題です（これはシヤージュの物理学と密接に結びついています）。そして、正午までに消える香りには価値がなかったヴェルサイユで、初めて深刻な問題として取り組まれました。
芳香化合物の担体として蒸留酒を使う、アルコールベースの香水の発展は、宮廷の需要によって加速しました。その成果はやがて、オーデコロンとその派生品として体系化されます。肌や衣服に塗るオイルベースの香水は効果的でしたが、用途に限界がありました。アルコールベースの調合品は、スプレーしたり、振りかけたり、空気そのものに施したりでき、身につける人の周囲に香りの領域をつくれました。文字どおり身支度を意味するeau de toiletteは、この時代に独立した形式として登場しました。従来の香水より軽く、一日を通して惜しみなく繰り返し使うために設計されたものです。
香りが身分、趣味、アイデンティティを伝えるという、香水の社会的文法はヴェルサイユで体系化されました。王への近さがすべての尺度であり、その近さが、混雑して息苦しい部屋に何時間も立つことを意味した宮廷では、香水の選択は衣服や身分と同じくらい読み取りやすい社会的シグナルでした。香水をつけすぎれば、何か隠したいものがあると思われました。少なすぎれば、買う余裕がないか、関心がないと思われました。ヴェルサイユの身分経済においては、その2つは同じことでした。適切な量の適切な香水は、自分の体、自分の環境、そして貴族生活を支配する暗黙の規範を掌握していることの表明でした。
不快なままにしておくべき歴史
この歴史は不快です。そして不快なままにしておくべきです。現代の香水は、快楽、自己表現、官能性の芸術として売り込まれています。それらはすべて香水の一面です。しかしその根は、嫌悪、恐怖、耐えがたい環境を耐えられるものにしようとする必死の試みにあります。フランス香水の偉大な革新は、香りが美しいと発見したことではありません。そんなことは歴史上あらゆる文化が知っていました。革新とは、汚物に対して美を武器にする、体系的で専門的、技術的に洗練された取り組みでした。
ヴェルサイユは香りに満ちた楽園ではありませんでした。耐えられるものにするため、自らに香りをつけた壮麗な下水道でした。そしてその目的のために開発された道具、抽出技術、アルコールベースの処方、職業ギルド、社会的慣習は、現在年間数百億ドルを生み出す産業の基盤となりました。
次にフレグランスをつけるとき、17世紀の廷臣が、人の排泄物の臭いがする廊下で香りをつけた扇を鼻元に掲げたときと同じ行為を、小さく、そして贅沢な形で行っているのだと考えてみてください。その仕草は見分けがつかないほど洗練されました。しかし衝動は、まったく変わっていません。
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