コスタス

植物

この植物は多年生の草本で、直立し、高さは1〜3 mに達します。キク科に属します。花冠は暗い紫色の筒状です。7月から10月にかけて開花・結実します。岩の多い斜面に生え、広く栽培もされています。標高2100〜4500 mの範囲に分布します。Dolomiaea costusという学名は2020年に定められたもので、この植物は以前Saussurea costusと呼ばれていました。同じ植物に用いられてきた他の名称には、Aucklandia costus、Aucklandia lappa、Saussurea lappa、Aplotaxis lappa、Theodorea costusがあります。南アジアと中国原産のアザミです。記録上はインドとパキスタンに分布し、中国では栽培植物として知られています。標本はヒマーチャル・プラデーシュ、カシミール、ウッタラーカンドで採集されたものです。茎は単一で、上部に毛があり、太さは0.8〜2 cmです。根生葉は膜質で、10〜12 × 7〜9 cm、不規則な鋸歯があり、長さ4〜30 cmの翼のある葉柄につきます。頭花は長さ2.5〜3.5 cmで、単生するか3〜5個が束になってつき、たいてい頂生し、総苞片は紫色です。花冠の長さは1.5〜1.8 cmです。果実は湾曲した褐色の痩果で、長さは0.6〜1 cm、先端に褐色の羽毛状の冠毛がつきます。

根とその用途

根はラテン語名radix aucklandiaeでも呼ばれます。根は、精油、粉末、乾燥した棒状のいずれかの形で流通しています。根を粉末にひいて棒状に成形すると、線香を作ることができます。乾燥した棒は薄く切って、祠の灯明に使われたり、熱い湯浴みの強壮剤として用いられたりするのが一般的です。カシミールのリシ（ヒンドゥー教）の神秘家たちは、とりわけこの植物を食べていました。根は薬用やホメオパシーに使われる部位です。栽培は主に根を目的としており、その大半は中国と日本に輸出されます。標高が高いと種子の発芽と生存に有利に働き、そのためヒマラヤの山岳地帯でよく育ちます。

精油

根から得られる精油は淡黄色から褐色を帯び、ある程度オリス油に似ています。乾燥した根とその精油は、国際市場で重要な薬種となっています。ある分析では、根の精油にはセスキテルペノイドが約80%、モノテルペノイドが14%含まれていました。主成分はデヒドロコスタスラクトン（46%）とコスツノリド（10%）でした。別の研究で調べられた根の抽出物では、デヒドロコスタスラクトンが22.5%、コスツノリドのピーク面積が5.38%でした。

化学

この植物の主要成分は、コスツノリド、デヒドロコスタスラクトン、シナロピクリンなどの揮発性成分です。コスツノリドの化学式はC₁₅H₂₀O₂、デヒドロコスタスラクトンはC₁₅H₁₈O₂、シナロピクリンはC₁₉H₂₂O₆です。コスツノリドは天然に存在するセスキテルペンラクトンで、1960年にSaussurea costusの根から初めて単離されました。CAS番号は553-21-9、モル質量は232.323 g/molです。この植物はイヌリンの供給源としても確認されています。ソシュールアルデヒド、レイノシン、サンタマリン、(+)-ゲルマクレンAなども、この植物から報告されている化合物に含まれます。また、トリパノソーマに作用するセスキテルペンラクトンも含んでいます。コスツノリド、デヒドロコスタスラクトン、シナロピクリンには、抗酸化、抗菌、抗炎症、抗糖尿病、抗潰瘍、抗がん、肝保護の作用があるとされています。コスツノリドはレタスやチコリにも含まれています。

セスキテルペンラクトン

セスキテルペンラクトンは、ラクトン環を持つセスキテルペノイドの一群です。キク科の植物に最も多く見られます。アレルギーを引き起こすことがあり、放牧された家畜に対して毒性を示すことがあります。無色で脂溶性の固体です。主な分類は、ゲルマクラノリド、ヘリアンゴリド、グアイアノリド、プソイドグアイアノリド、ヒポクレテノリド、エウデスマノリドです。

栽培と薬用

Saussurea属は、ヒマラヤ北西部の亜高山帯で標高2000〜3500 mに野生します。インドの伝統医学では、根は喘息、咳、コレラ、慢性の皮膚疾患、リウマチに用いられます。ラホール渓谷の農家は1900年代初めにこの植物の大規模栽培を始めましたが、栽培期間が長く収量が低いため、のちにエンドウやジャガイモに切り替えました。同地での圃場試験では、1ヘクタールあたり窒素90 kg、リン40 kg、カリウム20 kgの組み合わせが最も適した施肥であることがわかりました。

保全と取引

この植物は著しく乱獲されてきました。IUCNレッドリストでは「近絶滅種（Critically Endangered）」と評価されています。カシミール・ヒマラヤで最も絶滅の危機に瀕している薬用植物のひとつです。無秩序な採取、過剰利用、違法取引、生息地の喪失によって脅かされています。ラクナウで開かれたワークショップでは、インド国内で近絶滅種と評価され、過去10年間で個体数が70%減少したとされました。ヤクの放牧が管理されていないことも、生存率に大きく影響するもうひとつの要因です。CITESの取引データによれば、主な輸出国は中国とインドで、香港は再輸出国として知られています。抽出物は伝統医学でさまざまな症状の治療に用いられてきました。多くの栽培地で道路建設や軍事施設のために生息地の喪失が続いています。レクリエーション活動や都市化も栽培を制限しています。北インドを対象とした二度目のワークショップでは、ジャンムー・カシミールで近絶滅種と評価されました。根の主な買い手は大小の製薬会社で、インドの市場では求めに応じて非常に大量に買い付けることができます。この種はコスツノリドやシナロピクリンなどの生理活性成分のために需要が高くなっています。芳香のある根を目的に過剰採取されています。ある現地調査では、野生個体群はヒマーチャル・プラデーシュのラホール・スピティ付近で1つしか見つからず、栽培されているものはさまざまな場所で確認されました。