프리클리 페어

Opuntia는 선인장과(Cactaceae)에 속하는 속씨식물의 한 속입니다. 프리클리 페어는 Opuntia속 선인장의 통칭이며 그 열매를 가리키는 말로도 쓰입니다. 캑터스 페어, 인디언 무화과, 바버리 무화과는 Opuntia ficus-indica와 그 열매를 가리키는 또 다른 영어 이름입니다. 프리클리 페어는 아메리카 대륙에만 자생합니다. Opuntia ficus-indica의 열매는 재배품종에 따라 색이 달라서, 녹색에서 흰색, 노란색에서 주황색, 붉은색에서 보라색에 이르기까지 다양합니다. 맛은 달콤한 수박과 비슷합니다.

원산지 및 생산

Opuntia ficus-indica의 원산지는 멕시코입니다. 고온에 물이 적은 건조 및 반건조 지역에서도 자랄 수 있습니다. 북반구에서는 꽃이 5월 초부터 초여름까지 피기 시작하고, 열매는 8월부터 10월까지 익습니다. Opuntia ficus-indica의 상업적 이용 목적은 투나(tuna)라고 불리는 크고 단 열매입니다. 멕시코는 투나를 대규모로 재배하는 지역입니다. Opuntia ficus-indica는 가장 널리 퍼져 있고 상업적으로 가장 중요한 선인장으로, 주로 과일 작물로 재배되며 채소인 노팔레스를 얻기 위해서도 재배됩니다. Opuntia의 상업적 수확량은 지역, 재배품종, 재배 기술에 따라 크게 다릅니다. 이스라엘, 이탈리아, 관개가 이루어지는 멕시코 일부 지역에서는 헥타르당 20톤이 넘는 수확이 흔하고, 50톤을 기록한 사례도 몇 건 보고되었으며, 건조하고 강우에 의존하는 대부분의 지역에서는 수확량이 더 적습니다. Opuntia는 호주, 남유럽, 중동, 아프리카 일부 지역에도 도입되었습니다.

화학

열매와 과즙의 붉은색은 베탈레인인 베타닌과 인디카잔틴 때문입니다. 베탈레인은 베타시아닌(적자색)과 베타잔틴(노란색)의 두 계열 화합물로 이루어집니다. 열매에는 100 g당 25-30 mg의 비타민 C가 들어 있어, 한때 괴혈병을 완화하는 데 쓰였습니다. 이 식물에는 케르세틴과 이소람네틴 같은 플라보노이드도 들어 있습니다.

용도

열매는 세계 여러 지역에서 상품화되어 날것으로 먹습니다. 투나라고 불리는 이 열매는 멕시코와 지중해 지역에서 흔히 먹으며 아구아 프레스카를 만드는 데에도 쓰입니다. 열매로 만든 잼과 젤리는 색과 맛이 딸기와 무화과를 닮았습니다. 멕시코 사람들은 Opuntia 열매로 콜론체라는 술을 만듭니다. 어린 줄기마디는 익혀서 노팔리토스라는 채소로 먹습니다. Opuntia ficus-indica는 붉은색과 보라색의 귀한 염료를 만들어 내는 연지벌레의 기주식물로 노팔리에서 재배됩니다.