Davana nella Profumeria | Glossario Première Peau

Ricco, fruttato-vinoso, profondamente balsamico -- un materiale che sfida una semplice categorizzazione. L'apertura è densa e lussureggiante: prugne cotte, fichi secchi e il calore tannico del vino liquoroso. Non è la fruttuosità brillante degli agrumi o delle bacche, ma qualcosa di più profondo, più vicino a una composta di frutta ridotta a fuoco basso. Sotto la frutta si trova una nota erbacea verde di Artemisia -- più pungente e amara di quanto la frutta suggerisca -- e una base calda, ambrata e resinosa che persiste per ore.

Rispetto ad altri materiali fruttati-balsamici: più ricco del labdano, più fruttato del benzoino, meno vanigliato del balsamo del Perù. La componente etil cinnamato contribuisce con un tocco dolce e leggermente speziato che ricorda la frazione estere dell'olio di corteccia di cannella. Lo spathulenolo aggiunge un sottotono legnoso-terroso sottile che radica la frutta.

Davana (Artemisia pallens Wall. ex DC.) è una piccola erba aromatica della famiglia delle Asteraceae, endemica del Deccan Plateau nel sud dell'India. L'olio essenziale (CAS 8016-03-3, FEMA 2359) è distillato a vapore dalle parti aeree fiorite raccolte a piena fioritura -- tipicamente da febbraio a marzo in Karnataka e Tamil Nadu. L'olio risultante è viscoso, di colore giallo scuro tendente al marrone, ed estremamente complesso.

Composizione Chimica

L'olio di davana contiene oltre 90 composti volatili identificati. Il costituente dominante è la davanone (CAS 20482-11-5), una chetone sesquiterpenica con un anello furanoide (C₁₅H₂₄O₂, PM 236,35), che tipicamente costituisce il 40-55% dell'olio a seconda dello stadio di raccolta e del terroir. Altri componenti significativi includono biciclogermacrene, (E)-etil cinnamato, etere di davana (CAS 35470-57-6), spatuleneolo, 2-idrossisodavanone e farnesolo. Gli etil cinnamati (Z) ed (E) contribuiscono a una sfumatura dolce, fruttata e balsamica; i metil e etil cinnamati sono stati identificati per la prima volta nell'olio di davana da Mallavarapu et al. (J. Agric. Food Chem., 1999).

La Questione della Reattività sulla Pelle

La davana è nota per quella che i profumieri chiamano reattività cutanea: si dice che abbia un odore diverso su persone diverse, adattandosi alla chimica corporea individuale in modi più pronunciati rispetto alla maggior parte dei materiali. Questo è ampiamente attestato dai profumieri nella pratica ma non è stato rigorosamente verificato in studi controllati. Il fenomeno potrebbe essere legato a come il pH della pelle, la temperatura e la composizione del sebo volatilizzano differentemente i numerosi componenti dell'olio -- ma rimane una speculazione.

Coltivazione e Produzione

La davana è coltivata principalmente nei suoli lateritici rossi di Karnataka, Tamil Nadu, Andhra Pradesh e Maharashtra. La coltura viene seminata in ottobre-novembre e raccolta a piena fioritura (febbraio-marzo), poiché questo stadio produce il contenuto più alto di davanone e la resa in olio più elevata. La raccolta in stadi successivi (antesi, formazione del seme) diminuisce davanone e linalolo aumentando invece etil cinnamato ed etere di davana. La resa in olio dalle parti aeree è circa dello 0,2% (p/p). La produzione globale è stimata intorno a 3-5 tonnellate all'anno, rendendola un materiale profumiero raro.