A groselha-vermelha é nativa da Europa Ocidental. A espécie é amplamente cultivada e disseminou-se espontaneamente em muitas regiões.
Botânica
O arbusto cresce normalmente até 1-1,5 metros de altura e tem folhas com cinco lóbulos, dispostas em espiral ao longo dos caules. As flores são discretas e amarelo-esverdeadas, agrupadas em cachos pendentes com 4-8 centímetros de comprimento, e dão origem a bagas comestíveis, translúcidas e de um vermelho vivo. As bagas têm cerca de 8-12 milímetros de diâmetro e a planta silvestre produz 3-10 bagas em cada cacho. A planta é autopolinizadora, mas produz mais frutos quando polinizada por outra planta de uma variedade diferente. A groselha-branca é uma cultivar de R. rubrum: uma variante mais doce e menos pigmentada da groselha-vermelha, não uma espécie botânica distinta.
Classificação e nomes
As classificações recentes incluem a groselha-vermelha na família Grossulariaceae, devido aos ovários totalmente ínferos, ao gineceu totalmente sincárpico e ao fruto carnudo. As monografias mais difundidas reconhecem um único género, Ribes, para as groselhas e as uvas-espim. As regiões com maior diversidade de groselhas-pretas e groselhas-vermelhas incluem o Norte da Europa, a Escandinávia e a Federação Russa. R. sativum e R. vulgare são sinónimos de R. rubrum. Em neerlandês, a groselha-vermelha chama-se aalbes ou rode bes; em francês, groseillier; em alemão, johannisbeere; em dinamarquês, ribs; em sueco, vinbar; e, em espanhol, grosellero rojo.
Cultivo
Os groselheiros preferem locais com exposição solar parcial a plena e podem crescer na maioria dos tipos de solo. Exigem relativamente poucos cuidados e também podem ser usados como plantas ornamentais. As espécies de groselha-vermelha crescem espontaneamente no Norte de França, na Alemanha e na Áustria, mas os seus frutos não atingem o tamanho e a qualidade das espécies mais setentrionais. Ribes triste, a groselha-vermelha norte-americana, tem frutos de qualidade semelhante à das groselhas-vermelhas europeias, mas produz menos e não foi domesticada. As cultivares 'Jonkheer van Tets', 'Red Lake' e 'Stanza' receberam o Prémio de Mérito em Jardinagem da Royal Horticultural Society. A Alemanha e a República Eslovaca são os principais produtores de groselhas-brancas.
Sabor e química
O sabor ácido das groselhas vermelhas deve-se ao teor relativamente elevado de ácidos orgânicos e polifenóis diversos. Até 65 compostos fenólicos diferentes podem contribuir para as propriedades adstringentes das groselhas vermelhas. Foram isolados do sumo de groselha vermelha 25 polifenóis individuais e outros fitoquímicos com azoto, associados especificamente ao perfil de sabor adstringente sentido na língua humana. Quando maduras, as groselhas vermelhas têm um sabor ligeiramente mais ácido do que as groselhas negras, mas aproximadamente a mesma doçura. A variedade de frutos brancos tem o mesmo sabor ácido, mas é mais doce.
Nutrição
As groselhas vermelhas ou brancas cruas são constituídas por 84% de água, 14% de hidratos de carbono e 1% de proteínas, com uma quantidade insignificante de gordura. Uma porção de 100 gramas fornece 234 quilojoules (56 quilocalorias) de energia alimentar e é uma fonte rica de vitamina C, correspondendo a 46% do Valor Diário.
Utilizações culinárias
As groselhas vermelhas são valorizadas para consumo em fresco e para a produção de conservas. No Reino Unido, a geleia de groselha vermelha é um condimento frequentemente servido com borrego. Em França, o Bar-le-duc é uma preparação para barrar, tradicionalmente feita com groselhas brancas ou, em alternativa, vermelhas. Em Linz, na Áustria, a groselha vermelha é o recheio mais utilizado na tarte Linzer. Na Rússia, as groselhas vermelhas são usadas em compotas, conservas e sobremesas. Na Escandinávia e em Schleswig-Holstein, os frutos são frequentemente usados em sopas de fruta e pudins de verão. As folhas têm várias utilizações na medicina tradicional, como a preparação de uma infusão com chá preto.
