Artemísia

Botânica

Artemisia vulgaris é uma espécie da família Asteraceae, e Artemisia vulgaris L. é o seu nome aceite. É nativa da Europa temperada, da Ásia, do Norte de África e do Alasca, e está naturalizada na América do Norte. É uma planta comum em solos pobres em azoto, como terrenos baldios, bermas de estrada e áreas não cultivadas. Os caules têm um aspeto arroxeado e são angulosos, e as folhas pinadas são verde-escuras na página superior. Na página inferior, as folhas têm pelos tomentosos densos e esbranquiçados. As inflorescências amarelas ou de aspeto avermelhado surgem de julho a setembro. A planta propaga-se sobretudo através de rizomas e raramente se reproduz por sementes nas regiões temperadas.

Química

As tuyunas alfa e beta encontram-se na artemísia, entre outras plantas. Entre os fitoquímicos da planta contam-se o canfeno, a cânfora e o sabineno. De entre os Artemisia óleos essenciais em geral, o 1,8-cineol, o beta-pineno, a tuyuna, a cetona de artemísia, a cânfora, o cariofileno, o canfeno e o germacreno D são os principais componentes. Numa revisão dos óleos de Artemisia, verificou-se que a composição do óleo da mesma espécie variava entre estudos consoante a origem geográfica. Numa amostra de Erie, Pensilvânia, o óleo das folhas de A. vulgaris continha germacreno D (25%), cariofileno (20%), alfa-zingibereno (15%) e borneol (11%). O óleo dos botões da mesma amostra continha 1,8-cineol (32%), cânfora (16%), borneol (9%) e cariofileno (5%). Numa amostra sérvia, o óleo de A. vulgaris era dominado por hidrocarbonetos sesquiterpénicos (51,91%). Os seus principais constituintes incluíam gurjuneno (10,41%), acetato de cis-crisanténilo (7,17%) e γ-humuleno (6,67%). Os sesquiterpenos oxigenados representavam 11,11% desse óleo e os monoterpenos oxigenados, 7,17%. Dois óleos lituanos desta espécie continham trans-tuyuna, nas proporções de 8,9% e 10,9%. A artemísia é por vezes chamada absinto, mas o absinto, Artemisia absinthium, é uma espécie distinta de Artemisia. Numa comparação de óleos da Sérvia, encontrou-se trans-tuyuna (18,9%) no óleo de A. absinthium, mas não no óleo de A. vulgaris.

Usos

Antes de o lúpulo ser usado no fabrico da cerveja, A. vulgaris era habitualmente utilizado em Inglaterra como aromatizante. As flores secas de artemísia eram adicionadas à bebida de malte, e esta era depois acrescentada à cerveja. A artemísia também tem sido um dos aromatizantes e agentes amargos tradicionais das cervejas gruit, um tipo de bebida fermentada de cereais sem lúpulo. Na Alemanha, a artemísia é utilizada na culinária como erva aromática. As folhas secas podem ser fumadas ou usadas para fazer chá, para promover sonhos lúcidos.

Manuseamento

Pensa-se que o contacto com a planta pode causar dermatite.

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