Flor de Amêndoa

As flores têm entre 3 e 5 cm de diâmetro, com cinco pétalas, e surgem isoladas ou aos pares. Aparecem antes das folhas, no início da primavera. As amendoeiras prosperam em climas mediterrânicos, com verões quentes e secos e invernos amenos e húmidos. O fruto amadurece no outono, 7 a 8 meses após a floração.

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Amêndoa amarga e o seu óleo

As sementes de Prunus amygdalus var. dulcis são predominantemente doces, mas algumas árvores produzem sementes um pouco mais amargas. Os frutos de Prunus amygdalus var. amara são sempre amargos. A amêndoa amarga contém a enzima emulsina, que, na presença de água, atua sobre os dois glucósidos solúveis, amigdalina e prunasina, produzindo glucose, cianeto e o óleo essencial de amêndoas amargas. Esse óleo essencial é quase benzaldeído puro. As amêndoas amargas podem conter entre 4 e 9 miligramas de cianeto de hidrogénio por amêndoa. Depois de removido o cianeto de hidrogénio, o óleo de amêndoas amargas tem o benzaldeído como componente principal e um aroma intenso, semelhante ao da amêndoa e da cereja.

Compostos aromáticos

O benzaldeído, com a fórmula C₇H₆O e o número CAS 100-52-7, é um composto orgânico constituído por um anel de benzeno com um substituinte formilo. O benzaldeído é um líquido incolor cujo odor lembra o das amêndoas amargas e da cereja. O piperonal, também conhecido como heliotropina (número CAS 120-57-0), é um composto orgânico frequentemente encontrado em fragrâncias e aromas. A sua molécula está estruturalmente relacionada com outros aldeídos aromáticos, como o benzaldeído e a vanilina. O odor do piperonal é floral e é frequentemente comparado ao da vanilina ou da cereja. A heliotropina recebeu o nome das notas de «tarte de cereja» encontradas na fragrância da flor do heliotrópio, apesar de o composto químico não estar presente no seu aroma natural. O 4-anisaldeído (número CAS 123-11-5) é um composto orgânico com a fórmula CH₃OC₆H₄CHO. A sua molécula é constituída por um anel de benzeno com um grupo formilo e um grupo metoxi. As iononas, cujo nome deriva da palavra grega ion, que significa violeta, são uma série de substâncias químicas estreitamente relacionadas. São derivadas da degradação dos carotenoides.