Aglaia odorata é uma espécie de planta com flor da família Meliaceae. Encontra-se no Camboja, no sudeste da China, em Hainan, no Laos, na Malásia, na Tailândia e no Vietname. É uma árvore pequena, cujas folhas verdes se mantêm durante todo o ano, podendo atingir uma altura de 2 a 5 metros. As suas pequenas flores amarelo-douradas surgem em racemos, têm forma oval e seis pétalas. O fruto é vermelho, tem cerca de um centímetro de comprimento e forma de ovo, e contém uma a duas sementes.
Descrição botânica e nomes
A árvore tem vários ramos e as suas folhas medem entre 5 e 12 centímetros de comprimento. Também é descrita como um arbusto ou uma pequena árvore com até 10 m de altura, com três a cinco folíolos opostos, raramente sete, que apresentam cinco a nove pares de nervuras secundárias. O fruto não se abre e tem uma única câmara. O nome aceite é Aglaia odorata Lour., e a espécie pertence à ordem Sapindales. Entre os seus sinónimos incluem-se Aglaia chaudocensis, Aglaia duperreana, Aglaia oblanceolata, Aglaia sinensis, Camunium chinense e Murraya exotica. O seu estado de conservação é Pouco Preocupante. Os nomes comuns incluem «flor-do-arroz-chinesa» em inglês, pacar cina na Indonésia, me shui lan na Malásia, sinamomong-sunsong nas Filipinas, homklai na Tailândia e hoa ngâu no Vietname.
Habitat e cultivo
Aglaia odorata é uma planta lenhosa que habita sobretudo florestas esparsas e matagais em regiões montanhosas de baixa altitude. Ocorre de forma dispersa, mas é localmente comum em florestas perenifólias primárias e secundárias, por vezes junto à costa, até 700 m de altitude. É cultivada na Índia, no Sri Lanka, no Vietname, na Malásia peninsular, em Sumatra e em Java. Na China, é cultivada principalmente nas províncias de Fujian e Guangdong, existindo também populações espontâneas ou cultivadas em Guangxi, Yunnan e Sichuan. Por vezes, é vendida como planta de interior com o nome de planta-do-perfume-chinesa. Pode ser cultivada ao ar livre nas zonas 9 e 10 do USDA. A sua área de distribuição também é indicada como abrangendo a Birmânia (Myanmar), o Camboja, o Vietname, Hainan e a Tailândia, estando possivelmente presente no Laos e nas Molucas.
O género Aglaia
Aglaia é um género de 121 espécies reconhecidas de árvores lenhosas dióicas da família das meliáceas, Meliaceae. Algumas espécies são árvores madeireiras importantes; outras têm flores perfumadas ou propriedades medicinais. Os frutos comestíveis conhecidos como duku ou langsat foram incluídos no género Lansium. As espécies do género Aglaia sintetizam uma classe única de compostos químicos altamente bioativos, conhecidos como flavaglinas. Até à data, foram descritos mais de 50 compostos únicos desta classe, incluindo rocaglamida, aglafolina, silvestrol, pannellin, episilvestrol e ponapensina. As flavaglinas têm propriedades anticancerígenas, antifúngicas, anti-inflamatórias e inseticidas. Demonstrou-se que vários destes compostos são agentes terapêuticos excecionais para a quimioterapia do cancro, mas são necessárias mais investigações para desenvolver medicamentos. Aglaia odorata contém os componentes anticancerígenos rocaglaol e rocaglamida. O rocaglaol e a rocaglamida têm citotoxicidade significativa contra o cancro do sangue, do fígado, do pulmão, da mama e do cólon. O rocaglaol tem um peso molecular de 434.48 g/mol e a rocaglamida, de 505.55 g/mol. A rocaglamida tem a fórmula C₂₉H₃₁NO₇ e, tal como outras flavaglinas, apresenta atividade inseticida, antifúngica, anti-inflamatória e anticancerígena.
Química
O óleo essencial das flores foi separado em 21 componentes identificados. Entre eles encontram-se linalol, copaeno, beta-humuleno, beta-elemeno e beta-selineno. Os componentes foram separados e identificados por cromatografia gás-líquido, cromatografia em camada fina e espectroscopia de infravermelhos, ultravioleta, de massa e de ressonância magnética nuclear. As quantidades dos componentes também foram determinadas em óleos produzidos em Zhangzhou, Fushou e Chongqing.
Os extractos de flores foram mais recentemente analisados por microextração em fase sólida do espaço de cabeça, seguida de cromatografia gasosa-espectrometria de massa, e por um nariz electrónico, para comparar extractos preparados por diferentes métodos. As flores utilizadas foram compradas na cidade de Zhangzhou, na província de Fujian, e autenticadas por um botânico. Os perfis de compostos voláteis dos extractos dependem do método de extracção, e os compostos foram identificados através da comparação dos seus espectros com uma biblioteca de espectros de massa.
Usos tradicionais e outros usos
Muitas partes de Aglaia odorata - raízes, folhas, flores e ramos - podem ser utilizadas como medicamento. As raízes são fervidas em água para preparar uma bebida que estimula o apetite. As flores secas são utilizadas para curar aftas e reduzir a febre. Na China, os ramos e as folhas secos são fervidos em água e utilizados para aliviar as dores nas articulações causadas pelo reumatismo, lesões provocadas por quedas, infecções superficiais e inchaços tóxicos. Nas Filipinas, as raízes e as folhas podem ser utilizadas como tónico. As flores são aplicadas externamente no corpo após o parto ou tomadas por via oral para combater a febre. Na Indonésia, bebe-se uma infusão das folhas como tónico para tratar a menstruação excessiva e as doenças venéreas. No Vietname, as flores e as folhas são utilizadas para tratar a febre, a asma e a icterícia. Considera-se que as folhas são expectorantes, estimulantes e antipiréticas, e são utilizadas para tratar convulsões e menorragia. Em Java, também há registos da utilização da planta contra a dismenorreia. A madeira é excelente para tornearia. A sua utilização como planta ornamental, por exemplo em sebes, é mais importante. Aglaia odorata pode ser utilizada como herbicida orgânico para controlar a erva e as infestantes nos campos, como os arrozais e os campos de milho.
