O que é Palmarosa? | Première Peau

Doçura limpa e rosada de geraniol com uma envoltura verde e herbácea que impede que seja percebida como densa. Não é a rosa densa e melada de um absoluto — mais próxima da frescura transparente e aquosa das pétalas de rosa esmagadas entre dedos molhados ao ar livre. A nota cítrica vem do acetato de geranilo, não do carácter do limão ou bergamota: lê-se como brilhante em vez de azedo. Comparada ao gerânio Pelargonium, a palmarosa não tem a faceta metálica verde e mentolada. Comparada à citronela (mesmo género), quase não tem aspereza canforácea. Numa tira, seca para um murmúrio suave, ligeiramente ceroso e doce-floral — o geraniol persiste muito tempo depois das notas verdes de topo desaparecerem.

Palmarosa (Cymbopogon martinii var. motia) é uma erva perene alta nativa do subcontinente indiano. O seu óleo essencial (CAS 8014-19-5) contém 75–90% de geraniol (CAS 106-24-1, PM 154,25 g/mol, PE 229–230°C), o mesmo álcool monoterpénico responsável pelo aroma principal da Rosa damascena. Isto faz da palmarosa a fonte natural mais rica em geraniol disponível em escala comercial — mais rica do que a rosa, o gerânio ou a citronela. A produção global estima-se entre 60–70 toneladas anuais, com a Índia (principalmente Madhya Pradesh e Maharashtra) como principal produtora, seguida do Brasil, Guatemala e Indonésia.

O óleo cheira a rosa vista através de uma janela de relva cortada. A estrutura de geraniol oferece uma doçura limpa e rosada, mas o conjunto de compostos secundários — acetato de geranilo (5–15%), linalol (0,8–2%), (E)-β-ocimeno (1–4%) e traços de farnesol (1,6–3,4%) — introduz uma transparência cítrico-verde que o absoluto de rosa búlgara não possui. É mais seco e mais nítido do que a rosa. Menos mentolado do que o gerânio Pelargonium. Mais floral do que os seus parentes do género, capim-limão e citronela, que são dominados terpenicamente por citral e citronelal, respetivamente.

Existem duas variedades botânicas. A var. motia (diploide) produz o óleo de qualidade perfumaria: alto teor de geraniol, perfil floral-rosado. A var. sofia (tetraploide), vulgarmente chamada de capim-gingibre, produz um óleo semelhante a terebintina com menor teor de geraniol (até 65%) e quantidades significativas de álcool perillyl — funcionalmente um material diferente. Apenas a var. motia é comercializada como palmarosa em perfumaria fina.

Historicamente, o óleo de palmarosa enviado de Bombaim era misturado no otto de rosa em proporções tão elevadas como 30–40%. A prática estava tão enraizada que métodos analíticos modernos — incluindo espectrometria de massa de razão isotópica (IRMS) — foram desenvolvidos em parte para detetar palmarosa no óleo de rosa. O método explora a diferença entre as vias fotossintéticas C4/C3 da erva e da rosa: a palmarosa apresenta valores δ13C em torno de −12‰, enquanto a Rosa damascena regista entre −26‰ e −28‰. Estas assinaturas não podem ser falsificadas.