Buriti

O buriti é a palmeira moriche (Mauritia flexuosa, família Arecaceae), também conhecida como aguaje no Peru. Cresce dentro e nas proximidades de pântanos e outras zonas húmidas da América do Sul tropical e pode atingir até 35 m de altura. O fruto é castanho-alaranjado e está coberto por filas regulares de escamas. As sementes flutuam, sendo esse o meio pelo qual a palmeira se propaga.

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O fruto e a ecologia

O fruto é comestível e é utilizado para fazer sumo, compota, gelados, sobremesas e snacks. Várias espécies de aves, como a arara-de-barriga-vermelha, o papa-moscas-amarelo e o ictério-de-moriche, utilizam a árvore como local de nidificação e fonte de alimento. As antas, os pecaris, os peixes e os macacos dependem do fruto. Os botões das inflorescências são consumidos como hortaliça, e a seiva pode ser bebida fresca ou fermentada.

Distribuição e nomes

A palmeira encontra-se em estado selvagem na Bolívia, no Brasil, na Colômbia, no Equador, na Guiana Francesa, na Guiana, no Peru, no Suriname, em Trindade e Tobago e na Venezuela.

Óleo

O óleo de buriti é um óleo de cor laranja-avermelhada extraído do fruto da palmeira moriche. Contém elevadas concentrações de ácido oleico, tocoferóis e carotenoides, sobretudo betacaroteno. O ácido oleico é o ácido gordo mais abundante no óleo, representando, em média, 67,34% do perfil total de ácidos gordos. O teor de ácido oleico foi mais elevado em Acará, cerca de 78%, e mais baixo em Bujaru e Belém, cerca de 37% e 38%, respetivamente. O teor total de carotenoides em 50 amostras do Pará, no Brasil, variou entre 308 e 1899 μg/g. A concentração de vitamina C no óleo varia consoante fatores climáticos e condições de cultivo, sobretudo a nutrição do solo.

Utilizações

A cor avermelhada do óleo é utilizada como tinta em couros e peles. As fibras da árvore são utilizadas localmente para produzir fios e cordas.