Mandarino Verde

La fonte botanica è Citrus reticulata Blanco, nome accettato di una specie della famiglia delle Rutaceae. La composizione degli oli di scorza di mandarino varia con la cultivar e con la maturazione del frutto: verde è il frutto acerbo, giallo quello parzialmente maturo e «rosso» quello pienamente maturo.

Origine e produzione

Il mandarino selvatico è uno dei taxa di agrumi ancestrali puri e si è evoluto in una zona ristretta della Cina meridionale e del Vietnam. La produzione annua di olio di mandarino in Italia è di circa 100 t. Quantità ulteriori sono prodotte in Spagna, Brasile, Cina, Argentina, Sudafrica e in altre regioni.

Le proprietà sensoriali degli oli di queste regioni possono differire da quelle del tipo italiano, perché vi vengono lavorate anche altre varietà di mandarino, come i clementini e i satsuma. Tali oli sono commercializzati anche come oli di tangerino. L'olio di mandarino italiano è la qualità preferita.

Il tangerino è considerato una varietà del mandarino (Citrus reticulata) oppure una specie strettamente imparentata. Viene visto anche come un ibrido di varietà di mandarino con un certo apporto di pomelo. Il mandarino ancestrale era amaro, e la maggior parte delle varietà commerciali di mandarino deriva dall'ibridazione con il pomelo, che conferisce loro frutti dolci. Per l'olio di mandarino in generale, la spremitura a freddo della scorza di frutti quasi maturi dà in media lo 0,5% di olio.

Chimica

I componenti principali degli oli di mandarino sono il limonene (65-75%) e il γ-terpinene (16-22%). Caratteristici dell'olio di mandarino sono il contenuto di α-sinensale (0,1-0,5%) e di aldeidi alifatiche insature a catena lunga.

Proprietà e manipolazione

L'olio è solubile negli oli fissi (di supporto) e nell'alcol 190 proof, ma non in acqua. Può essere soggetto a torbidità (opalescenza) a causa delle cere naturalmente presenti.

Usi aromatici

L'olio di mandarino italiano arricchisce il bouquet delle composizioni aromatiche in cui gli oli di arancia dolce sono il componente principale.