フェロモン

フェロモンは嗅覚のカテゴリーではありません。最もよく言及される人間の「フェロモン」であるアンドロステノンは、多くの人にとって非常に不快な匂い（汗臭く、尿臭い）であり、遺伝的に少数派の人はそれを快く感じるか、まったく感知できません。この特定の無嗅覚症は人口の約25〜50％に影響します。アンドロステノールはよりムスクのようで、サンダルウッドのような香りがします。どちらも香水の評価の文脈で「魅力的」とは表現されません。

フェロモンの概念は1959年にピーター・カールソンとマーティン・リュッシャーによって正式に定義され、同種の他の個体に特定の反応を引き起こす外部に分泌される物質とされました。最初に特定されたフェロモンは、カイコガの性フェロモンであるボンビコールでした。昆虫におけるフェロモンシステムは明確で、単一の分子が数キロメートル離れた場所から交尾相手を引き寄せることができます。

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人間の場合ははるかに複雑です。人間は揮発性のステロイド誘導体—アンドロステノン、アンドロステノール、アンドロスタジエノン、エストラテトラエノール—を生成し、これらは他の哺乳類のフェロモンに構造的に類似しています。これらは特に腋窩（わきの下）のアポクリン汗に含まれています。いくつかの研究では微妙な効果が報告されており、気分の変化、コルチゾールレベルの変動、魅力の知覚の変化などが挙げられます。しかし、効果は小さく、研究間で一貫性がなく、非常に文脈依存的です。

重要な解剖学的問題は、鋤鼻器（VNO）、またはヤコブソン器官です。多くの哺乳類では、VNOは主要な嗅覚系とは別の専用神経経路を通じてフェロモンを検出します。人間は退化したVNOを持っていますが、その感覚神経は成人では機能していないようで、脳への神経接続も存在しないか退化しています。これは主要な嗅上皮を介したフェロモン検出を否定するものではありませんが、最も明白な検出機構は除外されます。

世界的に数億ドル規模の商業的「フェロモン香水」市場は、通常、合成アンドロステノン、アンドロステノール、または独自のブレンドを従来の香水に添加しています。マーケティングの主張は「魅力の増加」から「即時の化学反応」まで多岐にわたりますが、対照的な二重盲検試験ではこれらの主張は一貫して支持されていません。2016年のロイヤルソサエティのProceedings Bに掲載されたメタ分析は、人間のフェロモンコミュニケーションの証拠は依然として不十分であると結論づけました。

これは香りが魅力に影響を与えないという意味ではありません。香りは心理的連想、文化的条件付け、そして本物の嗅覚的好みを通じて影響を与えます。これらの効果は十分に文書化されており、実際のものです。ただし、それらは厳密な生物学的意味でのフェロモン的なものではありません。