향수는 먼저 시향지로 맡아 후보를 좁히고, 그래도 마음에 남는 두세 가지를 피부에 뿌려 봅니다. 한 번에 세 가지를 넘기지 않습니다. 저녁까지 마음에 드는 하나가 남았다면, 구매하기 전에 서로 다른 나흘 동안 뿌려 보세요. 향수는 오직 내 피부 위에서, 그리고 시간이 흘러야만 온전한 모습을 드러내기 때문입니다.
시향지로 좁히고, 피부로 정하기
시향지는 흡수성이 좋은 가느다란 종이로, 첫 탐색에 알맞은 도구입니다. 한 번 분사하고 끝부분에 향수 이름을 적은 뒤, 알코올이 날아가기를 기다렸다가 향을 맡습니다. 시향지를 쓰면 카운터의 향수들을 빠르게 훑어보고, 마음에 들지 않는 향은 피부에 뿌려 보지 않고도 걸러 낼 수 있습니다. 마음에 든 시향지는 주머니에 넣어 두었다가 한 시간 뒤 다시 맡아 보세요. 톱 노트가 증발한 뒤에도 종이는 포뮬러의 베이스를 오래 붙잡고 있으니, 저녁 식사 자리에서도 다시 꺼내 보게 되는 시향지라면 한 번 더 살펴볼 가치가 있습니다.
그러나 시향지가 대신 골라 주지는 않습니다. 향수는 몸에 뿌리도록 만들어지고, 피부는 향을 바꿉니다. 피부는 따뜻해서 손목에서는 시향지보다 포뮬러가 더 빨리 증발합니다. 피부에는 유분이 있어 무거운 원료가 그 안에 녹아들기 때문에, 베이스가 종이 위에서보다 더 둥글고 살결에 밀착된 듯 느껴집니다. 시향지에서 서늘하고 파우더리하던 아이리스가 오후 무렵에는 살결에 부드럽게 밀착될 수 있고, 시향지에서 젖은 뿌리 냄새를 풍기던 베티버가 팔뚝 위에서는 마르면서 스모키한 흙 내음으로 바뀌는 경우가 많습니다.
손바닥 너비 정도 떨어진 거리에서 한 번 분사합니다. 로션도, 다른 향수도 바르지 않은 깨끗한 피부에 뿌리세요. 손목끼리 문지르지 마세요. 마찰은 피부를 데워, 톱 노트를 맡아 보기도 전에 날려 보냅니다. 알코올이 걷힌 10분 뒤에 한 번, 한 시간 뒤에 다시, 그리고 저녁에 한 번 더 맡아 봅니다. 저녁의 향이 바로 앞으로 함께 지낼 향입니다.
한 번에 세 가지, 그리고 지친 코
한 번의 시향에서 피부에 올릴 수 있는 향수는 세 가지가 한계입니다. 양쪽 손목 안쪽에 하나씩, 팔꿈치 안쪽에 하나, 향마다 자리를 따로 주고 어느 향을 어디에 뿌렸는지 적어 두세요. 한 시간만 지나도 기억나지 않습니다. 세 가지를 넘기면 향들이 서로 뒤섞여, 처음 마음에 들었던 향을 다시 찾기 어려워집니다.
이렇게 뒤섞이는 현상에는 이름이 있습니다. 바로 후각 피로입니다. 코는 새로운 냄새에 강하게 반응한 뒤 곧 볼륨을 낮춥니다. 빵집 위층에 산다면 고마운 일이지만, 향수 카운터에서는 아무 쓸모가 없습니다. 시향지가 다섯 장쯤 쌓이면 모든 것이 알코올과 따뜻한 종이 냄새로 느껴지고, 그때 내리는 선택은 지친 코가 내린 선택입니다.
많은 카운터에 놓인 커피 원두 병은 코를 초기화해 준다고들 합니다. 연구자들이 향과 향 사이에 커피 원두를 맡는 경우와 그저 맑은 공기를 들이마시는 경우를 비교했더니, 원두가 더 나은 점은 없었습니다. 커피는 그 자체로 강한 냄새이고, 지친 코에게는 회복해야 할 냄새가 하나 더 늘어날 뿐입니다.
맑은 공기와 시간이 해결해 줍니다. 10분쯤 자리를 벗어나세요. 가능하면 밖으로 나가고, 시향지는 두고 갑니다. 중립적인 기준점이 필요하다면 향수가 닿지 않은 손등을 맡아 보세요. 내 피부의 냄새는 코가 오래전부터 무시해 온 냄새라, 코에 새로 처리할 거리를 주지 않습니다. 그런 다음 시향지를 다시 집어 들고 첫인상을 믿으세요.
나흘의 법칙
한 번 뿌려 본 것은 단 한 번의 인상일 뿐입니다. 어느 화요일, 어느 울 스웨터 아래에서 향수가 어떻게 발향했는지를 알려 줄 뿐입니다. 서로 다른 나흘은 새로움이 가신 뒤에도 여전히 그 향을 원하는지 알려 줍니다. 매일 몇 줄씩, 쉬운 말로 기록해 두세요. 재스민이나 베티버처럼 노트의 이름을 짚을 수 있다면 그대로 적습니다. 떠오르는 말이 ‘푸릇하다’나 ‘따뜻하다’뿐이라면 그렇게 적으면 됩니다.
- 첫째 날. 마지막 후보 하나만 뿌립니다. 아침에 한 줄, 밤에 한 줄 적습니다.
- 둘째 날. 저녁 식사 자리나 찬 공기 속 긴 산책처럼 다른 곳에서 뿌리고, 손목을 들어 올리지 않아도 주변 공기에서 그 향, 곧 실라주가 느껴졌는지 적어 둡니다.
- 셋째 날. 한쪽 손목에는 이 향을, 다른 쪽에는 차점 후보를 뿌립니다. 저녁이 되면 자꾸 얼굴 가까이 가져가게 되는 손목이 어느 쪽인지 알게 됩니다.
- 넷째 날. 다시 이 향 하나만 뿌립니다. 그래도 마음에 든다면 구매하세요. 슬슬 질리기 시작했다면, 선반에 보틀 하나를 괜히 들이지 않은 셈입니다.
둘째 날이나 셋째 날쯤이면 향이 첫날보다 빨리 사라지는 것처럼 느껴질 것입니다. 코가 매일 아침 만나는 냄새를 배경으로 분류해 버리기 때문입니다. 하지만 가까이 있는 사람들은 여전히 그 향을 맡습니다. 그래서 자주 뿌리는 향수는 내 코에 잘 느껴지지 않게 되고, 점심 무렵 동료가 건넨 한마디가 증거가 됩니다. 판단은 오직 내 피부 위에서 하세요. 같은 포뮬러도 사람마다 다르게 느껴지기 때문에, 다른 사람에게서 반했던 향수로는 내 손목 위의 향을 거의 짐작할 수 없습니다.
매장 카운터보다 집에서 쓰는 바이알이 나은 이유
매장 카운터에서는 모든 향을 한 공간, 한 시간대에 시향하며, 그것도 코가 시향지 열두 장쯤을 거친 뒤입니다. 집에서 쓰는 바이알은 이 조건을 바꿉니다. 평일에 하나, 토요일 밤에 또 하나를 뿌려 보고, 다음 날 아침 코트 깃에 남은 향을 맡고, 적어 둔 기록을 곁에 두고 혼자 결정합니다. PREMIEREPEAU 디스커버리 세트가 존재하는 이유가 여기에 있습니다. 하우스의 엑스트레 드 파르팡 일곱 가지를 하나씩 담은 2ml 바이알 일곱 개로 구성됩니다. 각 바이알에는 보틀과 같은 원액이 부향률 20퍼센트 그대로 담겨 있습니다. 보틀을 뿌리듯 피부에, 일주일 동안 하루에 하나씩 뿌려 보세요. 한 주가 끝날 무렵이면 아직 후보로 남은 두 가지가 무엇인지 알게 되고, 마지막 후보는 해당 바이알로 나흘 시향을 이어 갈 수 있습니다. 세트에는 첫 본품 보틀 구매 시 사용할 수 있는 크레딧이 포함되어 있습니다.
자주 묻는 질문
향수는 시향지와 피부 중 어디에 테스트하는 것이 좋을까요?
둘 다, 이 순서대로 쓰세요. 시향지는 첫 탐색용으로, 마음에 들지 않는 향을 피부에 뿌리기 전에 걸러 내는 데 씁니다. 결정은 피부가 합니다. 피부의 온기와 유분이 향수의 증발 방식을 바꾸고, 저녁에 손목에서 나는 향이 바로 실제로 지니고 다닐 향이기 때문입니다.
한 번에 몇 가지 향수까지 테스트할 수 있나요?
한 번에 피부에는 세 가지까지, 향마다 자리를 따로 정하고 위치를 적어 둡니다. 첫 탐색 단계라면 시향지로는 몇 가지 더 맡아도 되지만, 다섯 장을 넘기면 코가 향들을 뭉뚱그리게 됩니다. 이때는 커피 원두 한 병보다 맑은 공기 속 10분이 훨씬 효과적입니다.
커피 원두가 정말 코를 초기화해 주나요?
아닙니다. 커피는 그 자체로 강한 냄새이고, 지친 코는 맑은 공기와 시간으로 회복합니다. 10분쯤 밖에 나가 있거나, 코가 이미 무시하고 있는 내 맨살을 맡아 보세요.
향수를 구매하기 전에 며칠 동안 뿌려 봐야 하나요?
마지막 후보라면 서로 다른 나흘입니다. 처음에는 단독으로, 다음에는 다른 장소에서, 그다음에는 차점 후보와 나란히, 마지막에는 다시 단독으로 뿌립니다. 한 번 뿌려서는 하루치 인상만 알 수 있지만, 나흘을 뿌리면 새로움이 가신 뒤에도 여전히 그 향을 원하는지 알 수 있습니다.
