Davana

A davana é cultivada sobretudo nos estados indianos de Andhra Pradesh, Karnataka, Maharashtra e Tamil Nadu. Das folhas e flores extrai-se um óleo essencial conhecido como óleo de davana. A Artemisia pallens pertence a um género de pequenas ervas ou arbustos de natureza xerófita, e o seu nome comum, dhavanam, deriva do nome sânscrito damanaka.

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Cultivo

A planta é cultivada comercialmente pelas suas folhas e flores perfumadas. Cresce a partir de sementes e estacas e atinge a maturidade em quatro meses. Apresenta dois tipos morfológicos distintos: plantas baixas, que florescem cedo, e plantas altas, que florescem mais tarde. A planta produz numerosas pequenas inflorescências amarelas, mas uma cobertura sedosa e branco-prateada de pelos confere à folhagem um aspeto cinzento ou branco. A parte inferior do caule é lenhosa, com ramos anuais. Na natureza, cresce geralmente perto de sândalos, e as suas folhas verde-azuladas estão cobertas por uma camada de pelos branco-acinzentados. É um alimento preferido das larvas de várias espécies de borboletas.

Química

A davanona, o furano de davana e o linalol são os principais constituintes do óleo de davana. O éter de davana também está entre os principais constituintes do óleo. Encontram-se também cinamato de metilo, cinamato de etilo, biciclogermacreno, 2-hidroxiisodavanona, farnesol e acetato de geranilo. Também se encontram lactonas sesquiterpénicas e germacranólidos. Desde a fase de aparecimento dos capítulos florais até ao início da formação das sementes, as quantidades de davanona e linalol diminuem, enquanto as de (Z)- e (E)-cinamato de metilo, (E)-cinamato de etilo, biciclogermacreno, éter de davana, 2-hidroxiisodavanona e farnesol aumentam. A davanona tem a fórmula molecular C₁₅H₂₄O₂ e uma massa molecular de 236,35. O seu nome sistemático é 2-(5-etenil-5-metiloxolan-2-il)-6-metilhept-5-en-3-ona.

Utilizações

As folhas e os caules de davana são usados na confeção de ramos, grinaldas e arranjos florais frescos ou secos. Doses orais elevadas de extrato aquoso ou metanólico das partes aéreas reduziram os níveis de glicose no sangue em coelhos e ratos hiperglicémicos alimentados com glicose, bem como em ratos e coelhos tratados com aloxano.