Foglie di lime schiacciate su un tagliere bagnato — pungenti, aldeidiche, erbacee-verdi. Non un agrume fruttato: la fragranza risiede nella foglia, non nella buccia. Dominata da (S)-citronellale, che le conferisce una freschezza rosa-limone più vicina alla citronella che al bergamotto.
Impressione immediata: tagliente, verde, aldeidica — come schiacciare una foglia di lime tra le dita piuttosto che tagliare il frutto. Il predominio del citronellale conferisce un'intonazione rosa-limone assente nell'olio di lime spremuto. Più verde e più erbaceo del citronella, meno canforato dell'Eucalyptus citriodora, con una freschezza di foglia bagnata che si colloca tra il petitgrain bigarade e la citronella. Con l'evoluzione, emerge una sottotono morbido, ceroso e floreale dalle frazioni di citronellolo e linalolo — una dolcezza discreta sotto il morso verde.
Evolution over time
Immediately
Immediately
Esplosione acuta di aldeidi verde-limone. Il citronellale domina — rosato-metallico, quasi pungente. Foglie di lime schiacciate, erbe bagnate, un accenno di dolcezza simile alla citronella.
After a few hours
After a few hours
L'intensità verde si ammorbidisce. Diventa percepibile un sottotono ceroso-floreale di citronellolo e linalolo. Meno acuto, più erbaceo e dolce. Leggera secchezza simile al petitgrain.
After a few days
After a few days
Traccia residua verde-floreale morbida. Pulita, secca, leggermente cerosa. Più tenace dell'olio essenziale di lime ma più tenue del vero residuo di petitgrain bigarade.
Terroir & Origins
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The Full Story
Il lime Makrut (Citrus hystrix) è originario del Sud-est asiatico tropicale — Thailandia, Indonesia, Malesia — dove è stato coltivato per secoli come pianta culinaria e medicinale. In profumeria, il materiale rilevante è l'olio delle foglie, commercialmente chiamato petitgrain combava (CAS 91771-50-5), ottenuto per distillazione a vapore di foglie e rami. Questo olio è radicalmente diverso dall'olio di scorza spremuto a freddo: la foglia contiene il 65–85% di (S)-citronellale, un aldeide con un carattere rosato-limone-verde, mentre la scorza è dominata da beta-pinene (25–35%), sabinene e limonene — un profilo più legnoso e agrumato convenzionale.
Chimica e Distinzione
L'elevato contenuto di citronellale rende il petitgrain combava chimicamente più vicino a Eucalyptus citriodora e citronella di Giava che ad altri oli agrumati. Costituenti minori — citronellolo (6–10%), linalolo (~2%), acetato di citronellyl (~2%) — aggiungono sfumature floreali e dolci da estere. Uno studio di frazionamento PMC del 2017 (Warsito et al.) ha identificato oltre venti componenti minori, con limonene sorprendentemente basso (<1%) rispetto ad altre specie di Citrus. Questa composizione atipica — alto contenuto di aldeide, limonene trascurabile — rende l'olio di combava insolitamente stabile all'ossidazione per un materiale agrumato.
Applicazioni in Profumeria
Nella profumeria di alta gamma, il petitgrain combava funziona come modificatore di nota di testa con più tenacia rispetto agli oli di lime o limone espressi. Il suo carattere aldeidico-verde conferisce una freschezza rugiadosa, quasi metallica, alle aperture esperidate e si abbina efficacemente con altri oli di petitgrain, neroli, geranio ed erbe aromatiche. Il materiale è usato con parsimonia — TGSC raccomanda circa l'1% nel concentrato di fragranza — perché il contenuto di citronellale attiva le soglie di sensibilizzazione IFRA (citronellale, citronellolo e geraniolo sono tutti allergeni soggetti a restrizioni secondo il Regolamento UE 2023/1545). La produzione è concentrata in Indonesia (Sumatra, Giava), Thailandia e Madagascar, con rese di olio dalla distillazione delle foglie che variano tipicamente dallo 0,4% all'1,5% a seconda del pretrattamento e del metodo.
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L'olio di lime makrut contiene meno dell'1% di limonene — la molecola che solitamente domina gli oli agrumati al 60-95%. Questo lo rende l'unico olio agrumato ampiamente commercializzato in cui un aldeide (citronellale) piuttosto che un idrocarburo terpene è il componente principale. Questa anomalia spiega perché il combava ha un profumo più simile all'erba di citronella che al lime.
Extraction & Chemistry
Extraction method: Distillazione a vapore di foglie fresche o semi-essiccate e rametti di Citrus hystrix. L’olio risultante — petitgrain combava — è un liquido di colore giallo verdastro chiaro fino al giallo, fluido, solubile in alcol, insolubile in acqua. La resa varia significativamente a seconda del metodo: 0,4–0,5% da foglie fresche con distillazione a vapore convenzionale, fino all’1,5% con pretrattamento a microonde delle foglie essiccate (Harahap et al., 2023). L’olio di scorza spremuto a freddo è un prodotto separato con una composizione fondamentalmente diversa (dominanza di beta-pinene/limonene contro dominanza di citronellale). Principali produttori: Indonesia (Sumatra, Giava), Thailandia, Madagascar.
Riservato. Contiene citronellale (65-85%), citronellolo (6-10%) e geraniolo — tutti allergeni IFRA individualmente limitati. Il Regolamento UE 2023/1545 richiede la dichiarazione degli allergeni sopra le concentrazioni soglia nei prodotti leave-on. TGSC raccomanda un massimo di circa l'1% nel concentrato di fragranza.
Petitgrain combava (l’olio delle foglie di Citrus hystrix) funziona come modificatore della nota di testa e amplificatore agrumato con una tenacità insolitamente buona per un materiale esperidico, grazie al peso molecolare moderato del citronellale (PM 154, punto di ebollizione 207°C) e alla sostantività di 16 ore su carta assorbente. Introduce una freschezza aldeidica-verde distinta dalla brillantezza a base di limonene del bergamotto o del limone — più angolare, più erbacea, con una traslucenza rosata. Nella formulazione, l’olio di combava ancorà accordi freschi-tonici e aperture esperidiche. Si miscela efficacemente con altri oli di petitgrain, neroli, geranio e erbe aromatiche come basilico o salvia sclarea. Il suo basso contenuto di limonene lo rende più fotostabile rispetto alla maggior parte degli oli agrumati, un vantaggio pratico nelle fragranze di alta qualità. L’uso è limitato dai limiti di sensibilizzazione IFRA: citronellale, citronellolo e geraniolo — tutti presenti nell’olio — sono allergeni soggetti a restrizioni individuali secondo il regolamento UE 2023/1545, richiedendo la dichiarazione in etichetta sopra le concentrazioni soglia. TGSC raccomanda circa l’1% nel concentrato di fragranza. Il materiale rimane di nicchia ma apprezzato dai profumieri che cercano una nota agrumata che risulti verde-aldeidica piuttosto che fruttata-dolce. Nota: il termine ‘kaffir lime’ persiste nella letteratura più datata, ma ‘makrut lime’ è la denominazione preferita.
