Benjoim na Perfumaria — Resina do Sião e de Sumatra

Doce-balsâmico, vanílico, resinoso. O benjoim do Sião lê-se como cera de vela quente e leite de amêndoa com um sussurro de benzaldeído — mais limpo, mais transparente, mais próximo do interior de uma igreja. O benjoim de Sumatra é mais picante: calor cinâmico, uma ligeira nota estirénica, um tom de fundo que se aproxima do cacau não adoçado. Nenhuma das variedades é gourmand. A doçura é estrutural, não comestível — mais próxima do incenso do que do extrato de baunilha. Mais quente do que o bálsamo de tolu, menos animal do que o lábdano, menos verde do que o elemi.

Duas árvores, duas resinas, um nome. Benjoim de Sião (Styrax tonkinensis, CAS 9000-72-0) — extraído no Laos, Vietname, Camboja — é a qualidade mais pura: 65–75% de benzoato de coniferilo, com benzoato de p-cumarilo (10–15%), ácido benzóico livre (~12%), ácido siaresinólico (~6%) e cerca de 1% de vanilina. Doçura transparente, uma limpeza como a da pele de amêndoa. Benjoim de Sumatra (Styrax benzoin e S. paralleloneurus, CAS 9000-05-9) — das terras altas de andossol vulcânico em redor do Lago Toba, no Norte de Sumatra — é mais áspero, mais escuro. Dominam os ésteres do ácido cinâmico: p-cumaril cinamato e coniferil cinamato são os dois constituintes principais, juntamente com benzil cinamato, ácido cinâmico livre, ácido sumaresinólico e menos vanilina. Os dois materiais cheiram relacionados mas não idênticos.

Benjoim de Sião numa tira: cera de abelha derretida, leite de amêndoa quente, um leve toque de benzaldeído — quase caroço de cereja — que desvanece numa suave névoa de baunilha. Benjoim de Sumatra: a doçura tem força. Especiaria cinâmica, uma nitidez estirénica, algo entre chocolate negro e madeira a arder lentamente. Ambos são mais secos que absoluto de baunilha, menos medicinais que bálsamo do Peru, menos cânforados que incenso. A doçura sente-se no peito, não na língua.

A coleção segue o mesmo método antigo para ambas as variedades. Árvores maduras de Styrax — de seis a dez anos — são marcadas com incisões diagonais na casca. O exsudato escorre, endurece no local durante quatro a seis meses, depois é recolhido à mão. O benjoim de Sião produz lágrimas pálidas, frágeis e em forma de amêndoa com fratura leitosa — a qualidade premium para tintura. O benjoim de Sumatra endurece em massas mais escuras e pegajosas com mais detritos botânicos. O Laos domina a produção de Sião: cerca de 50 toneladas anuais, das florestas de styrax acima dos 700 m nas províncias de Luang Prabang, Phong Saly e Houaphan. A produção de benjoim de Sumatra na região de Tapanuli é muito maior — as estimativas variam entre 1.000 a várias milhares de toneladas por ano, dependendo da classificação da qualidade.

A arquitetura química explica a divisão olfativa. O elevado teor de benzoato de coniferilo do benjoim de Sião (análises modernas por HPLC situam-no entre 65–75%) confere uma assinatura limpa, balsâmica e baunílica. Os ésteres do ácido cinâmico do benjoim de Sumatra — mais os triterpenoides de ácido sumaresinólico — acrescentam complexidade resinosa e especiaria. Ambos contêm ácido benzóico livre (o composto isolado pela primeira vez desta mesma resina no século XVI) e vestígios de vanilina, mas em proporções marcadamente diferentes.

Esta Nota em Première Peau. Em Nuit Elastique, o benjoim fornece a base resinosa e ligeiramente doce que ancora a estrutura de jasmim e couro — presente como calor e não como uma nota discernível, mantendo a tensão indólica da composição no lugar.