Leatherwood

A árvore pertence à família Cunoniaceae. É comum e está disseminada nas florestas mais húmidas da Tasmânia, sobretudo na zona oeste do estado. Cresce no sub-bosque e prefere climas mais húmidos, com precipitação anual de 1500-2500 mm. Tem entre 2 e 10 m de altura, podendo por vezes atingir 25 m em condições favoráveis. As folhas pequenas são verde-escuras, brilhantes e elípticas, com 2-4 cm de comprimento. As flores brancas têm quatro pétalas e parecem pequenas rosas simples. Depois da floração, surgem cápsulas coriáceas que amadurecem no outono. A árvore produz madeira de qualidade. O nome leatherwood refere-se provavelmente à resistência da madeira. O nome da espécie, lucida, vem do latim e significa brilhante, em referência às folhas lustrosas. O seu estatuto de conservação é Pouco Preocupante.

As abundantes flores da árvore produzem grandes quantidades de néctar, muito apreciado pelas abelhas. O mel de leatherwood é um conhecido mel monofloral, reconhecido pelo movimento internacional Slow Food na sua Arca do Gosto. A Associação de Apicultores da Tasmânia tem há muito pressionado o governo estadual para manter o acesso dos apicultores ao leatherwood e proteger os povoamentos da exploração madeireira.

A principal substância fenólica do mel de leatherwood é o ácido 4-metoximandélico, também presente no néctar de E. lucida, servindo assim como marcador para autenticar o mel.

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