A Selenicereus grandiflorus, vagyis az éjkirálynő, epifita és litofita kaktusz. Virágai 17 és 22,5 cm közötti hosszúságúak, és a beszámolók szerint akár 38 cm szélesek is lehetnek. A növény késő tavasszal vagy nyár elején virágzik, és évente csak egyetlen éjszaka nyílik.
Mind a hét extrait de parfum kipróbálható a Discovery Setben.
A növény őshonos a Nagy-Antillák egész területén (Kuba, Kajmán-szigetek, Puerto Rico, Jamaica, Dominikai Köztársaság és Haiti), továbbá Mexikóban, Guatemalában, Belize-ben, Hondurasban és Nicaraguában. Fákon és sziklákon kúszik, 700 méteres tengerszint feletti magasságban. Szárai kúszók, kapaszkodók vagy elterülők, és 10 m hosszúra vagy annál is hosszabbra nőnek. A növény két-három év után kezd virágozni. Télen nem szabad 5 °C (41 °F) alatti hőmérsékleten tartani.
Magát a fajt rendkívül ritkán termesztik. Az ezen a néven tartott növények többsége más fajhoz vagy hibridhez tartozik. A queen of the night és a night-blooming cereus név más fajokat is jelöl.
A Selenicereus nemzetségnév a görög holdistennő, Szeléné nevéből és a gyertyát jelentő latin cereus szóból ered, és az éjszaka nyíló virágokra utal. A nemzetség virágai nagyok, éjszaka nyílnak, és éjjeli lepkék és denevérek porozhatják be őket. Többnyire fehérek és erősen illatosak, a legtöbb fajnál egyetlen éjszakán át tartanak. Több Selenicereus-faj termését fogyasztják: ez spanyolul pitaya vagy pitahaya, más néven sárkánygyümölcs.
A növény és a szárak
A szárak elágaznak, néha összegabalyodnak, léggyökereket fejlesztenek, és merevek. Vastagságuk általában 15 és 25 mm között van, 7 vagy 8 alacsony bordájukat széles, lekerekített közök választják el. Az areolák kicsik, fehér vagy szürkésfehér gyapjú borítja őket. Areolánként 5-18 tövis nő, ezek 4,5 és 12 mm közötti hosszúságúak, sárgásbarnák, barnásak vagy sárgák, idővel megszürkülnek, végül lehullanak. A fiatal növények tövisei rövidebbek és kevesebbek. Az epidermisz hamvas zöld vagy kékeszöld, gyakran lilás, és sima. A szárak rendkívül változatosak, főleg Jamaicában: ugyanazon a növényen az enyhén hullámostól az erősen dudorosig többféle szegély is előfordulhat, ami a termesztésben zavart okoz.
A virág
A pericarpium 25 mm hosszú, rajta 5 mm-es, szíj alakú, sárgás fellevélkék ülnek, amelyeket csaknem fehér vagy sárgásbarna szőrök és éles sörték borítanak. A receptákulum mérete 7,5 és 8,7 cm között van. A külső lepellevelek 7,5 és 10 cm közötti hosszúságúak, világosbarnák, színük a lazacszíntől a rózsás drappig terjed, felső felületük sárgás. A belső lepellevelek fehérek, lándzsásak, és fokozatosan hegyes csúcsba keskenyednek. A porzók fehérek, 38 és 50 mm közötti hosszúságúak, sárgás portokjuk 1,5 mm-es. A bibeszál 15 és 20 cm közötti hosszúságú, gyakran túlnyúlik a belső lepelleveleken, és 7-12 vékony bibekaréjban végződik. A nemzetség kifejlett növényei általában bőven hoznak virágot.
Név és rendszertan
A grandiflorus fajnév latinul azt jelenti: „nagy virágú”. A fajt gyakran összetévesztik az Epiphyllum nemzetséggel. Természetvédelmi besorolása: nem veszélyeztetett.
Három alfaját ismerik el: ssp. grandiflorus, a mexikói ssp. donkelaarii és ssp. hondurensis. A donkelaarii alfaj szárai 1 cm vastagok, alacsony bordásak és rövid tövisűek, virága 18 cm hosszú, a hondurensis alfaj virága pedig 30 és 34 cm közötti hosszúságú. Úgy tartják, hogy e faj és sok más Selenicereus-faj között a különbség fokozati, nem lényegi, így ezek a fajok az alfajai szinonimái lennének.
Termesztés
Az S. grandiflorus gyors növekedésű. Télen szárazon tartják, késő tavasszal pedig árnyat adó fa alá viszik ki a szabadba. Sok humuszt tartalmazó komposztot és nyáron elegendő nedvességet igényel. Teljes napon fejlődik a legjobban, kora tavasszal a többletfény serkenti a bimbóképzést.
A Selenicereus nemzetség
A Selenicereus epifita, litofita és talajlakó kaktuszok nemzetsége, Mexikóban, Közép-Amerikában, a Karib-térségben és Dél-Amerika északi részén fordul elő. Néha holdfénykaktusznak is nevezik. A night-blooming cereus kifejezést sok más éjszaka nyíló kaktuszra is használják, például az Epiphyllum és a Peniocereus nemzetség fajaira. 2017-ben a Hylocereus nemzetséget a Selenicereus szinonimájává tették, miután egy molekuláris filogenetikai vizsgálat kimutatta, hogy a Selenicereus nemzetségen belül helyezkedik el.
A nemzetség receptákulumán apró fellevelek, szőrök és többnyire tövisek ülnek, a termések pedig sok tövist viselnek. A Selenicereus megalanthus virága 30 és 38 cm közötti hosszúságú, termése sárga, az S. costaricensis virága mintegy 30 cm hosszú, termése piros, lila húsú. Az S. anthonyanus virága körülbelül 12 cm hosszú, szélessége 10 és 15 cm között van, külső lepellevelei lilásak, a belsők krémszínűek. Az S. stenopterus virága 9 és 10 cm közötti hosszúságú, 13 és 15 cm közötti szélességű, lepellevelei lilásvörösek, az S. minutiflorus fehér virága pedig 5 cm hosszú, 8 és 9 cm közötti szélességű. Az S. spinulosus Texasban és Mexikóban, az S. setaceus Argentínában, Bolíviában, Brazíliában és Paraguayban él.
Éjszaka nyíló cereusok: egy kaktuszcsoport
A night-blooming cereus sok éjszaka nyíló, cereoid kaktusz köznapi neve. Virágaik szinte mindig fehérek vagy más színek nagyon halvány árnyalatai, gyakran nagyok és sokszor illatosak. Többségük az éj beállta után nyílik, és hajnalra elhervad. Az egy területen élő növények rendszerint ugyanazon az éjszakán virágoznak, egy egészséges növény pedig a legmelegebb hónapokban akár háromszor is virágozhat. Ezekre a kaktuszokra más neveket is használnak: princess of the night, Honolulu queen, Christ in the manger és dama de noche. A nevet a Cereus, Echinopsis, Epiphyllum, Harrisia, Hylocereus, Monvillea, Nyctocereus, Peniocereus, Selenicereus és Trichocereus nemzetség fajaira alkalmazzák.
A Selenicereus undatus, korábbi nevén Hylocereus undatus, a Selenicereus nemzetség legtöbbet termesztett faja. Kúszó dísznövényként és gyümölcsnövényként is termesztik, termése a pitahaya, más néven sárkánygyümölcs. Illatos, éjszaka nyíló virágai 25 és 30 cm közötti hosszúságúak.
A virágok illata
Az éjszaka nyíló kaktuszvirágok illata a beporzóikhoz igazodik. A denevérek beporozta virágok rendszerint kéntartalmú, káposztára emlékeztető illékony vegyületeket bocsátanak ki, az éjjeli lepkék beporozta fajok pedig terpenoidok és benzenoidok összetett keverékét.
Az Epiphyllum oxypetalum (Dutchman's pipe cactus) a legnépszerűbb termesztett éjszaka nyíló cereus, bár nem áll közeli rokonságban a Cereeae tribusz fajaival, amelyek gyakrabban viselik ezt a nevet. Erősen illatos virágai akár 30 cm hosszúak, és egyetlen éjszakára nyílnak. Az illatkibocsátás helyi idő szerint este 8 óra után kezdődik, és hat órán belül 200-szorosára nő. Teljes virágzáskor a kibocsátás 72,54%-át a geraniol adja, ezt a benzil-alkohol követi 12,96%-kal, majd a metil-szalicilát 3,75%-kal. Az illat enyhe fenolos jeggyel indul, majd határozottá és erőssé válik. Az illat fő összetevőiként a benzil-szalicilátot és a metil-linoleátot is említik.
