Amaretto inneholder vanligvis 21 til 28 volumprosent alkohol. Navnet amaretto stammer fra en diminutivform av det italienske ordet amaro, som betyr «bitter», og viser til den særegne smaken fra mandorla amara eller fra steinkjernen. Bitterheten i amaretto er imidlertid som regel mild, mens søtningsmidler (og noen ganger søte mandler) forsterker smaken i sluttproduktene. Amaretto er noe annet enn amaro, en type bitter italiensk likør laget av urter, røtter, blomster, bark og/eller sitrusskall.
Ingredienser
Avhengig av merke kan amaretto lages av aprikoskjerner, bitre mandler, ferskensteiner eller mandler, som alle er naturlige kilder til benzaldehyd. Hovedingrediensene i de fleste amarettoer er steinfruktkjerner, særlig aprikoskjerner og ferskensteiner. Noen selskaper bruker mandler som hovedingrediens, men de fleste merkene velger frø fra steinfrukter. Noen merker oppgir en kombinasjon av bitre mandler og steinfrukter i oppskriftene sine. Mandler forekommer av og til i amaretto, men bruken av dem er på ingen måte tradisjonell eller obligatorisk. Olje fra aprikoskjerner gir Disaronno og enkelte andre typer amaretto en mandellignende smak. Disaronno Originale får smaken sin fra olje fra aprikoskjerner og den rene essensen av 17 utvalgte urter og frukter, og inneholder ingen mandler.
Kjemi
Amygdalin finnes i ferskenkjerner, aprikoskjerner, eplefrø, kirsebærsteiner og bitre mandler. Amygdalin er et cyanogent glykosid som stammer fra den aromatiske aminosyren fenylalanin. Når amygdalin kommer i kontakt med vann, frigjør det benzaldehyd, som har en aroma og smak som ofte sammenlignes med mandler, marsipan og kirsebær. Benzaldehyd som frigjøres fra amygdalin, gir en bitter smak. Benzaldehyd er en organisk forbindelse som består av en benzenring med en formylsubstituent. Benzaldehyd er en bestanddel av bittermandelolje og kan utvinnes fra flere andre naturlige kilder. Syntetisk benzaldehyd gir smaken av kunstig mandelekstrakt, som brukes i kaker og annet bakverk.
Historie
Kommersiell produksjon av Amaretto di Saronno ble startet av Reina-familien like etter 1900, da Domenico Reina åpnet en butikk ved navn «Domenico Reina Coloniali» på hovedtorget i Saronno. Butikken, der likøren og andre produkter ble laget og solgt, ble grunnlaget for dagens ILLVA Saronno, som fortsatt produserer Disaronno i byen Saronno. ILLVA Saronno ble grunnlagt i 1947. Produktet ble kalt Amaretto di Saronno frem til 2001, da det av markedsføringshensyn fikk nytt navn: Disaronno Originale. Disaronno Originale produseres av Illva Saronno i Saronno i regionen Lombardia i Italia og selges over hele verden. Likøren selges i en avlang glassflaske designet av en håndverker fra Murano.
Bruk i mat og drikke
Amaretto drikkes alene, blandes i cocktailer eller tilsettes i kaffe. På kjøkkenet brukes den i desserter som iskrem, småkaker og kaker, og den kan brukes i glasurer til salte retter. Hvis orgeatsirup ikke er tilgjengelig, brukes amaretto noen ganger i stedet, eller for å gi en mindre søt smak.
