캐슈 꽃(Anacardium occidentale)은 작으며, 길이가 26cm에 이르는 원추화서 또는 산방화서로 달립니다. 꽃은 처음에는 연한 녹색이다가 붉은빛으로 변하고, 길이 7~15mm의 가늘고 뾰족한 꽃잎이 다섯 장 있습니다. 캐슈 꽃은 화밀을 만들어 냅니다.
Anacardium과 Mangifera의 꽃에서는 오스모포어(향기샘)가 있는 것이 확인되었습니다. 캐슈 나무에는 수꽃과 양성화가 달리는데, 당 함량은 수꽃보다 양성화에서 현저히 높습니다. 벌의 채밀 활동은 수꽃이 피는 시기보다 양성화가 피는 시기에 더 활발합니다.
코트디부아르의 세 지역에서 이루어진 한 연구에서는 서양꿀벌(Apis mellifera)과 침 없는 벌인 Meliponula bocandei, Meliponula togoensis가 캐슈 나무에 가장 많이 찾아오는 방화 곤충이었습니다. 꽃의 밀도, 꽃가루와 화밀의 양, 그리고 그 아미노산과 당 함량은 결실률과 양의 상관관계를 보였습니다.
캐슈 나무는 열대 남아메리카가 원산지입니다. 포르투갈 탐험가들이 16세기에 이 나무를 접했고, 인도를 비롯한 세계 여러 열대 지역에 퍼뜨렸습니다. 나무는 높이 14미터까지 자랄 수 있습니다. 타원형 또는 서양배 모양의 구조인 캐슈 애플은 캐슈 꽃의 꽃자루와 꽃턱(화탁)에서 발달합니다. 캐슈 애플은 익으면 길이 약 5~11cm의 노란색 또는 붉은색 구조가 됩니다. 진짜 열매는 캐슈 애플 끝에 달려 자라는 핵과입니다.
영어 이름은 캐슈 나무 열매를 가리키는 포르투갈어 caju에서 왔으며, 이는 투피어 acajú에서 유래했습니다. 캐슈 애플의 과육과 즙은 달고 떫은 과일 음료로 가공하거나, 발효 및 증류하여 술로 만들 수 있습니다.
아나카르드산은 캐슈 견과 껍질에 들어 있는 페놀성 지질입니다. 이들은 서로 매우 가까운 화합물의 혼합물을 이루며, 각각 탄소 원자 15개 또는 17개의 알킬 사슬을 가진 살리실산입니다. 아나카르드산은 캐슈 견과 껍질 액의 주성분으로, 화학 산업에서는 이를 이용해 수지, 코팅제, 마찰재에 쓰이는 카다놀을 만듭니다.
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