감초 꽃

식물

감초(licorice, liquorice)는 콩과(Fabaceae)에 속하는 꽃식물 Glycyrrhiza glabra의 통칭입니다. 서아시아, 열대 아시아, 북아프리카, 남유럽이 원산인 여러해살이 초본성 콩과 식물로, 키는 1미터까지 자라며 꽃은 느슨한 꽃차례로 핍니다.

뿌리

뿌리에서는 달콤하고 향긋한 풍미 성분을 추출합니다. 글리시리진은 뿌리의 주된 감미 성분이며 구조상 사포닌에 속합니다. 뿌리의 향은 복합적이고 가변적인 화합물들의 조합에서 나오는데, 아네톨은 휘발성 성분 전체의 약 3%를 차지합니다. 아네톨은 아니스, 펜넬, 아니스 머틀, 감초, 목련 꽃, 팔각의 향과 풍미에서 큰 부분을 담당합니다.

풍미와 식품 용도

감초는 제과류, 담배, 음료, 의약품의 풍미 원료로 쓰입니다. 감초 추출물(글리시리진)은 미국에서 일정 사용량 범위 내에서 가공식품, 음료, 사탕, 건강보조식품, 조미료의 풍미 및 향 원료로 승인되어 있습니다.

역사

속명은 그리스어 glykyrrhiza에서 왔으며, 문자 그대로 '단 뿌리'라는 뜻입니다. 감초는 기원전 4000년 이전까지 거슬러 올라가 동서양의 약초 요법과 전통 의학에서 사용되어 왔습니다. 고대 이집트인과 아시리아인이 이 '단 뿌리'를 재배했던 것으로 알려져 있습니다.

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