벨라도나

식물

Atropa bella-donna는 가지를 치는 여러해살이 초본으로, 육질의 뿌리줄기에서 반관목처럼 자라는 경우가 많습니다. 키는 최대 2 m까지 자라며 보통은 1.5 m 정도이고, 잎은 달걀형으로 길이가 최대 18 cm에 달합니다. 종 모양의 꽃은 칙칙한 보라색이며 아래쪽으로 갈수록 황록색을 띱니다. 열매는 장과로, 녹색에서 윤기 나는 검은색으로 익으며 지름은 약 1.5 cm입니다. 열매는 달고, 주로 새를 비롯한 동물이 먹은 뒤 배설물로 씨앗을 퍼뜨립니다. 드물게 연노랑 꽃과 연노랑 열매를 맺는 변종도 있습니다. 이 식물은 유럽과 튀르키예를 포함한 서아시아가 원산지이며, 서쪽의 잉글랜드에서 동쪽의 우크라이나 서부와 이란의 길란주까지 분포합니다.

화학 성분과 독성

식물의 모든 부분에 트로판 알칼로이드가 들어 있습니다. 독성 성분으로는 아트로핀, 스코폴라민, 히오시아민이 있으며, 이들은 섬망과 환각을 일으킵니다. 생중량 기준으로 트로판 알칼로이드 함량은 뿌리가 최대 1.3%, 잎이 1.2%, 줄기가 0.65%, 꽃이 0.6%, 익은 열매가 0.7%, 씨앗이 0.4%입니다. 일반적으로 뿌리가 가장 독성이 강한 부위이지만, 개체에 따라 다를 수 있습니다. 데들리 나이트셰이드는 알려진 식물 중 독성이 가장 강한 것에 속합니다. 잎 한 장을 먹어도 성인에게 치명적일 수 있습니다. 열매는 보기에 먹음직스럽고 맛이 다소 달아서 어린이에게 가장 큰 위험이 됩니다. 2009년에는 한 성인 여성이 벨라도나 열매를 블루베리로 착각해 여섯 알을 먹고 심각한 항콜린 증후군을 일으킨 사례가 기록되었습니다. 중독 증상으로는 동공 확장, 빈맥, 환각, 시야 흐림, 평형 감각 상실, 날아오르는 듯한 느낌, 비틀거림이 있습니다. 토끼, 새, 사슴 등 많은 동물은 이 식물을 먹어도 해를 입지 않는 듯하지만, 개와 고양이는 영향을 받습니다.

이름과 용도

벨라도나라는 통칭은 과거 여성들이 이 식물을 사용한 데서 유래했으며, bella donna는 이탈리아어로 아름다운 여인을 뜻합니다. 벨라도나 점안액은 무스카린 길항제로 작용하여, 동공의 크기를 줄이는 눈 근육의 수용체를 차단합니다. 벨라도나는 가벼운 시각 왜곡, 가까운 물체에 초점을 맞추지 못하는 증상, 심박수 증가를 일으키기 때문에 오늘날 화장용으로는 거의 쓰이지 않습니다. 오래 사용하면 실명할 수 있다고 알려져 있었습니다. 이 식물은 아트로핀의 중요한 공급원이며, 아트로핀은 콜린에스테라아제 억제제 중독의 영향에 효과적인 치료제입니다. 아트로핀은 데들리 나이트셰이드와 독말풀을 비롯해 가지과의 여러 식물에 천연으로 존재합니다.

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