O cravo (Dianthus caryophyllus) é uma planta herbácea perene que cresce até 80 cm de altura. As folhas são estreitas e podem atingir 15 cm de comprimento, de cor verde-acinzentada glauca a verde-azulada. As flores nascem isoladas ou em grupos de até cinco, numa inflorescência cimosa, e têm cerca de 3-5 cm de diâmetro. As flores são hermafroditas e radialmente simétricas. Quatro a seis folhas escamosas, ovais e com a ponta aguçada, rodeiam o cálice e têm apenas um quarto do comprimento do tubo do cálice. A cor natural original da flor é um rosa-púrpura vivo, mas foram desenvolvidas cultivares de outras cores, incluindo vermelho, rosa, amarelo, branco e verde. O cravo-bravo encontra-se nos países mediterrânicos de Portugal, Espanha, Itália, Croácia, Albânia, Grécia e Turquia. A sua área de distribuição natural exata é incerta, devido ao cultivo extensivo ao longo dos últimos 2.000 anos. O nome cravo foi inicialmente atribuído a esta espécie, mas também é muitas vezes dado a outras espécies de Dianthus e, mais especificamente, a híbridos de jardim entre D. caryophyllus e outras espécies do género. Os cravos precisam de solo bem drenado, neutro a ligeiramente alcalino, e de sol pleno; foram selecionadas numerosas cultivares para plantação em jardins. O cruzamento de D. caryophyllus com D. capitatus produz um híbrido resistente à murchidão bacteriana causada por Paraburkholderia caryophylli. Os cravos são usados para fins medicinais, por exemplo, contra indisposições gástricas e febre. A sua fragrância era tradicionalmente usada em vinagre, cerveja, vinho, molhos e saladas.
Tanto nas flores intactas como nas flores cortadas das cultivares comparadas, o benzoato de metilo ou o eugenol, os principais componentes do aroma, apresentaram sempre a percentagem mais elevada, superior a 30 %, desde a abertura da flor até ao murchamento. As emissões totais de aroma das flores intactas mantêm-se num nível semelhante durante cerca de 6 dias após a abertura da flor e, depois, diminuem gradualmente com a senescência floral. As emissões totais das flores cortadas foram mais elevadas no dia da abertura da flor e diminuíram depois mais rapidamente do que as emissões das flores intactas. Estima-se que o aroma percetível das flores cortadas dure menos tempo do que o das flores intactas. Os genes das enzimas envolvidas na biossíntese dos benzenoides e fenilpropanoides florais, dos transportadores e dos fatores de transcrição MYB tornam-se mais ativos à medida que a flor abre, acompanhando a emissão de aroma. O corte não altera a expressão da maioria destes genes, pelo que é pouco provável que a perda mais rápida de aroma das flores cortadas seja causada por alterações na expressão genética. Poderá, em vez disso, dever-se a uma diminuição dos açúcares que fornecem os componentes do aroma.
O eugenol é um guaiacol substituído por uma cadeia alilo, pertencente à classe de compostos químicos dos alilbenzenos. A sua fórmula química é C₁₀H₁₂O₂ e a sua massa molar é 164.204 g/mol. É um líquido oleoso aromático, incolor a amarelo-pálido. O seu nome sistemático é 2-metoxi-4-(prop-2-en-1-il)fenol. Entra em ebulição a 254 °C, funde a -7.5 °C, tem um ponto de inflamação de 104 °C e uma densidade de 1.06 g/cm³. Escurece e torna-se mais espesso quando exposto ao ar. Mistura-se com álcool, clorofórmio, éter e óleos, sendo apenas ligeiramente solúvel em água. O eugenol está presente em concentrações de 80-90% no óleo dos botões de cravinho e de 82-88% no óleo das folhas de cravinho. O eugenol e o isoeugenol são ambos compostos voláteis aromáticos florais e, no género Gymnadenia, um único tipo de enzima catalisa ambos. O eugenol é também um ingrediente de alguns inseticidas.
Absoluto de cravo
No processo geral de obtenção de absolutos, o material vegetal é primeiro extraído com um solvente de hidrocarbonetos, como o hexano, para obter um concreto, que é depois extraído com etanol. O extrato de etanol é arrefecido para solidificar as ceras e filtrado a frio; o óleo que resta quando o etanol se evapora é o absoluto. O absoluto egípcio é um líquido viscoso, semitransparente, de cor amarelo-palha dourado a verde, que se torna mais fluido a temperaturas ambientes quentes. Dissolve-se em óleos fixos e álcool. O seu teor de eugenol é de 3.6%.
Eugenol e compostos relacionados
O isoeugenol é um guaiacol substituído por propenilo, presente no óleo essencial de ylang-ylang e que pode ser sintetizado a partir do eugenol. O metil eugenol é o éter metílico do eugenol e encontra-se em vários óleos essenciais.
A qualidade floral especiada do cravo manifesta-se em Nuit Élastique, onde as nuances de cravinho ricas em eugenol se entrelaçam com o jasmim e o ylang-ylang.
Esta nota em PREMIEREPEAU. Nuit Élastique. Experimente os sete extratos no Conjunto de descoberta.
