Botani
Quince (Cydonia oblonga) adalah satu-satunya anggota genus Cydonia dalam subtribus Malinae, yang mencakup apel, pir, dan buah-buahan lainnya, dalam famili Rosaceae. Quince adalah pohon gugur yang menghasilkan buah pom keras, harum, berwarna kuning keemasan cerah, mirip bentuknya dengan pir. Pohon quince berupa semak atau pohon kecil dengan tinggi hingga 4 sampai 6 meter. Bunganya tumbuh sendiri-sendiri pada akhir musim semi setelah daun muncul, berwarna putih atau merah muda. Pohon quince terkadang ditanam sebagai tanaman hias karena bunganya yang merah muda pucat dan menarik.
Buah yang matang lebih besar daripada banyak jenis apel, beratnya dapat mencapai 1 kilogram, dan sering berbentuk seperti pir, tetapi terkadang hampir bulat. Sel-sel batu yang berpasir tersebar di seluruh daging buah. Buah quince yang matang keras, asam, dan sepat. Bijinya mengandung nitril, yang umum terdapat dalam biji-bijian famili mawar. Di dalam lambung, sebagian nitril dihidrolisis sehingga menghasilkan hidrogen sianida beracun. Bijinya hanya beracun jika dimakan dalam jumlah besar.
Asal dan budidaya
Quince berasal dari hutan Hyrcanian di selatan Laut Kaspia, Iran. Petani Neolitikum menyebarkannya secara radial dari pusat tersebut, sekitar 5000 hingga 3000 SM, ke pusat-pusat sekunder termasuk Turki, Azerbaijan, Turkmenistan, Kashmir, Afganistan, dan Suriah. Quince dibudidayakan di semua benua di iklim sedang hangat dan sedang. Tanaman ini memerlukan periode yang lebih sejuk dalam setahun, dengan suhu di bawah 7 °C, agar dapat berbunga dengan baik. Pada 2023, produksi quince dunia mencapai 687,036 ton, dengan Turki dan Tiongkok menyumbang 44% dari totalnya. Kultivar yang ada mencakup 'Perfume', 'Pineapple', 'Champion', dan 'Smyrna'.
Sejarah
Quince berasal dari pelabuhan Minoa, Kydonia. Orang Yunani kuno merupakan produsen quince yang besar dan membuat keju quince, yang mereka maniskan dengan madu. Buku masak Romawi karya Apicius, yang disusun pada akhir abad ke-4 atau awal abad ke-5 M, juga memuat resep untuk merebus quince dengan madu. Charlemagne memerintahkan agar quince ditanam di kebun buah yang lengkap. Quince di Inggris pertama kali tercatat sekitar tahun 1275, ketika Edward I menanam beberapa pohon di Menara London. Nama Inggris modernnya berasal dari abad ke-14 sebagai bentuk jamak yang dipahami sebagai kata benda tunggal, dari quoyn, melalui bahasa Prancis Kuno cooin, dari bahasa Latin cotoneum malum. Para pemukim membawanya ke Amerika Utara pada abad ke-17, dan ke Amerika Tengah serta Amerika Selatan pada abad ke-18.
Komposisi volatil
Analisis minyak hasil distilasi uap menggunakan kromatografi gas dan kromatografi gas-spektrometri massa mengidentifikasi 62 senyawa: 2 hidrokarbon, 13 ester, 11 alkohol, 11 aldehida, 11 keton, 5 lakton, dan 9 senyawa lainnya. Struktur dua senyawa oksida baru, trans- dan cis-3-methyl-5-[(E)-3'-methyl-1',3'-butadien-1'-yl]tetrahydrofuran, dijelaskan melalui analisis instrumental.
Pada dua kultivar quince, Round dan Oblong, telah dilaporkan 87 senyawa volatil bebas dan terikat glikosidik. Senyawa volatil bebas utama adalah etil asetat, etil (E)-2-butenoat, heksil butanoat, heksil 2-metilbutanoat, etil 3-fenilpropanoat, α-farnesena, heksanal, 1-heksanol, dihidro-β-ionol, dan linalool oksida. Senyawa volatil terikat utama adalah etil asetat, heksil pentafluoropropanoat, etil heksanoat, γ-elemena, siklositral, megastigmatrienon-II, dan dihidro-β-ionol. Di antaranya, γ-elemena dalam bentuk terikat glikosidik, siklositral, dan (E)-β-damaskenon ditemukan untuk pertama kalinya dalam buah quince. Variasi senyawa volatil bebas dan terikat antara kedua kultivar menghasilkan sifat organoleptik yang berbeda.
α-Farnesena, seskuiterpena, ditemukan pada lapisan pelindung apel dan buah-buahan lain, yang menghasilkan aroma khas apel hijau. β-Ionon, senyawa volatil quince lainnya, termasuk dalam golongan ionon, yaitu norisoprenoid C13 yang terbentuk melalui pemecahan oksidatif molekul karotenoid yang lebih besar.
Kegunaan
Buah quince matang dimakan mentah atau diolah menjadi selai, pasta quince, atau minuman beralkohol. Pasta quince, yang juga dikenal sebagai selai quince padat, adalah jeli kental dengan rasa manis dan asam yang dibuat dari daging buah quince. Dalam bahasa Spanyol, makanan ini dikenal sebagai ate, dulce de membrillo atau carne de membrillo, dan dalam bahasa Portugis sebagai marmelada atau doce de marmelo. Puente Genil, di Spanyol, merupakan produsen pasta quince terbesar di dunia. Di Argentina dan Uruguay, sepotong dulce de membrillo yang dimakan dengan sepotong keju lunak dianggap sebagai hidangan penutup nasional. Jeli quince dibuat dari kulit dan bagian tengah buah, termasuk bijinya, yang tersisa setelah pembuatan pasta quince. Di Balkan, quince diolah menjadi eau-de-vie (rakija).
Quince digunakan dalam masakan Levant, terutama di Suriah. Buah ini ditambahkan ke ayam atau kibbeh untuk menghasilkan cita rasa yang kuat dan unik.
